Ну и Натан быстро рвет когти. В 12:40 все на месте.

А уже без пяти час! И никого, только словоохотливый старшой треплется по рации.

Когда прозвучало последнее «прям», распахнулись двери рабочего подъезда (а вовсе не «чистые» клиентские с противоположной стороны). Кроме того, случилось сразу много событий.

Завыла тревога:

— Внимание! Купол номер три, нарушение герметичности! Купол номер три, нарушение герметичности! Всем включиться в автономные системы подачи кислорода! Блокировка герметичных дверей! Внимание! Блокировка герметичных дверей!

Слова стальными тросами хлестнули по нервам! По бетонным стенам! Сирена набирала обороты!

Из кабины было видно, как один из наших (а это могли быть только наши, причем без всякого грима, блин) выкинул из-за стола дежурного, а стол опрокинул на двери. Другой прилепил что-то к косяку, и это «что-то» могло быть только противопехотной миной-гранатой РГПУ, которая должна была немедленно выплюнуть микронные полимерные шнуры растяжки.

— Старшой! — заорал я в интерком. — Быстро валите из ангара! Быстро!!!

Ответом было какое-то идиотское блеяние: «что?», «куда?», «почему?». Я привстал в кресле, считая наших. Раз, два, три, семь рыл, среди которых возвышалась человеческая гора — дель Пино. Хорошо, это группа Салмана, причем не вся — уходило девять. Где Зельдер и его люди?! И какого хрена без маскировки?! Что за…

Но на вопросы времени нет!

Я обрушил кулак на кнопку разблокировки грузового трюма. Открыл пультовую заслонку и подоткнул шлейф погрузчика-манипулятора в нештатный разъем. Активировал систему управления и видеоконтроля манипулятора. К сюрпризам готов! Есть свой сюрприз!

Разномастные и очень потрепанные фигуры бежали стометровку от дверей ангара к яхте. Тут я догадался включить коммуникатор, который уже вовсю надрывался злыми голосами.

— Румянцев, мать твою! Открывай! Открывай! Звиздец, Румянцев, ты вообще где?!

Что открывать, было ясно без пояснений. «Звиздец», впрочем, тоже четко вырисовывался.

— Я здесь! Что происходит?! Где вас носит?! — ответил я с отменной громкостью — обстановка располагала. А у самого душа и боевой дух ушли даже не в пятки. Куда-то ниже плинтуса ушли. — Пассажирский вход! Пассажирский вход: Туда валите!

Борт растворился и выпустил трап. В обзорную камеру было видно, что шестеро остались на палубе, а седьмой, сильно хромая, метнулся внутрь. Оставшаяся группа обильно жестикулировала, лица у всех матерные. Слов не слышно, но мимика двух мнений не оставляет.

В кабину вбежал Рамирес — лейтенант абордажной партии. Рука в крови, двигается, как истукан с острова Пасхи, не раздвигая ног.

Я собрался задать несколько вопросов, но Рамирес меня опередил. Он рухнул в пассажирское «обзорное» кресло и надрывно заныл.

— Уй-уй-уй… м-м-м-м…

— Что с плечом? — спросил я.

— На хер плечо!!! Мои яйца, а-а-а-а!!!

Ваш покорный слуга обернулся. Рамирес держался обеими руками за названое место. Глаза вместе с половиной липа закрывала полуневидимая посверкивающая полоса — голографический визир универсального интерактивного прицела.

— Что… — начал было я.

— Хрен через плечо! — оборвал Рамирес. — Все через жопу! Засада «Эрмандады»! Ждали, суки! Еле ушли! Троих потеряли!.. Бляа-а-а, как больно! Вестервальд с нами… Перестрелка, прорвались в космопорт. Я из плазмомета шарахнул по куполу! Они отстали! Двери-то заблокированы!

— А где Натан?

— В пи…де Натан! Уходил от банка, а потом связь мандой накрыло — глушат, суки, по всем диапазонам…

— Улетать надо!

— Куда?! Ждем своих, в пассажирском терминале стрельба — это они!!!

— Долго ждем?!

— Еще пять минут, потом валим!

Море информации. А ведь, похоже, мы долетались… Если стрельба… заблокировать ангар из диспетчерской дело пяти секунд. И куда ж мы денемся?! Вот он, створ шахты, вот он, подъемник, вот стартовый стол. Только как туда попасть без элеватора?! Да и люк нам хрен кто раскроет, если только Салман не послал смертника захватить диспетчерскую. Впрочем, кого? Девять минус три плюс один… Итого: кранты!

