Ах, да, вспомнила. Про моряка, что смиренно сидит на самом краю света, оберегая теплящийся в
маяке огонь. Он ждёт, что на краю горизонта появится корабль, ищущий приюта.
Берег залила мощная волна, замочив подол юбки. Всё вокруг утонуло в ласковом солнечном тепле
и аромате гайаты. Перед внутренним взором вспыхнула яркая молния, и я резко открыла глаза.
Я поняла, где нужно начинать поиски третьей вехи.
***
Эйфория от догадки полностью захватила меня. Страхи померкли, поглощенные густой дымкой
радостного возбуждения. Я запрокинула руки за голову и потянулась до сладкого хруста в костях,
ощущая мощный прилив сил. Захотелось вскочить и немедленно броситься в путь.
"А что, если это ошибка?"
Меня пробрал озноб. Эйфория начала рассеиваться, а новые вопросы сами собой всплывали в
мозгу.
"Если это ложный путь?"
"Тупик?"
"Вдруг догадка насчёт третьей вехи неверна?"
- Хватит! - прошипела я, прижимая ладони к ушам: показалось, что в голову ворвались мириады
стрекочущих голосов, атакующих безжалостными вопросами. Их хор становился громче и громче,
пока не превратился в какофонию, поглотившую все остальные звуки.
- Хватит! - повторила я уже не так уверенно и не услышала собственного голоса. Тогда я
попыталась сосредоточиться на другом.
Отвлекись, Мелиан. Не поддавайся панике. Риск, конечно, есть, но ты с самого начала ходишь по
острию лезвия, так неужели не справишься с любой трудностью?
Думать об этом было тяжело. Возникло ощущение, что я пытаюсь кричать с плотно сжатыми
губами, пытаясь пробиться сквозь разноголосицу в голове. Сначала все попытки проваливались, а
от бесполезных усилий только разболелась голова. От этого тело наполнила злость, щекочущими
ручейками растекшаяся по мышцам. Я стиснула зубы и полностью отрешилась от всего,
сосредоточившись на цели.
Тонкий луч света будто пронизал разум изнутри, и стрекочущие голоса отступили, постепенно
растворяясь во мраке. Боль утихла, позволив мне откинуться на спину и удовлетворенно вздохнуть.
Злость и растерянность уступили место решимости. Теперь не осталось сомнений ни в своих силах,
ни в правильности выбранного пути. У меня всё получится. Всё непременно получится, ведь по-
другому и быть не может!
283
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
- Как думаешь, Кошка, что здесь забыл святоша?
Голос Коннара, прозвучавший совсем рядом, нарушил стройный ход мыслей, но ему не удалось
сбить мой настрой. Я мягко улыбнулась и тихо ответила, не открывая глаз:
- Не имею никакого понятия, капитан. Почему тебя это заинтересовало именно сейчас?
По правую руку от меня заскрипел песок. Я села и повернула голову: северянин присел рядом.
Положив руки на согнутые в коленях ноги, он, прищурившись, наблюдал за зеленоватыми волнами.
- Просто пришло в голову, - признался он. - В этом городишке нет ничего, кроме рыбы и камней.
Пусть меня разорвет тайгор, если здесь можно найти храмовников Лиара!
- Меня это совершенно не волнует, - небрежно призналась я. - Если хочешь, можешь вернуться на
досуге в монастырь и порасспрашивать тех, кто там остался.
В ответ Коннар фыркнул не то с презрением, не то с раздражением. Некоторое время мы молчали,
сосредоточенно разглядывая бурые ленты водорослей, извивающихся в желтовато-белой пене.
- Как ты меня нашел, капитан? - задала я первый пришедший на ум вопрос. Наёмник хмыкнул и
подкинул на ладони небольшой плоский камушек.
- Это было нетрудно. Хозяин постоялого двора так удивился тому, что ты покинула свою комнату,
что решил поделиться этим со мной.
Камушек с плеском пересчитал горбинки волн и ушёл под воду с печальным всхлипом. Северянин
проследил за ним и повернулся ко мне.
