- Твоя будущая сила, - ответил Асвард. Было видно, что мужчине не терпится, чтобы я примерила «подарочек», но спешить в этом деле мне совершенно не хотелось.

- И что со мной будет? – я решила задавать вопросы прямо, чтобы не было возможности легко уйти от ответа.

- Вот когда наденешь, тогда и узнаем, - кажется, от ответа никто уходить не собирался, его просто никто не знал.

- Не поняла, я что у вас вместо подопытного кролика?

Негодование просто не знало границ. Конечно, я не думала, что меня может разорвать или убить, по крайней мере пока я была слишком ценным экземпляром для этой парочки, но если я перестану быть собой? Или мое сознание перейдет под полный контроль герцога и его помощника? Хотелось выкинуть эту побрякушку подальше и бежать. Кажется, Асвард прекрасно понял мои намерения. Он схватил руку с кулоном, убрав от меня камень, и сам, несмотря на вопли и протесты, накинул длинную веревку на шею. Веревка затянулась и теперь я могла ощущать, как она сдавливает горло.

- Нееет, не надо, прошу вас!

Сердце бешено стучало, камень обжигал кожу, я видела как напряженно смотрит герцог, как беспокоится Шарим, но никто из них не ринулся мне на помощь. А тем временем веревка все сильнее душила, перекрывая кислород. Я попыталась ее задержать, но теперь шею сдавливало вместе с пальцами. Дико больно, оставалось только жадно ловить воздух. Еще несколько секунд и точно свалюсь на пол мертвым грузом, но боль начала уходить. Постепенно веревка ослабила свой захват, а кулон стал остывать, и я смогла отдышаться.

- Что за нахрен?! Это что, мать вашу, было?!

Речь давалась с трудом, а дыхание еще не вернулось в норму. Но не состояние подопытной, а именно слова искренне шокировали благородных мужей. Нет, ребята, я многое готова стерпеть, но выругаться перед смертью – святое.

- Это кулон, - как-то слишком быстро ответил Шарим.

- Я, блин, поняла, что не ракета! Вот только ощущения от вашего кулона, прямо скажем, не самые приятные.

Вот теперь можно было выпрямиться, отойти к бару и приложиться прямо из графина. К черту манеры, к черту самообладание, с такими выходками я точно сопьюсь. В памяти почему-то неожиданно всплыли задачи по логике… каждый шпион – алкоголик, но не каждый алкоголик – шпион. Только мы это применяли к факультету, мол, каждый юрист должен точно уметь три вещи: втираться в доверие, поворачивать закон и пить, немногим меньше, чем медик. Как в этот момент смотрели эти… люди… я точно не знала. Они стояли за спиной и молчали. А когда повернулась, то поняла, что сама смогла немного успокоиться.

- С вами все хорошо, лиа? – осведомился Шарим.

- О, теперь уже лиа и на «вы». Да, все прекрасно, убить меня у вас не получилось, так что рассказывайте, что это за… кулон.

- Это охранный амулет, - подал голос Асвард, а голос низкий, красивый…

- То-то я смотрю, что он меня решил убить, чтобы уж точно никто зла не причинил.

- Перестань паясничать, - резко осадил герцог. – Он должен был проверить твои собственные силы и привыкнуть к телу.

Слов, чтобы выразить все, что я думала об этой проверке, у меня точно не было.

- Асвард сделал для тебя кулон, который должен… отдавать тебе магию, затрачивая часть твоих сил, - решил взять инициативу в свои руки граф. – Теперь, благодаря ему, ты сможешь пользоваться магией.

- Это серьезно?

- Да.

- Но как?

- Это сложно и долго объяснять, - встрял в разговор Асвард. – Лучше опробуй его.

И что мне теперь нужно делать? Заклинаний я не знаю, как управляться с магией – тоже. Я посмотрела на свечу, стоявшую на столе, собралась и представила, как она зажигается. Я видела это пламя на ней, чувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев, закрыла глаза, представила огонь на свечке и поняла, что сейчас я точно ее зажгу. Я просто чувствовала все свои силы, чувствовала, как что-то теплое поднимается вверх по моей руке, тепло расползалось по телу, начиная с ног, я открыла глаза….

- ААААА!!!!