Мимо носа яхты галопировали техники во главе со старшим — прятаться побежали, что похвально. А вот как же мы?!

Внезапно бабахнул взрыв. Взрывы — они такие, бабахают всегда внезапно.

Пассажирская дверь вылетела в туче обломков. Спустя секунду показались пятеро в костюмах, которые когда-то были стильными, дорогими и деловыми. Нынче прибавилось только стиля, цена же и деловой облик испарились. Все были увешаны какими-то баулами, в руках — автоматы.

Один слегка отстал и метнул в пролом две гранаты.

В коммуникаторе слышны вопли:

— Натан! На хер в сторону от двери! В сторону! — Бегущие слушаются и начинают забирать по крутой дуге, не замедляя, впрочем, бега.

Группа Натана почти достигает яхты. Почти. Когда коридор оглашается двумя взрывами, сливающимися в одно громовое арпеджио.

— Это «Эрмандада»! — вопит Рамирес. — Давай! Давай!!!

— Сам знаю! — кричу я в ответ и продолжаю арпеджио аккордами на пульте: холостое включение маршевых и маневровых, напряжение прогрева на дейнекс-камеру.

Потом я включаю погрузочный манипулятор. Точнее, то, что теперь вместо него. Очень вовремя. Потому что Натану бежать еще метров пятнадцать, а пулям лететь от дверей метров сто. Что-то подсказывает, что пули успеют раньше.

В проломе показывается черная шеренга, тут же окрасившаяся красными и золотыми вспышками. Под прикрытием трапа гавкают пять стволов, которые мгновенно заглушает звучный говор — это Салман дель Пино лупит из пулемета. Зельдер с ребятами падают на бетон и включаются в игру.

Только карта легла не в их пользу. Из дверей наступает шеренга бойцов в полном штурмовом снаряжении: ростовые щиты из 12-миллиметровой бронестали с кевларовой прослойкой, тяжелые экзоскелеты «Конкистадор». Сзади идут автоматчики, а в коридоре уже разворачивают ракетную ПУ. Человек тридцать-сорок — полный взвод. Нам ничего не светит.

Точнее, не светило бы!

Я вываливаю из-под брюха яхты сюрприз, который прохлопали местные таможенники.

На штанге погрузочного манипулятора установлена шестиствольная поликерамидовая пушка! Это хитроумное изделие коварных ниппонцев (фирма «Хитачи», слыхали о такой?) не фиксируется никакими детекторами, а заглянуть в секретную шхеру таможенники не догадались.

Доворот рукояти управления, и гашетку до отказа..

По плотным шеренгам хлещет волна двадцатимиллиметровых снарядов! Двести выстрелов в секунду — это аргумент! И хрен поспоришь! На такой дистанции промахнуться просто невозможно! Каждое лыко в строку!

Ангар тонет в адском грохоте. Я чувствую, как тело «Зари Востока» вибрирует под натиском чудовищной отдачи. Тело балерины не создано для таких нагрузок, но оно выдержит, только бы манипулятор не полетел…

— На-а-а-а-а, суки!!! А-а-а-а-а-а-а!!! — Ваш покорный слуга воет в унисон пушке.

Во все стороны летят щиты, оторванные конечности, головы в шлемах, изломанные до неузнаваемости черные скафандры! Хлещут фонтаны крови! Внутренности соплями повисают на стене!

Три-четыре секунды — и все кончено.

Я отпускаю гашетку. В коридоре что-то звякает, и на пол рушится пусковая установка. Жаль, не успели поднести боеприпас. А то ох как бы оно жахнуло!

— Ходу! Ходу! Ходу! — Это Рамирес, забывший о пострадавшей мошонке, кричит то ли мне, то ли оставшимся на палубе.

В кабину влетают люди. Кабина нестандартная, с шестью пассажирскими креслами, помимо рабочих мест штурмана и двух пилотов, — мало ли, вдруг Особо Важным Товарищам захочется насладиться полетом?

Я включаю внутрикорабельную трансляцию.

— Все на местах?! — спрашиваю я.

— Ну ты вжарил! — слышится восхищенный голос, кажется, это Салман, но мне не до впечатлений. Сейчас начнется самое интересное.

— Всем заткнуться! — командую я (имею право, между прочим, сейчас я первый заместитель Господа Бога). — Все на местах?!