- Слишком уж большой задаток, госпожа...
- Мало ли, что может случиться непредвиденного, - загадочно улыбнулась я.
Коннар очнётся только к утру. Зная его крутой нрав, я понимала, что этих монет едва-едва хватит,
чтобы покрыть расходы на ремонт комнаты, которую он, скорее всего, разметёт в клочья.
Хозяин понимающе кивнул и сгрёб деньги.
- А как же ваш спутник? Уедете без него?
288
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
- У него своя дорога, - туманно ответила я. - Где мне найти драконюхов со свежими драконидами?
Владелец заведения объяснил дорогу и пожелал счастливого пути, не удержавшись от очередного
проявления любопытства:
- Куда отправитесь, госпожа?
- На запад Алдории, - твёрдо ответила я и, не оборачиваясь, шагнула за порог.
Разумеется, это была ложь. Коннар не должен снова пройти по моим следам.
Я решила отправиться в Лирнэлль, юго-восточный порт Алдории. Там я планировала нанять
корабль, который доставит меня на острова Лотоса. О них когда-то рассказал калиф Теймуран.
Именно там он наткнулся на развалины храма драконопоклонников, хранивших Камень.
Я была уверена - поиски третьей вехи следовало начинать именно оттуда.
Ночные шорохи поглотили мои следы.
195 - Жёлтые острова - архипелаг, расположенный к югу от Ранаханнского побережья. Его
жители поклоняются безымянным богам шести стихий: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Крови и
Разума;
196 - бурая гвельда - разновидность бурого мха, растущего на кочках болот в южных лесах. Его
настойка погружает человека в глубокий сон, чья продолжительность зависит от её концентрации
в напитке.
***
Тишина обволакивала синие в предрассветных сумерках вершины гор тяжёлыми каплями тумана,
покрывая камни инеистой сетью. Вырубленные в скале балюстрады дома Содалит пустовали.
Слежавшиеся пласты снега лежали на них, застыв горбами волн и вобрав в себя всю жизнь, что
когда-то бурлила в этих местах. Только единожды в потёмках между каменными балясинами
мелькнуло что-то белое, но и оно быстро исчезло, словно опасаясь нарушить торжественное
молчание окружающего мира.
Если Вы нашли этот роман в Сети, пожалуйста, дайте знать оценкой или отзывом Ваше отношение
к произведению. Авторская страница на Лит-Эре: https://lit-era.com/author/novels/mariya-gras-u9590
Группа ВК: http://vk.com/grass_in_the_wind
***
Хранитель Дома Содалит поднёс руку к лицу и задумчиво посмотрел сквозь неё на неверное сияние
магических светильников. Он был готов поклясться, что мгновением раньше ясно ощутил боль в
сломанном когда-то запястье. Однако стоило попытаться сосредоточиться на этом ощущении, как
оно испарилось. Хранитель слышал рассказы о том, как болят давно отрубленные или отрезанные
знахарями части тела. Но все его конечности оставались на месте, когда он умирал. Почему же
тогда он ощущает эту боль? Или бесплотные призраки, раз и навсегда отрезанные от тела,
способны чувствовать его даже спустя десятилетия?
Жаль, что поведать об этом некому. Делиться подобным с древними вампирами, нынешними
обитателями Дома Содалит, Хранителю претило. Разве что Марианна...
Иногда призрак спускался в помещение, где лежала последняя из Дома, балансируя между жизнью
и смертью. Вглядываясь в хрупкие, как птичьи кости, черты девушки, он видел всех Содалитов,
289
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
вихрем проносящихся мимо. Порой мерещилось, что веки Марианны едва заметно дрожат, будто
она пытается их разомкнуть. В такие моменты Хранитель жалел, что со смертью утратил
способность к осязанию, и всё, что оставалось – беспомощное созерцание застывшей в вечности
молодой литанээ с бледной, словно припорошенной снегом, кожей.
