- Ну, чего припёрлася?! Тебя сюда никто не звал.

  Толпа оборотниц с детёнышами резко отхлынула от наглой шаманки, оставив её один на один с драконой. Рыж ощутил волну ярости, поднявшуюся в его золотой и на всякий случай подался назад, уходя с линии огня. Длинная шея драконицы изогнулась, крылья раскрылись, из пасти вырвался гневный рык.

  - Чего орёшь? Видали мы тут и пострашнее. Убирайся с моей земли, пока не осталась без чешуи. - продолжала дергать смерть за усы старуха.

  Воин изумленно смотрел на самоубийцу, но не чувствовал в ней ни страха, ни сомнений - она верила в то что говорила. Расспросить шаманку он не успел: струя драконьего пламени превратила её в полыхающий орущий факел, лужи вокруг закипели, выпуская вверх клубы пара. Запах жженого мяса неприятно щекотал ноздри. Оборотницы опомнились и с громким воем прыснули во все стороны. Дракона зарычала, от неё пошли ощутимые волны злобы и мрачного предвкушения забавы. 'Всех уничтожить!' - её приказ по связи застал воина врасплох. 'Я против. Медведиц до двух лет надо оставить, пригодятся,' - Ингер что-то задумала и существенно усложнила им жизнь. 'Зачем они тебе?' - даже через связь разумов хорошо было слышно злобное шипение, золотая хотела уничтожить здесь всё живое. 'Пригодятся. Не думаю что их будет много.' - снежная сдаваться не собиралась. Ингер с вызовом смотрела в золотые глаза, поигрывая арбалетом. Её губы лишь изогнулись в иронической усмешке, когда дракона выдохнула струю пламени прямо ей в лицо. Огонь беспомощно растёкся по ледяному щиту и выжег землю у ног Ингер. Смоляная бровь приподнялась в немом вопросе.

  - Девочки, мы теряем время. - Рыж развернулся к испуганно топчущимся в стороне горным львам. - Нам нужны живыми медведицы двухлетки и младше. Остальных убить. И не дай всеблагая вам хоть кого-то пропустить.

  - Повелитель, - из группы оборотней вышел вперед худощавый энергичный боец. - А может их на алтарь? Здесь недалеко...

  - Нет. - Рыж нахмурился. - Надеюсь, в ущелье оставили заслон?

  - Да, - мрачно ответил самый смелый. - Там десяток ребят засели.

  - Повторю, - для убедительности Рыж придавил горных львов силой. - Ни одна тварь не должна уйти живой.

  Отряд развернулся к землянкам, дракона взлетела высматривая добычу между тёмных стволов деревьев. Ингер отошла к опушке леса, скинула одежду, пристроила снаряжение повыше, весело сверкнув глазами перекинулась и длинными прыжками понеслась в глубь чащи - искать добычу в деревне ей было скучно. Рыж встрепенулся, повторил нехитрые действия жены и помчался догонять. За вещи они не боялись: рядом остался молодой боец для охраны. Через три поворота зачистку закончили, трупы свалили в огромную кучу за околицей и золотая с удовольствием полила их своим огнем. Медвежат оказалось семеро, все от года до двух, чем Ингер осталась довольна. Зачем ей понадобилась такая обуза северная так и не сказала. Пора было возвращаться - в Пумке их ждали.

ГЛАВА 67

  Айсаннат притормаживая короткими взмахами крыльев осторожно опустила на покрытую инеем землю мужа с подругой. Под ногами хрустнул ледок лужи, образовавшейся около крыльца. Охота за полудикими оборотнями настроила всех на благодушный лад, они устали и проголодались, а дома их наверняка ждёт вкусный ужин. Рыж предвкушающе улыбнулся, втянул полной грудью влажный воздух и... насторожился. В ноздри ударил запах чужака. Воин привычно обнажил клинки и прощупал связь с Ией и Макси - как отрезало, но он чувствовал их присутствие в доме, а рядом чью-то мощную ауру. Его тревога передалась Ингер, а вот дракона осталась совершенно спокойной и даже чем-то довольной. Она прошла вперёд, окинула сжавших рукояти оружия воина и северную насмешливым взглядом.

  - Решили взять штурмом собственный дом? - чарующие интонации на каплю выбили Рыжа из реальности. - Девочки порадуются.

