Когда тело Шаны скрылось в норе, вместе с частью верёвки, все смогли спокойно выдохнуть.
- Я закрепилась, - сообщила девушка по связи в этот момент.
- Арк, давай ты первый, - бросил Адир, удерживая вместе с Торалом другой конец верёвки. Артур не колебаясь, сноровисто обхватил верёвку руками и скрылся за краем. Оставалось только позавидовать его выдержке.
Как только попаданец сообщил о том, что спуск окончен, за ним последовал следующий... конкретно я. В отличие от Артура, я вот так вот сразу не смог заставить себя броситься через край.
- Сен, держись за меня как можно крепче и не смей отпускать, - решил я сделать внушение питомцу, так и не отцепившемуся от меня с момента погружения. Меня не оставляют мысли, что паучонок вполне себе разумное существо, значит должен меня понять. По сжавшимся на мне лапкам, я понял, что был услышан.
Больше откладывать спуск не было смысла и помолясь перелез через край. На время спуска единственной моей компанией стал паучонок. Да и почвы под ногами больше не было, поэтому я почувствовал, как стал возвращаться страх.
Границы воды над головой уже давно не было видно. Возникало ощущение огромного и ужасного нечта медленно стягивающего тьму вокруг нас. Меня похоже действительно пробрало. К счастью, в пустоте я находился недолго.
Внизу меня встретил небольшой лаз, высотой чуть выше моего роста. Ну и Шана в обществе Артура разумеется.
За последующие полчаса переправились все. В том числе и уртан, с которым возникло больше всего проблем. Он мало того, что был тяжёлый, так ещё и с трудом поместился в проходе. Но кое-как эту проблему удалось решить.
Все были в сборе и мы могли продолжить путь.
Проход имеющий круглую или скорее овальную форму, изгибаясь под причудливым углом, уходил в глубину. Краткая разведка, которую провёл Адир, пока мы втаскивали вниз Уртана, показала что опасностей наш дальнейший путь не таит. По крайней мере, его ближайший участок.
Путь по лазу занял около часа. В конце концов, он привёл нас в Бездну.
В смысле в такую Бездну, какой я привык её видеть. Те же стены, те же коридоры. Только с небольшим отличием. Естественно, всё это было поглощёно водной стихией.
Оказавшись в почти "родной" обстановке, отряд быстро пришёл в себя. Когда ты видишь пол под ногами, потолок над головой, наличие воды, кажется лишь небольшим неприятным пустячком осложняющим движение и не более того.
По мере того, как отряд продвигался по подводному царству, я отмечал всё больше отличий от привычной Бездны.
Например, то и дело попадались странные наросты на стенах. Даже не знаю, как их назвать, никогда особо не изучал подводную жизнь. Полипы? Кораллы? Или нечто среднее? Как бы то ни было, "это" покрывало стены то тут, то там. Иногда за их нагромождениями стены скрывались почти полностью. Вопрос, на чём они собственно растут и чем питаются, остался для меня неразгаданным.
А ещё я впервые увидел в Бездне существо, которое не горело жаждой убивать. По крайней мере, намеренно.
Огромная медуза, которая проплыла мимо нас в одном из проходов, заставила нас изрядно понервничать. Особенно после того, как Карт походя сообщил о том, что любое прикосновение к ней, почти стопроцентно приведёт неудачника к смерти. К тому же им не так-то просто навредить, что оружием, что магией.
И, тем не менее, существо обладающее таким внушительным качеством, спокойно проплыло мимо нас по своим делам и даже не попыталось заключить нас в смертельные объятия.
Мимоходом она даже позволила нам на себя полюбоваться. Тело её обладало присущей всем представителям этого вида странностью, полупрозрачные щупальца-отростки сплетались меж собой в завораживающую вязь. "Голова" существа слабо пульсировала лёгким синеватым светом.
Потом представители этого вида стали попадаться нам чаще. Иногда их становилось так много, что их тела закрывали собой весь проход. В таких случаях нам приходилось искать обходные пути.
Некоторое время спустя к медузам присоединились сравнительно небольшие, примерно с собаку, рыбины, чем-то напоминающие пираний. И вот они-то были не прочь закусить нами, о чём говорили немаленькие челюсти и вопиюще-агрессивное поведение. К счастью, их было мало и больше двух рыбин за раз мы не встречали. С ними легко удавалось расправляться нашим магам. Воинам оставалось только завистливо вздыхать. Их навыки не особо годились для подводных баталий.
Чуть позже нам стали попадаться маленькие кальмары. Действительно маленькие. Любой из них легко помещался у меня на ладони. Эта мелкота нас почему-то совершенно не опасались, спокойно проплывая у нас под руками или ногами. Некоторые даже умудрялись потереться об кого-нибудь походя.
И не сказать бы, что такое их поведение осталось для нас безвредным. После того, как шарахнувшаяся от крошки-кальмара Ши, чуть не повалила на пол пол группы, Карт соизволил успокоить народ.
- Это молодняк. Они безопасны, - пояснил нам, заодно причину столь малых размеров для Бездны, Карт, после чего тише добавил, - Вот когда вырастут, тогда совсем другой разговор выйдет.
Накаркал. Всего несколько часов спустя, когда мы уже собирались устраивать привал, на нас из тёмного прохода буквально вылетел кальмар, куда как превышающий своих собратьев по размерам.
Его вытянутое трёхметровое тело, прямо в полёте резко раскрывшись веером щупалец, бросилось на уртана. Видно, самый большой представитель нашего отряда показался ему и самым вкусным.
Вот только зря бедолага упустил из виду Риталиен, которая оказалась на его пути к цели. Бросься он на неё, вместо уртана, тогда может и вышло что-нибудь путное из элемента неожиданности. А так итог был предрешён.
Обладатель щупалец успел преодолеть всего каких-то полметра после того как разминулся с авири, когда та начала действовать. Пара взмахов руками и кальмар, вместе с окружающей его водой превратился в безвредную глыбу льда.
Опасливо покосившись на застывшую в атакующем манёвре зверюгу, уртан аккуратно ушел с пути дрейфующий глыбы. Слегка стукнувшись об стену глыба продолжила дрейфовать дальше.
Кстати говоря, даже если бедняга чуть позже оттает и останется в живых после этого, его судьбе всё-равно не позавидуешь. После лёгкого столкновения со стеной несколько щупалец кальмара треснули. А сколько ему ещё предстоит таких столкновений? Вот-вот.
- Почти взрослый попался, - меланхолично прокомментировал Адир, спокойно проходя мимо раззявенном пасти.
Покосившись на тварюгу Ши ощутимо вздрогнула. Одеяние слегка всколыхнулось, заставляя завихриться воду вокруг девушки.
Некоторое время спустя, в одной из подвернувшихся по пути комнат мы устроили привал. Порядок постановки подводного лагеря, на удивление, почти не отличался, от того, к которому я привык. Разве что теперь первым делом Карт установил посреди комнаты один артефакт, который меня, как человека своего мира весьма поразил.
Больше всего он напоминал металлическую морскую звезду. После её установки, Адир, а вместе с ним остальные приключенцы покинули комнату.
- 1...2...3.....10, - начал отсчёт вслух проводник сразу после установки артефакта. На десяти в комнате сверкнула вспышка света.
Когда я заглянул внутрь то с трудом смог удержать удивлённый возглас. Почти всю комнату заполнил купол не пропускающий воду внутрь. Более того, похоже что вода ранее бывшая на его месте... просто исчезла.
- Один из артефактов Бездны, - заметив мою реакцию проводник нарочито неохотно пояснил, - их иногда находят на глубинных уровнях. Раньше их использовали как ловушки, а, сейчас, вот приспособили для путешествий под водой. Довольно дорогая вещь.
- Удивительно, - вымолвил уртан у меня за спиной. Обернувшись я понял, что пояснял проводник не только для меня. Остальные тоже похоже видели такое в первый раз.
- Полчаса на отдых, - сменил тему Адир и подавая пример, первым разложил свой лежак в куполе.
Целых полчаса - это совершенно неожиданная щедрость со стороны Карта, подчёркивающая насколько устал отряд. Всё-таки первое подводное путешествие всем далось с трудом.