- Ну, а найти твои следы – дело нехитрое. Эта дыра не такая уж и большая, а её жители – не такие
уж и неразговорчивые.
Я выразительно посмотрела на бугры его мускулов. Коннар взял другой камень.
- Значит, с затворничеством покончено? - уточнил он, запуская его вслед за первым.
Я примиряюще улыбнулась:
- Пожалуй, да. Устала от долгого сидения взаперти и решила, что пришло время продолжать путь...
- Э, нет, Кошка! - перебил меня северянин. - Перед отправлением ты объяснишь мне то, что
происходит, хоть немного! Надоело чувствовать себя телком, которого ведут на бойню с
завязанными глазами!
Я успокаивающе подняла ладони и кротко промурлыкала:
- Успокойся, капитан! Именно это я и хотела сказать. Я тоже считаю, что пришло время нам с тобой
поговорить по душам.
Коннар смерил меня недоверчивым взглядом и кивнул:
- Приступай.
Я усмехнулась и повела рукой вокруг себя:
- Трудно выбрать более неподходящее место и время для разговора, капитан.
- И что же ты считаешь более подходящим местом? - вкрадчиво спросил Коннар. Я склонила голову
набок и как ни в чём не бывало ответила:
- Моя комната. Я буду ожидать тебя там на закате.
284
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
***
Последние лучи солнца окрасили комнату в цвет раскалённых углей. Из приоткрытого окна
пахнуло дымом: Бёрк снова расцветал десятками костров. Этот запах поглотил даже благоухание
ночных цветов, раскрывающихся с появлением первых звёзд.
Коннар плотно прикрыл дверь за спиной и посмотрел на меня так, словно увидел в первый раз.
- Что такое, капитан? - невинно спросила я. - Неужели испугался, что не дождусь?
- Мне кажется, что даже самим богам Амальганны неведомо, что творится на уме у одной
золотоглазой ведьмы, - хмыкнул северянин, беззастенчиво оглядывая меня с ног до головы. Я
смело выдержала его взгляд и кокетливо расправила длинную юбку травянисто-зелёного платья,
купленного этим утром.
Надеюсь, он не заметил, как дрожат мои руки.
Некоторые решения даются не очень легко.
- Присаживайся, капитан, - улыбнулась я, делая приглашающий жест вглубь комнаты. - Разговор
нам предстоит долгий.
Коннар без лишних слов пересёк помещение и опустился на кровать, поджав ноги по
ранаханнскому обычаю и не сводя с меня испытующего взгляда.
- Что с тобой случилось, Кошка? - ухмыльнулся он. - Никогда не поверю, что ты можешь вот так вот
запросто впустить меня к себе, ничего не замышляя.
Я пожала плечами.
- Сказала же, что нам требуется подходящее место для обстоятельного разговора.
Коннар прищурился, наблюдая за тем, как я беру с прикроватного столика две небольшие
глиняные бутылки.
- Что там?
- Ирли-лэй. Подумала, что он не помешает. Но сначала – к делу.
Северянин принял из моих рук напиток. Я принялась расхаживать взад-вперёд, размышляя, с чего
бы начать разговор. Коннар невольно пришёл на помощь.
- Ты сказала, что догадываешься о том, что творилось в монастыре, - подсказал он. Я с
благодарностью посмотрела на него.
- Верно. Это только догадки, хоть я и чувствую, что они недалеки от истины. Думаю, всё дело в
воде!
Коннар вздернул бровь.
- В воде?
- Ну, да. Помнишь, я рассказывала о ночном посетителе, который явился к Генару за водой из
бассейна? Тогда он сказал, что она опасна. Помнишь, что произошло на следующий день?
- Святоша решил угостить всех какой-то водой, - задумчиво пробормотал Коннар. Его глаза слегка
затуманились, будто обратившись к чему-то, не видимому для меня. Я кивнула:
- Да, Генар устроил преждевременное причастие. Мне даже пришлось набрать её в рот, чтобы
отвести от себя подозрение. Тогда я ещё не догадывалась, чем это может быть чревато. Только
потом увидела, что случилось с настоятелем, упавшим в бассейн!
