Командующий Белорусским фронтом, не дожидаясь полного сосредоточения советских войск на границе Польши, создал три подвижные группы — Полоцкую, Минскую и Дзержинскую, которым поставил следующие задачи: Полоцкой группе в составе 4-го стрелкового корпуса, 5-й стрелковой и 24-й кавалерийской дивизий, 22-й и 25-й танковых бригад к исходу 18 сентября овладеть районом Свенцяны, Миха-лишки, в дальнейшем — районом Вильнюса; Минской группе, включавшей 16-й стрелковый и 3-й кавалерийский корпуса, а также 6-ю танковую бригаду, к исходу того же дня овладеть районом Ошмяны, Ивье, в дальнейшем наступать на Гродно; Дзержинской группе в составе 5-го стрелкового, 6-го кавалерийского, 15-го танкового корпусов и 21-й танковой бригады к исходу 18 сентября выйти на рубеж реки Шара и в дальнейшем наступать на Волковыск.

По директиве Военного совета Украинского фронта войскам фронта ставилась задача к исходу 20 сентября выйти на рубеж Ковель — Владимир-Волынский — Сокаль и в дальнейшем наступать до реки Сан. Украинский фронт к началу Освободительного похода полностью закончил сосредоточение войск у бывшей польской границы. Чтобы обеспечить высокие темпы продвижения, в каждой армии фронта создавались подвижные отряды из танковых и кавалерийских соединений и частей. Так, подвижный отряд 6-й армии состоял из 2-го кавалерийского корпуса и 24-й танковой бригады, подвижный отряд 5-й армии включал две танковые бригады. 12-я армия, имевшая в своем составе два кавалерийских корпуса (4-й и 5-й), танковый корпус (25-й) и две отдельные танковые бригады (23-ю и 26-ю), по существу, являлась фронтовой подвижной группой.

У читывал, что в полосе действий обоих фронтов было много лесов и глубоких залесенных балок, где могли скрываться польские войска и банды осадников и жандармерии, подвижные группы и части имели указания, не ввязываясь в фронтальные бои, обходить эти группировки с флангов и тыла, продолжая выполнять поставленную задачу по быстрому освобождению населенных пунктов, оберегая их от разрушений.

17 сентября в 5 часов 40 минут советские войска на широком фронте перешли границу и начали свой Освободительный поход. Население белорусских и украинских городов и местечек с воодушевлением встречало своих избавителей. Крестьяне, по старому обычаю, выходили на дороги с хлебом-солью. Многие от радости плакали и, вспоминая о тяжелом прошлом, посылали проклятья своим притеснителям — польским помещикам и осадникам. В городах возникали массовые митинги и собрания, участники которых приветствовали советские войска и требовали воссоединения Западной Украины и Западной Белоруссии с советскими республиками. Огромную работу в массах проводили в эти дни коммунисты Западной Украины и Западной Белоруссии.

Повсюду создавались крестьянские комитеты, волостные и уездные временные самоуправления, которые с помощью командования Красной Армии устанавливали общественный порядок, нарушенный разложением польской администрации и развалом польского государства, оказывали помощь населению продовольствием. Временные управления, являясь органами новой народной власти, вскоре возглавили всю политическую, хозяйственную и культурную жизнь в освобожденных районах.

248

Части регулярной польской армии, в том числе и офицерские училища, складывали оружие. Солдаты украинской и белорусской национальностей немедленно распускались по домам. Остальным военнослужащим предоставлялся выбор: либо остаться на месте и с трудящимися Западной Украины и Западной Белоруссии строить новую жизнь, либо вернуться на родину, занятую немцами, либо эмигрировать за границу. Многие польские солдаты и офицеры пожелали вернуться в Польшу, чтобы бороться с немецкими захватчиками. Некоторые же выехали в СССР, где создавались польские патриотические организации, или во Францию.

Однако небольшая часть польских войск, осадников и жандармерии не сложила оружия. Уклоняясь от решительных столкновений с Красной Армией, они укрывались отдельными группами в лесах или крупных населенных пунктах, надеясь на то, что между СССР и Германией произойдет вооруженный конфликт. Некоторые руководители таких групп вели переговоры с немецко-фашистским командованием о сдаче гитлеровцам без боя украинских и белорусских городов при условии совместной борьбы против советских войск. Так были сданы Белосток, Дрогобыч, Стрый и др.

Освободительный поход Красной Армии продолжался 12 дней. За это время она продвинулась на 250—350 километров на запад и освободила территорию Западной Украины и Западной Белоруссии общей площадью свыше 190 тыс. квадратных километров с населением более 12 млн. человек, в том числе более 6 млн. украинцев и около 3 млн. белорусов ¹. Города и села западных украинских и белорусских земель были спасены'от угрозы немецкой оккупации. 28 сентября 1939 г. в Москве был подписан договор между СССР и Германией, установивший западную границу Советского Союза примерно по так называемой линии Керзона, признанной в свое .время Англией, Францией, США и Польшей.

В. М. Молотов 31 октября 1939 г. назвал Освободительный поход Красной Армии «ударом», приведшим, по его словам, вместе с ударом немецких войск к распаду польского государства — «уродливого детища Версальского договора...» ². Эта оценка, данная Молотовым, находилась в противоречии с исторической правдой и с целями Освободительного похода советских войск. Развал буржуазно-помещичьей Польши произошел уже в первые дни германо-польской войны. Предпринимая Освободительный поход, Красная Армия выполняла свой интернациональный долг, оказывая единственно возможную в создавшихся условиях помощь соседнему народу. Это был поход с целью предупредить захват западных областей Украины и Белоруссии немецко-фашистскими войсками.

Советский народ никогда не считал Польшу «уродливым детищем Версальского договора». Конечно, он не мог не относиться отрицательно к социальному и национальному гнету, существовавшему в довоенной Польше, как не мог считать справедливыми и границы, навязанные ею Советской России в 1921 г. при поддержке Антанты. Однако советские люди не отождествляли польское правительство с польским народом. Они глубоко понимали прогрессивное значение восстановления независимого польского государства, что стало возможным не вследствие Версальской системы, а в результате победы Великой Октябрьской социалистической революции. Именно Советское правительство сразу ?ке после Октябрьской революции предоставило польскому народу полное право на самоопределение. Советский народ искренне сочувствовал польскому народу, утратившему в результате фашистского нашествия свою государственную самостоятельность и национальную независимость, и стремился оказать ему братскую помощь и поддержку в их восстановлении.

Выдвижение границ СССР на запад являлось значительным вкладом не только в дело укрепления безопасности СССР, но и в общее дело всех миролюбивых

¹ По данным ЦСУ СССР. См. НМЛ. Документы и материалы Отдела истории Великой Отечественной войны, инв. № 8871а, л. 1.

² «Известия», 1 ноября 1939 г.

249

народов, боровшихся против гитлеровской агрессии. Даже такой антисоветски настроенный политик, как Черчилль, бывший в то время военно-морским министром Англии, и тот признал, что выдвижение советской границы на запад создало серьезный барьер против беспрепятственного продвижения немецких войск на Восток. Выступая 1 октября 1939 г. по радио, Черчилль говорил: «То, что русские армии должны были находиться на этой линии, было совершенно необходимо для безопасности России против немецкой угрозы. Во всяком случае, позиции заняты и создан Восточный фронт, на который нацистская Германия не осмеливается напасть» ^х.

Трудящиеся Западной Украины и Западной Белоруссии, восторженно приветствуя Красную Армию, с большим энтузиазмом приступали к строительству новой жизни. Волостные и уездные временные самоуправления провели большую работу по подготовке к выборам в Народные собрания. Это были самые представительные выборы, в которых приняло участие свыше 90 процентов избирателей. В конце октября 1939 г. на своих первых заседаниях Народные собрания Западной Украины и Западной Белоруссии единогласно приняли декларации, провозгласившие на освобожденной земле Советскую власть.