Я, конечно, не жалуюсь, но слишком уж безалаберно это выглядит со стороны кордов. Да и те два патруля, которые меня вроде как искали, как-то совсем не проявляли убедительной инициативы. Заглянуть по-быстрому в окна близлежащих домов и пойти дальше - это не поиск лазутчика в моём понимании.

Всё что приходит мне в голову по этому поводу: здесь на самом деле не так уж много патрулей и дозорных. Да и те, что есть, не особо спешат на тот свет. Выглядит это по крайней мере именно так. Те же тяжёлые доспехи, которыми любят погреметь "рыцари", вполне себе укладываются в эту теорию.

Ну да, в принципе то, как эти ребята дорожат своей шкурой, тоже в какой-то степени доказывает их разумность по сравнению с дикими сородичами. Дикие банды кордов в сложившейся ситуации меня бы уже гоняли всей кучей по переплетению улочек. И они бы не успокоились пока либо сами все не полегли, либо не достали бы меня.

Ну да ладно, хватит уже рассуждений.

На теле дозорного я нашёл пару интересных амулетов неизвестного мне предназначения, но брать их не стал. Мало ли что они делают. Не хотелось бы, например, ненароком активировать связь или маякнуть о своём местоположении ближайшим патрулям.

В остальном ничего интересного у корда не было, поэтому уже через пару минут я скорым шагом удалялся от места преступления. Не знаю, как быстро обнаружится пропажа дозорного, но в любом случае торчать там не лучшая идея.

Теперь зная о возможных засадах, я старался при необходимости выйти на широкую улицу, сначала хорошенько её осмотреть. При этом я полагался не только на чувство жизни, но и на обычное зрение. Всё-таки корды вполне себе живые и разумные существа, которым не так-то просто постоянно сидеть без движения. Рано или поздно они могут немного пошевелиться, чтоб разогнать кровь по затёкшим мышцам. То, что они сидят в безопасном на первый взгляд укрытии, тоже скажет своё слово. В общем при желании заметить их можно.

Выбранная мной стратегия быстро принесла свои плоды, позволив мне избегать взглядов если не всех дозорных, то очень и очень многих. Да и патрули на меня стали выходить реже.

Немного, правда, понервничал, когда спустя полчаса после убийства дозорного, пришлось быстро прятаться от отряда сразу из трёх десятков кордов. Уж больно взгляды у них были злые и внимательные.

К счастью пронесло. Видно я успел свалить довольно далеко, потому что внимательно обыскивать дом, в котором пряталась моя бесценная шкура, они не стали. Глянули первые этаж мимоходом, да и побежали дальше в сторону места проишествия.

Подметив реакцию на убийство их сородича, дальше я решил придерживаться ненасильственного продвижения. Пока патрули вялые и спокойные прогулка по этому уровню должна быть лёгкой. Даже если меня заметят, то особо беспокоиться не стоит. Бдительностью патрули в обычном состоянии не страдают. Впрочем, с тех пор как убитого мной обнаружили, всё могло сильно измениться, так что намеренно подставляться всё же не стоит.

Так я и шёл вперёд, пропуская мимо себя патрули и избегая внимания дозорных, пока в какой-то момент чуть не вляпался в нехилые такие неприятности. Выглянул, как обычно из переулка, прежде чем выйти на улицу и застыл от открывшейся картины.

С одной стороны всё было как обычно, а вот с другой... самая настоящая застава. Улицу наглухо перекрывают грубые, сколоченные из подручного материала стены. Всего пара метров в высоту, но зато по ним ходят настоящий стражник. К тому же в единственном проходе за стену, тоже стоят стражники-корды. От патрульных и дозорных их отличает снаряжение: некая помесь лат и кожаных доспехов. Те, что в воротах вооружены короткими копьями и высокими щитами, тот, что ходит на стене держит в руках заряженный арбалет.

Стряхнув удивление, я быстро спрятался обратно за угол, пока стража не обратила внимания на торчащую из-за дома голову. Вроде пронесло. Тревогу, по крайней мере, никто не забил.

