предлагал различные планы побега Тани. Но все один за другим отпадали.

Наконец был выбран наиболее подходящий вариант похищения разведчицы.

В распоряжение Ксении и двух ее помощников выделялись пятьдесят партизан и легковая машина. Был

разработан точный маршрут движения машины по городу после побега Тани. У перекрестков главных проезжих

улиц тайно располагались боевые партизанские группы. Это на случай, если гитлеровцы попытаются

перехватить машину.

Для машины были заготовлены два бака бензина и кислотки. Машина должна сгореть…

Через несколько дней план этот был утвержден подпольным горкомом, и началась подготовка к его

осуществлению.

21.

После вьюжной зимы весна наступила ранняя. За несколько дней снег в городе стаял, оголились грязные

мостовые. Ночи стали совсем черные, непроглядные.

Таня давно уж разгадала, почему ей дали “отдохнуть”. Во дворе был установлен пост, лень и ночь здесь

торчал немецкий часовой. За Таней следили, каждый шаг ее был на учете.

Она много передумала за последнее время. Исчезновение Андрея до сих пор было для нее загадкой, и эта

загадка мучила ее. “Что случилось с ним, где он? Он обещал мне в нужную минуту оказать помощь. Как нужна

мне эта помощь сейчас!” Таня была уверена, что если Андрей жив, то он не оставит ее в таком положении.

“И где этот таинственный “верный друг?” Если он действительно друг, почему не подаст мне навстречу

весточку об Андрее?” Таня почему-то была убеждена, что этот “верный друг” действовал бескорыстно,

подбросив ей письмо. И еще ее мучила мысль, что, она ничего не может сообщить Андрею или Ксении о

Гордиенко. Ведь этот мерзавец может погубить многих людей.

В один из дней к Тане зашел адъютант фон Швайгерта. Он передал, что барон желает Берте Шлемер

хорошего отдыха и здоровья. Офицер сказал, что генерал хочет видеться с Бертой, и как только будет у него

время, он пригласит ее к себе.

Таня чувствовала, что с ней ведут какую-то игру, горестно сознавала свое беспомощное положение и не

видела пока никакого выхода. Ей казалось, что даже хозяйка дома — и та следит за ней.

Однажды Таня увидела на улице ту торговку, которая тогда на базаре собрала народ своими анекдотами.

Один раз ей встретилась Ксения. Но она сделала вид, что не заметила Таню. Таня была огорчена и в то же время

одобрила действия девушки. За Таней следили — сеть была расставлена, и Ксения, если бы она остановилась

или даже просто задержала свое внимание на ней, попала бы в эту сеть.

“Коль уже разрешили мне ходить в ресторан, то надо использовать эту возможность, — думала Таня. —

Наверное, следят за мной не только гестаповцы, но и верные люди Андрея. Я буду ходить в ресторан и уходить

оттуда строго в определенное время, это даст возможность людям Андрея и Ксении выработать план встречи со

мной, а может быть, и побега”.

Так она и сделала. Каждый вечер, в одно и то же время, с беспечным видом шла в ресторан Она много

танцевала с офицерами под барабанные фокстроты и уходила из ресторана, преследуемая шпиками, всегда в

одно и то же время…

В этот особенно теплый весенний день Таня, как и всегда, с тяжестью на душе собиралась в ресторан.

Она тщательно уложила волосы, слегка подкрасила губы, надела легкие туфли, шляпу, пальто. Во дворе теплый

весенний воздух пахнул ей в лицо.

— Хайль Гитлер! — прокричал часовой у ворот. Таня не ответила на приветствие. Она уже знала, что

голос часового был сигналом для агента.

И действительно, едва Таня вышла со двора, по другую сторону улицы в наступающей вечерней темноте

она увидела человека. Он поспешно полез в карман пальто и стал закуривать. Таня пошла по улице, в сторону

ресторана. Она не оглядывалась назад, но знала, что наблюдатель следует за ней.