Платье тлело, оставляя от себя лишь пепел, искры поднимались все выше и ноги стали почти голыми. А эти двое стояли и только внимательно наблюдали за всем происходящим. Шарим только наклонил голову в бок, чтобы лучше рассмотреть увиденное, а герцог безразлично поглядывал на маленькие вспышки огня среди тлеющего платья. Помощи ждать не приходилось, а быть второй Жанной д`Арк не хотелось и я начала судорожно тушить свой наряд. Резкие взмахи руками, только усугубляли ситуацию, попытка стряхнуть тлевшие куски тоже не увенчались успехом. А в баре, как назло, только спиртное! Когда тление платья уже поднялось значительно выше колен, Асвард провел рукой в воздухе и все сразу погасло.

- Понятно, - сказал он многозначительно и направился к двери, где на секунду остановился, еще раз посмотрел в мою сторону. – Я принесу тебе книги. И прошу не практиковать магию до завтрашнего утра.

Он вышел за дверь, а я стояла озадаченная и внимательно смотрела на Шарима.

- И что это значит? – решила я спросить, когда поняла, что граф не собирается сам начинать разговор.

- Мы ожидали другую магию, - сказал он, явно не прекращая размышлять о чем-то своем. – Огонь слишком непостоянная субстанция и ты не должна была им сразу пользоваться.

- Я не понимаю, Шарим.

- Да тут ничего сложного, - оторвался он от разглядывания остатков моего платья, и по его довольному лицу я сразу поняла, что сложно здесь все. – Управляться с огнем и поднимать его в себе учат только на втором курсе. Первый курс – это год обучения сосредоточенности и концентрации. Но если ты можешь поднять огонь, значит, тебя отправят сразу на второй год. Это не самый лучший вариант, потому что там больше практики и меньше времени на поиски, но зато сможешь попадать туда, где не смогла оказаться на первом году обучения.

- А может кулон другой сделать? – на всякий случай поинтересовалась я.

- Это не поможет. Кулон только концентрирует твою силу. Его нельзя сделать слабее или сильнее. Но Асвард явно что-то пропустил, и он точно будет искать ответ. А сейчас отдыхай – завтра у нас занятия. И да, на всякий случай, поджигать предметы ты пока можешь только при контакте с ними.

Шарим последовал примеру герцога, оставив меня одну. А я скинула с себя красивые остатки платья, надев, пока никто не видит, чистые мужские брюки и рубашку, валяющиеся в шкафу, и принялась за чтение. Конечно, «только при контакте…» почему это нельзя было сразу сказать? Кулон не снимался, нитка не рвалась и не разрезалась, так пришлось смириться и постараться забыть, что артефакт готов прикончить меня в любую минуту.

К моему удивлению «Хроники Таргата» оказались интересным чтивом, вот только не отпускало впечатление, что эту книгу писал тот же человек, что и историю Ставарра, уж больно слог был похож. А некоторые фрагменты, которые не несли никакой особой информации, вообще были словно скопированы. Зато оказалось, что «всадник смерти» здесь не получил такой сильной популярности. Он был типа Робин Гуда – пускал по мягкому месту стрелу тем, кто обижает бедных и стариков и успешно занимался меценатством не только в Таргате но и в Ставарре. Здесь его также никто не знал, да и всем было как-то все равно. Вот и делай людям после этого хорошее.

За этим всем я не заметила, как прошло время, так и уснула, держа книгу в руках. Снилась мне моя квартира, институт, Наташа и Антон. Они стояли, склонившись надо мной, и внимательно рассматривали.

- Это она? – спросила Наташа.

- Да, - ответил друг, толкая меня в бок носом своего ботинка.

- А почему такая… дохлая…, - не унималась девушка.

- Ну а ты как думаешь? Все, нет ее больше, теперь не будет, у кого списывать, - сказал Антон, утирая скупую мужскую слезу, словно в мультике.

- ААААА, - взвыла Наташа. – Да на кого ж ты нас покинула?! Как же мы теперь?! Кх-кх. Ладно, попрощались и хватит.

- Взрывай! – зачем-то прокричал Савельевич, поджигая двадцать бочек с черным порохом, на которых был написан его состав. Эх, запомнить бы!