Лезть на заставу, с неизвестным гарнизоном, я дураком не был, поэтому пришлось искать обходной путь. Вышел он, к сожалению довольно широким, ибо как оказалось, что застава, ну или форт, если судить по размерам, занимала сразу несколько находящихся радом улиц.

Вполне возможно, что именно отсюда выходят на боевое дежурство патрули и дозорные. И сюда же они возвращаются. Тот же летучий отряд, который я встретил недавно тоже, скорее всего, отсюда. Эдакая передовая база. Причём она вероятно не одна такая на весь сорок шестой уровень. Ну да ладно разминулись, так разминулись.

...Если верить карте, до перехода оставалось всего ничего - час пути. Может даже поменьше. К тому времени у меня уже выработалась чёткая схема движения по этому уровню. Теперь уходить от внимания патрулей и дозорных стало совсем просто. Хотя то, что их количество в округе продолжало возрастать, не давало мне окончательно расслабиться.

И вот тогда, когда я в своей наивности решил, что и с переходом на следующий уровень у меня проблем не возникнет, Бездна подкинула сюрприз. На самом деле учитывая обстоятельства, стоило бы ожидать чего-то подобного.

Спуск к лестнице был перекрыт заставой. Не такой большой и внушительной, как предыдущая - всего-то небольшая стена с воротами, но всё же. В воротах стояло два стражника, оглядывая окрестности. Ещё один гулял по стене с арбалетом.

"Приехали" - невесело подумал я.

До ближайшего перехода, показанного на карте ещё часа четыре пути. К тому же я что-то совсем не уверен в том, что и он не перекрыт заставой. Как и большинство других. Нет, я уверен, что никем не охраняемые лазейки есть, но я, к сожалению, о них не знаю.

"И что теперь делать?" - думал я, забравшись в какой-то дом на другой улице недалеко от заставы.

Варианта, в принципе, было только два: прорываться с боем, либо бродить от одного перехода к другому, надеясь, что какой-нибудь из них окажется без охраны. Так сразу и не решишь, что лучше.

Поиски могут оказаться как удачными так и не очень. В то же время и у боя есть свои преимущества. Насколько я успел осмотреть заставу - много народу там быть просто не может. Укрепления вплотную примыкают к стенам пещеры, оставляя совсем небольшой пятачок свободной земли между ними и спуском. Никаких казарм или чего-то подобного там поместиться по определению не может. Максимум какая-нибудь крохотная каптёрка.

Считаем кордов на воротах и того, который ходит на стене с теми, кто гипотетически может находиться за стенами. Выходит не больше десяти и это при самых пессимистичных подсчётах. Ну не набиты же они там как кильки в банке?

При некотором желании с моей стороны, разобраться с ними не составит труда. Даже если внутри встретиться кродер-маг это не сильно поможет защитникам. Маги из них так себе - мой арбалет вероятнее всего сможет пробить защиту такого горе колдуна.

Вот только кто сказал, что на другом конце спуска меня не ждёт ещё одна такая засада? К тому же я не смогу перебить весь гарнизон достаточно быстро - кто-нибудь обязательно успеет позвать подмогу... уж не знаю, каким именно способом, но успеет. Скорее всего с помощью какого-то амулета.

И что у нас выходит? Хм... слишком уж много в моих рассуждениях "если бы, да кабы". Сплошные допущения и домыслы. Тем не менее, более точные данные мне получить просто некогда. Голова совсем не варит.

По моим прикидкам сейчас уже должно быть раннее утро. Вся ночь у меня ушла на прохождения этого города. Артур с остальными сейчас скорее всего только-только проснулись. Так почему бы мне тоже немного не вздремнуть? Хотя бы часик-два даже мне надо отдыхать, иначе состояние начнёт неумолимо ухудшаться. Всё равно сейчас не получается ничего придумать.

"Короче - решено" - решил я, устраиваясь в уголке комнаты, которая стала мне временным штабом. Толком располагаться я не стал. Просто бросил лежак под себя, хотя мне это было и не особо нужно, да и вырубил "систему".

"Утро вечера мудреней" - как известно не знает осечек. Даже если это не совсем вечер и не совсем утро.