Неподалеку от ресторана она увидела, что навстречу ей быстро идет женщина, в походке которой было

что-то знакомое. Они почти одновременно оказались у двери ресторана, но женщина опередила Таню и первая

вошла в полуосвещенный коридор. Там она резко повернулась, и Таня узнала в ней Ксению. Как обрадовалась

Таня!

— За мной следят, — шепнула Таня.

— Знаю. Дальше ждать нельзя, — решительно сказала Ксения.

Лишь успела она проговорить эти слова, как дверь с улицы открылась, и мимо них прошел агент. Ксения

отвернулась. Таня старательно подкрашивала губы у зеркала. Агент быстрым взглядом окинул ее, открыл

следующую дверь и вошел внутрь ресторана. Ксения, видимо, только этого и ожидала

— Пойдемте, — дернула Таню за рукав Ксения.

Они вышли на улицу и направились в сторону так называемого немецкого гражданского управления,

разместившегося в большом двухэтажном доме. Ксения специально выбрала этот маршрут, потому что там не

было немецких постов: в управлении всегда было много немцев,

которые могли бы поднять панику. А именно этим и хотели

воспользоваться партизаны. Около управления стояла большая

черная шестиместная автомашина.

Они ускорили шаг. Ксения оглянулась. Из ресторана

вышел уже знакомый ей агент и быстро пошел следом за ними.

— Мы должны оторваться от этого наблюдателя, —

сказала Ксения. Они пошли еще быстрее.

Метрах в трехстах их обогнала небольшая легковая

машина “оппель-олимпия”. Она остановилась перед черным

автомобилем, не выключив света. Из “олимпии” кто-то вышел и

быстро прошел в управление.

— Эта машина подана для нас. Быстрее! — поторопила

Ксения.

Таня села за руль. Ксения рядом с ней. Машина рванулась

вперед. Таня прибавила газ. Это была легкая машина, очень неус-

тойчивая на поворотах. “Надо осторожнее, как бы не опроки-

нуться”, — мельком подумала Таня.

Ксения оглянулась. Большая черная машина, что стояла около тротуара, осветив улицу сильными

фарами, стала разворачиваться.

— Машина разворачивается, — сообщила Ксения. — Маршрут буду указывать я.

“Олимпия” резко подпрыгивала на выбоинах мостовой. За ней гнались. Сильный свет фар уже доставал

девушек.

— Уже близко, — предостерегающе сказала Ксения. — Поворачивайте влево.

— Я вижу, — Таня сбавила газ и повернула. Машина чуть не опрокинулась, но Тане удалось выправить

ее, и снова — огромная скорость. Маленькая “олимпия” обладала меньшей скоростью, чем “мерседес”, который

гнался за ними, но “олимпия” имела то преимущество, что она быстрее набирала скорость и быстрее могла

сбрасывать ее. Это хорошо знала Таня и решила использовать выгодное преимущество, чтобы уйти от преследо-

вания. Она стала сворачивать на перекрестные улицы — то направо, то налево. Но задняя машина была

устойчивее на поворотах, и немцы с каждой секундой приближались.

— Около задней машины появились два мотоцикла, — сообщила Ксения. — Но ничего, нам еще

немного. На заднем сидении два бака с бензином, скоро будет поворот, повернешь и метров через триста

остановишь; я брошу в баки минутные кислотки. Мы соскочим, а машину пустим.

— Хорошо, все понятно, — отозвалась Таня.

Машина еще раз повернула и вышла на прямую линию. Таня набрала предельную скорость. Черная

мостовая, освещенная фарами, казалось, вставала дыбом и молниеносно неслась навстречу Мотор гудел с

завыванием “Если лопнет скат — конец!” — подумала Таня, напряженно удерживая руль.

Почти на окраине города была узкая улица с уклоном и с крутым закрытым поворотом. Вот на нее-то и

было решено выехать.

— Здесь поворот, за ним остановимся, — предупредила Ксения Она действовала по разработанному

плану.

Таня притормозила и свернула в узкую улицу Остановив машину, она соскочила с сидения, поставила

ручным регулятором полный газ. Мотор заревел. Таня рукой выжала сцепление и включила вторую скорость.