В средние века в Европе большую силу и влияние приобретали города. Там появились новые разряды ремесленников, каких не было в деревне: башмачники, портные, мясники, пекаря, меховщики, горшечники. Работа ремесленников в новых производствах требовала нового уклада жизни, непохожего на быт крестьян. Их работа была сплошной на весь год, они не ходили в поле и пропитание для них должны были добывать другие люди. Многие работы, например, шерстяное производство, требовали разделения труда, поэтому ремесленники объединялись в цеха, которые часто совпадали с разделением города на кварталы и улицы. Над каждым цехом городские власти ставили начальника, подчиненные ему ремесленники составляли особый отряд в городском ополчении. Всякий кто хотел заняться каким-либо ремеслом, должен был примкнуть к цеху, однако перед вступлением в него мастера требовали от новичка «пробной работы». Города средневековой Европы не были похожи на города «Нового времени». Город в 10000 жителей считался большим. Горожане помимо торговли и ремесла вели свое домашнее хозяйство: иногда работали на полях, но главным образом держали скот.

Наличие городов состояло по большей части из бывших крестьян, которые отвоевали или откупили себе волю у своих прежних господ. Эта освободившаяся часть трудового населения вместе с сохранившимися мелкими землевладельцами основали новый – средний между крестьянами и военными слой общества. Освобождение крестьян было делом не государей, а отдельных сеньоров, которым либо требовались денежные средства, получаемые в качестве выкупа от зажиточных сервов, либо труд свободных людей для освоения земельных пустошей, где подневольный труд сервов был неэффективен. Именно экономические причины, и в первую очередь увеличение количества денег в обращении за счет торговли, обусловили освобождение части крестьянства в средние века.

А как обстояло дело с трудовым населением Руси в этот период? В качестве примера можно рассмотреть общественные отношения в Киевской Руси Х–ХI веков. Основным занятием населения было земледелие. Время появления частной собственности на землю в бассейне Волхова – Днепра датируется уже IX веком

Княжеская, боярская и церковная вотчины являются организованными сельскими хозяйствами, базирующимися на эксплуатации крепостного и рабского труда, причем рабство очень заметно уступает место более прогрессивному феодальному способу производства (крепостной труд). Огромную массу населения составляют свободные крестьяне-общинники, систематически закрепощаемые в ходе развития феодализма. В процессе феодализации побеждающей силой является землевладелец, осваивающий землю и подчиняющий себе путем экономического и внеэкономического принуждения свободного общинника-смерда. В итоге этого процесса появились различные группы населения – закупы, изгои, рядовичи, сироты, попавшие в непосредственную зависимость от феодалов, смерды, нищие, бедные люди, привлекаемые на работу к хозяевам через выдачу им вперед денег и хлеба. Все эти категории зависимого населения выхватывались из рядов свободного крестьянства или рекрутировались из вольноотпущенников. Несмотря на то, что в это время в Киевской Руси имелось значительное количество рабов, рабство имело тенденцию к исчезновению. Церковь, первая избавилась от него в своем хозяйственном обиходе, в боярских вотчинах оно доживает примерно до XV века, после чего исчезнет окончательно. Найм рабочей силы распространен сравнительно мало. Он отмечался в городах, где среди массы ремесленниковрабов, несомненно, имелись и ремесленники, многие из которых, будучи людьми свободными работали на заказ или по найму. Вполне понятно, почему в Киевской Руси редко применялся наемный труд. В обществе того времени на смену первичной форме эксплуатации человека человеком – рабству – пришло крепостничество- эксплуатация, основанная на присвоении господствующим классом одного из важнейших условий труда – земли. Население Киевской Руси, так привыкло к внеэкономической феодальной эксплуатации со стороны сильных мира сего, что не верило в возможность оплаты своего труда, даже, когда эта плата, несомненно, предполагалась.13

С. М. Соловьев в своей «Истории России с древнейших времен» приводит пример, что когда князь Ярослав узнал, что киевляне не идут на постройку храма св. Георгия, так как боятся, что им не заплатят за труд, то приказал возить куны на телегах под своды Золотых ворот и объявить на торгу, чтобы каждый брал за труд по ногате на день, т.е. по 35 копеек серебром на деньги конца XIX века. Эта плата считалась в XI веке выгодной и люди явились на работу в большом количестве.14

«Новое время» – поворотный период в жизни человеческого общества, включающий в себя XVII, XVIII и XIX века. Этот период характеризовался с одной стороны расцветом просвещения, а с другой тяжелыми условиями жизни, в которых находилась большая часть общества. Этот период характеризуется многочисленными революциями и протестами против существующего строя во многих странах Европы. Эти явления свидетельствуют о том, что трудящиеся массы, включая буржуазию, благодаря развитию торговли и промышленности, осознали свою силу и свою роль в жизни общества и поняли, что никто кроме них самих не сделает лучше условия их трудовой жизни.

Выдающиеся мыслители человечества, творившие в этот период, Вольтер, Дидро, Монтескье, Руссо и многие другие «энциклопедисты», а также экономисты У. Петти, А. Смит, отражали в своих трудах существующую картину человеческого труда и прогнозировали его развитие в будущем.

Совершим краткий экскурс по трудам лучших представителей человеческого разума.

Мы уже упоминали ранее, что в античные времена, лучшие представители человечества считали рабство объективной реальностью, и не только не выступали против него, но и всячески поддерживали существующее положение вещей. В XVIII веке Жан Жак Руссо в своей работе «Об общественном договоре» (1762) провозглашает, что в человеческих отношениях не должно присутствовать рабства, как формы эксплуатации человека человеком. В частности он пишет: «С какой точки зрения не рассматривать вещи, право рабства ничтожно, и не только потому, что оно беззаконно, но и потому, что оно нелепо и ничего не означает. Слова раб и право противоречивы; они исключают одно другое. Все равно обращается ли один человек к другому или человек к народу, всегда одинаково безумной была бы следующая речь: «Я заключаю с тобой соглашение, вся тяжесть которого ложится на тебя, а вся польза от которого принадлежит мне; это соглашение я буду соблюдать, доколе мне это угодно, и ты его будешь соблюдать тоже, доколе мне это угодно».15Однако во Франции рабство было отменено, лишь 30 лет спустя благодаря Великой Французской Революции, а в России спустя почти сто лет в 1861 году. Положение французских трудящихся в конце XVIII века было крайне тяжелым. Свободы труда не существовало, действовали цеховое присяжничество и институт мастеров. В сельском хозяйстве почти повсюду взимание феодальных повинностей сопровождалось множеством незаконных поборов. В 1789 году неимущих, лишенных всяких средств к жизни насчитывалось около миллиона, причем половина из них была неспособна к труду.

Интересные взгляды выражал французский просветитель Шарль Монтескье (1689–1755). Он считал, что человеческий труд во многом зависит от климатических условий. Так, например, в своем труде «О духе законов» он пишет: «Земледелие – самый важный труд людей. Чем более климат побуждает их избегать этого труда, тем более должны поощрять их к нему религия и законы. Поэтому законы Индии, которые отдают земли государям и лишают частных лиц духа собственности, усиливают неблагоприятное влияние климата, т.е. производимую ими леность».16В то же время народы северных стран, по мнению Монтескье трудятся именно в силу необходимости поддержания своего существования. «Во времена римлян народы Северной Европы жили без ремесел, без воспитания и почти без законов; и, тем не менее, благодаря одному лишь здравому рассудку, связанному с грубыми волокнами тела жителей этих климатов, они с удивительной мудростью противостояли римскому могуществу и, наконец, вышли из своих лесов, чтобы разрушить его».17