  Воин изумлённо наблюдал, как его сердце превращается в главу клана золото-серебряных, замедляются её движения, взгляд и лицо становятся отрешённо-надменными. Предчувствие неприятностей кольнуло и свернулось внутри тугим комком. Да что он в самом деле! Рыж решительно шагнул внутрь дома. Взгляд тут же выцепил побледневшую Ию и напряжённую Макси, а лицом ко входу восседал холодный, изящный и невыразимо надменный милорд Ло Деджинг. Белый дракон обозначил кивок в сторону Айсаннат, Ингер не уделил даже мимолетного взгляда, а вот у Рыжа от пристального внимания чёрных провалов на месте глаз милорда вспотели ладони и по спине скатилось несколько холодных капелек пота. Корзаг его уколи, неужели это всё?! От нехорошего предчувствия скрутило в узел внутренности, но Рыж расправил плечи и уверенно шагнул к столу.

  - Ия, а где ужин? - он ободряюще улыбнулся юной пуме и перевёл взгляд на незваного гостя. - Чем обязаны?

  Ло Деджинг слегка развернул голову и теперь стало видно, что глаза у него почти нормальные, а вот тени вокруг них и правда жуткие, почти чёрные. Тонкие нервные пальцы дракона дрогнули и он холодно осведомился у Айсаннат:

  - Где мы можем поговорить?

  Золотая сделала нетерпеливое движение рукой в сторону выхода, женщины было поднялись из-за стола, но Рыж остался сидеть и удержал Ию за руку. На остальных бросил раздражённый взгляд, но Ингер с Макси не обратили на него внимания и молча ушли. Юная пума сидела ни жива ни мертва. Она до тошноты боялась Ло Деджинга и Рыж почувствовал угрызения совести, сообразив, что мучает девушку.

  - Котёнок, сбегай к Рие за пирожками, пожалуйста, - он нежно поцеловал маленькую ладошку. - Попроси сладких для Макси и острых с мясом, как я люблю.

  - Я быстро! - Ия благодарно улыбнулась мужу и вихрем сорвалась с места.

  Воин мрачно уставился на белого дракона. У того раздраженно дрогнули ноздри, губы сжались и Рыж покачнулся от сильнейшего удара магией разума. Вот же храпсов выползень, всё-таки напал. Шершавые доски стола с длинной выщербиной под правой ладонью странным образом удержали воина в сознании. Он ощутил уверенность, что здесь на его территории никто не сможет причинить ему вреда. Мысленно он улыбнулся богине, послав ей благодарность. Промелькнула идея, что храм для Раугукан должны построить дварфы - лучше них пещеру никто не оформит. Он уловил одобрение богини и уже с вызовом уставился на Ло Деджинга. Дракон выпрямился, хотя его спина и так была идеально ровной и с исследовательским интересом в глазах начал быстро перебирать пальцами. Айсаннат не выдержала:

  - Милорд Ло Деджинг, это мой муж, - рычащие нотки в голосе драконы умиляли. - Я прошу вас обойтись без экспериментов.

  - Айси, детка, ничего с ним не будет, - на губах милорда возникло подобие улыбки. - А я как раз кое-что проверю...

  Завораживающе красивое смертоносное плетение сорвалось с пальцев белого. Айсаннат прыгнула, ударом ног сбила Рыжа на пол и приняла на себя задумку Ло Деджинга. Гибкое тело осело на руки мужа, он прижал к себе потерявшую сознание дракону и сузив глаза зашипел на самое могущественное существо Ларринты:

  - Я убью тебя за неё!

  - В самом деле? - Ло будто прислушался к чему-то и посмотрел на Рыжа более внимательно. - Убить не убьешь, но попытаться можешь.

  - Мы так не договаривались. - Айсаннат вздрогнула и вывернулась из рук мужа, а на искажённом злобой лице проступила чешуя.

  - Что-то не припоминаю никаких договорённостей, - дракон снова поджал губы. - И хватит уже дёргаться. Где артефакты?

  Золотая заметно расслабилась, спокойно выложила на стол десять одинаковых ящичков. Они исчезли под плавным движением рук Ло Деджинга.

  - Проводи меня. - неуловимым движением белый перетёк от окна к двери.

  Айсаннат бросила на мужа нечитаемый взгляд и поторопилась за драконом, но Рыжу показалось что напряжение из любимой ушло. Да и корзаг с этими драконами, никогда не поймешь что у них на уме. Он шумно вздохнул и рот заполнился слюной - из печи одуряюще пахло тушёным мясом. И как он раньше не почуял? Не иначе визит Ло Деджинга нюх отбил, а всё из-за нервов. Воин уверенно взял ухват и отодвинул заслонку - ведь что может лучше хорошей порции мяса успокоить голодного мужчину? Стоило наполнить тарелку, как дверь распахнулась пропуская жён, несущих очередные корзинки с вкусностями. Золотая вернулась через два поворота довольная собой и жизнью и с порога заявила: