Существование и быстрый рост первой в мире страны социализма — Советского Союза были тем новым и решающим фактором, который резко отличал обстановку и условия подготовки второй мировой войны от первой. Теперь наряду с противоречиями, разделявшими империалистов, существовало и объединявшее их начало:

¹ В. И. Ленин. Соч., т. 28, стр. 62. XVI

коренное противоречие между двумя социально-экономическими системами — капитализмом и социализмом. Понятно, что лидеры американо-английского империализма стремились сплотить все силы капиталистического лагеря под флагом борьбы против ненавистного им социалистического государства. Однако эту борьбу они рассчитывали вести прежде всего руками своих соперников.

Росту германского империализма оказали немалое содействие американские и английские монополии, считавшие, что возрождение военной мощи Германии приведет к укреплению позиций капитализма в Европе, да и не только в Европе. Реальную силу для борьбы против Советского Союза империалисты США и Англии видели прежде всего в германском милитаризме. Только с помощью международной реакции, и прежде всего монополий США, этот главный зачинщик войны сумел так быстро подняться на ноги после своего поражения в первой мировой войне. Широкая поддержка, полученная германскими империалистами в их агрессивных намерениях, дала им возможность в сравнительно короткий срок обновить оборудование своей индустрии и снова вооружиться, постепенно организовать могущественную армию, слывшую непобедимой до столкновения с Красной Армией. Монополистические реакционные круги США, Англии и Франции вскормили гитлеризм, помогли германскому милитаризму в новом, фашистском обличье подготовиться для «похода на Восток» с целью уничтожения Советского Союза.

Недальновидная и косная в своей беспредельной вражде к социалистическому строю антисоветская политика империалистической буржуазии Европы и США, поддерживаемая правыми лидерами социал-демократии, в условиях нараставшей угрозы фашистской агрессии граничила с прямым предательством национальных интересов, а в ряде случаев и перешагнула эту грань. Вся история подготовки второй мировой войны являет собой потрясающую картину того, как классовая ограниченность реакционной буржуазии и ее слепая ненависть к коммунизму привели многие государства Европы к страшной катастрофе, к их порабощению немецко-фашистскими завоевателями.

Фашистские агрессоры, стремившиеся к мировому господству, безудержно спекулировали на антисоветских настроениях и планах правящих кругов США, Англии и Франции. Жупел антикоммунизма они использовали для того, чтобы выманивать у своих конкурентов кредиты и технические патенты, получать сырье и стратегические материалы, добиваться поддержки на дипломатической арене, вплоть до прямого пособничества в международном разбое и грабеже. Разговорами о «крестовом походе» против коммунизма германский фашизм маскировал свои планы завоевания мирового господства, угрожавшие не только СССР, но и западному миру. Германская плутократия, породившая кровавый фашистский режим, отнюдь не намеревалась ограничиться только нападением на СССР. Она видела в этом лишь важнейший, решающий этап на пути к утверждению своего господства над миром, которое предполагало также ниспровержение доллара и фунта стерлингов.

Острый антагонизм между двумя социально-экономическими формациями не мог, разумеется, заслонить или даже ослабить внутренних противоречий капиталистической системы, обусловленных объективными закономерностями общественного развития. Чем больше сближались между собой в антисоветском курсе империалистические государства, что неизбежно вело к дальнейшему усилению фашистских

*

II История Великой Отечественной войны, т 1 XVII

агрессоров, тем сильнее разгорался между ними конфликт в борьбе за мировое господство. Вторая мировая война была порождена закономерностями империалистической системы и возникла внутри этой системы.

В то время как мировая реакция хотела разрешить противоречия между двумя социальными системами путем войны, не считаясь с тем, что историю нельзя повернуть вспять, Коммунистическая партия Советского Союза и Советское правительство, следуя заветам В. И. Ленина, настойчиво и неуклонно стремились к разрешению спорных международных вопросов мирным путем, в условиях мирного сосуществования государств с различным социальным строем. Политике подготовки и разжигания мировой войны, проводившейся империалистами, противостояла политика Советского Союза, стремившегося обеспечить всеобщий мири независимость народов посредством коллективной безопасности и создать мирные условия для социалистического строительства. Вокруг Советского Союза сплачивались все поборники мира и демократии. Развитие событий неопровержимо свидетельствовало, что в случае войны народы будут стремиться превратить ее в войну справедливую и освободительную, направленную на защиту национальной независимости, против фашистских империалистических поработителей.

Стремясь действовать наверняка, германский генеральный штаб решил сначала овладеть всем тем, что можно было захватить без риска вызвать мировой военный конфликт, затем расправиться с менее сильными, чем Германия, буржуазными государствами и только потом начать решающий поход за мировое господство.

Одна из особенностей второй мировой войны состоит в том, что она не сразу приняла мировой размах. Ей предшествовал ряд военных конфликтов 1931 —1939 гг., представлявших собой звенья одной цепи. Эти «локальные войны», предпринятые империалистическими агрессорами на трех обширных материках — в Европе, Азии и Африке, — велись в захватнических целях, с тем чтобы закабалить народы подвергшихся нападению стран и создать выгодные условия для дальнейшего разбоя и насилия.

Во всех этих войнах народные массы стран, явившихся объектом агрессии, мужественно защищали национальную независимость и интересы демократии против фашизма — самой реакционной, ударной силы империализма. Империалисты же США, Англии и Франции неизменно потворствовали агрессорам, надеясь рано или поздно направить острие войны против СССР. Они закрывали глаза на усиление фашистских государств, становившееся все более опасным для так называемых «демократических» стран Запада, не останавливались и перед некоторыми жертвами со своей стороны, которые они надеялись впоследствии возместить сторицей путем разгрома СССР Германией или ослабления последней силами Советского Союза.

Мюнхенский сговор 1938 г. и был кульминационным пунктом этой политики западных «демократий». Именно здесь была открыта «зеленая улица» германскому империализму на его пути ко второй мировой войне.

СССР, первым предупредив человечество об угрозе мирового военного конфликта, активно боролся за мир, решительно и последовательно разоблачал зачинщиков войны, предлагал конкретные действенные меры обеспечения безопасности всех народов. Советский Союз выдвинул идею пактов о ненападении и нейтралитете, программу всеобщего и полного разоружения, предложил систему коллективной безопасности,

XVHI

осуществление которой связало бы руки агрессорам. Мирная инициатива страны социализма, отвергаемая агрессорами и их пособниками, находила горячий отклик в.сердцах миллионов трудящихся.

Сложившаяся к лету 1939 г. международная обстановка и давление общественного мнения вынудили правительства Англии и Франции вступить в переговоры с Советским .Союзом, предлагавшим заключить с этими странами договор о взаимной помощи против агрессии. Такой договор мог бы явиться непреодолимым препятствием на пути гитлеровской агрессии. Но западные капиталистические державы не хотели сдерживать гитлеровскую Германию. Их интересовало только одно: как бы повернуть острие германской агрессии против СССР, Вот почему правительства Англии и Франции так и не пожелали заключить с Советским Союзом договор о взаимной помощи против фашистской агрессии. В этих условиях у Советского Союза не было другого выхода, кроме заключения договора о ненападении с Германией. Этот договор предотвратил создание единого антисоветского фронта капиталистических держав и обеспечил Советскому Союзу около двух лет мира, необходимых ему для строительства социализма и укрепления своей обороноспособности.