"Забавно", - в который раз подумал призрак, медленно плывя по вырубленному в скале коридору. -
"Почему мне грустно? Как я вообще могу что-то чувствовать? Или это сродни боли в не
существующей уже руке, что давно сгнила в земле?"
Тихие шаги, долетевшие откуда-то снизу, прервали плавный ход невесёлых мыслей. Хранитель
невольно остановился и прислушался.
Кто-то спускался туда, где лежала Марианна.
***
Близился очередной день для подпитки кровью, ставшей печальной необходимостью. Лицо
Марианны начало приобретать хищные черты вампира. Из-под тонких синюшных губ поблескивали
кончики острых клыков, а под глазами залегли жуткие чёрные тени. В такое время Хранитель
старался держаться подальше от девушки. Она казалась чужой, более не принадлежащей к роду
литанээ. Но на этот раз что-то его подтолкнуло, и он без колебаний поспешил в склеп Дома
Содалит.
Там, окруженная склянками с останками предков, стояла каменная плита. На ней лежало тело
девушки. В ногах громоздилась уродливая тень, и Хранителю сперва показалось, что это алый
шакал или скарабарра(197), неведомым образом пробравшаяся внутрь Дома. Но, стоило призраку
появиться на входе, как тень разогнулась. Хранитель узнал своего старого знакомого, вампира
Азариона.
- Что вы делаете здесь, мой диль? - не удержался от изумленного возгласа призрак и тут же
подумал, что со стороны голос наверняка звучит не громче шелеста осенних листьев.
Древний, похожий на скелет вампир не спеша сполз на каменный пол и уставился снизу вверх на
собеседника. Лицо Азариона было бесстрастным, но в потускневших от времени глазах ворочалось
что-то, похожее на любопытство.
- Порой пребывание в тесном узилище страшно утомляет, - проскрипел он. В отличие от ссохшейся
кожи, его зубы оставались на удивление крепкими и только пожелтели от времени. Когда вампир
говорил, они громко стучали, как ирканские кастаньеты(198).
Хранитель промолчал. Азарион оглянулся на Марианну и продолжил:
- Что толку в бесцельном шатании, когда я могу проведать это прелестное дитя? В каком-то смысле
мы повязаны с ней кровью. Иногда становится любопытно: какой она будет, когда очнётся?
Хранитель изумлённо воззрился на него. Вольно или умышленно, старый вампир высказал вслух
его потаённую надежду.
- Вы полагаете, это скоро произойдет, мой диль? - спросил призрак. Азарион развёл руками,
похожими на ветки мёртвого дерева.
- Я не в силах предвидеть будущее, мой друг. Могу только сказать, что когда-нибудь это случится!
Хранитель вновь перевел взгляд на Марианну. За время разговора с Азарионом её клыки
удлинились ещё на палец. Вампир пристально наблюдал за ним.
290
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
- Скажи мне, друг мой, - вкрадчиво проговорил он. - Помнишь ли ты наш разговор о непрошеном
госте в Междумирье? Может быть, тебе удалось отыскать что-то, связанное с ним?
Призрак отвлекся от сомнамбулического созерцания Марианны и медленно перевёл взгляд на
вампира. Ему нечасто доводилось чувствовать своё превосходство над этим древним существом и
хотелось растянуть этот момент.
- Более того, мой диль, - торжественно сказал он. - Кажется, я даже почти его увидел!
***
- Междумирье тщательно хранит всё, что в него попадает. В этом оно чем-то похоже на паутину.
Даже если мухе удается выпутаться, на её теле остаются несмываемые следы паучьей сети.
Азарион мерно кивал в такт рассказу Хранителя. В движении его головы угадывалось нетерпение,
но торопить призрака вампир не спешил. Он ковылял за Хранителем по извилистым переходам
Дома Содалит, ловя каждое слово.
- Сначала я не нашел ничего, кроме старых следов того, кто уничтожил лах'эддинца. Но потом
