Он хотел было взлететь, но Филбум поймал его и притянул обратно.

– Не торопись, Рекс! Ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать! Может быть, стоит поделиться с этим Кротомышем сокровищем?

– Этого ему будет мало, – заметила Клипер. – Больше всего он жаждет отомстить Стигиусу Рексу за убийство остальных волшебников.

– Да, я был слишком испорченным, – согласился старый чародей, выглядевший теперь даже старше своих тысячи лет. – Но неужели Кротомышь не заметит, что я изменился? Теперь мне хочется лишь помочь Ролло.

– Вряд ли его волнует Ролло. Он расстроен из-за потери кинжала, – сообщила фея.

– Ну же, Рекс, не кисни. Нам еще столько всего надо сделать! – сказал тролль, обняв его за плечи

– Кротомышь был величайшим из нас. Никто другой не смог бы создать все это. – И Стигиус Рекс обвел взглядом мрачное ущелье, лавовый поток, поднимающиеся кверху газы, хищные растения. А снизу по-прежнему доносились звуки битвы.

– Да, впечатляет, – произнесла Клипер. – Но сейчас нам надо прекратить драку. Там по шесть эльфов на одного огра, и все-таки последние побеждают. Волшебник, пора кидать огненный шар!

– Я и так расстроен всем, что натворил, – ответил тот, всхлипывая, – а ты еще просишь меня пускать огненные шары?

– Да, и побыстрее, – поддержал фею Филбум. Продолжая всхлипывать, волшебник засветил у себя на ладони маленькое солнце. Оно понеслось над каньоном в самую гущу сражающихся и взорвалось со страшной силой. Эльфов и огров разбросало в стороны, их одежда вспыхнула. Все поспешно кинулись в озеро, и над ним поплыло облако серого тумана.

– Здорово! – восхитился Филбум. – Хорошо, что теперь ты выбрал правильную сторону!

– Но я ничто по сравнению с Кротомышем, – продолжал бормотать волшебник. – Так что давайте наведем порядок, пока его не принесло сюда.

У Смехотворы кружилась голова. Вдруг она почувствовала, как кто-то дернул ее за руку. Все кругом забегали, объятые языками пламени, потом устремились к озеру. Казалось, что теперь уже пылает не только лава, но и все кругом.

– На этот раз старый колдун успел вовремя, – пробурчал знакомый голос. Обернувшись, Смехо-твора увидела Мохнашейку и закричала: – На тебе тоже горит одежда!

– Спасибо! – ответила та, сбивая пламя. Смехотвора мало что соображала. Еще совсем недавно прекрасные эльфы сражались со страшными ограми, и она думала, как это прекратить. Но теперь прилетел огненный шар, и все решилось само собой.

–Дай же мне подняться! – Смехотвора оттолкнула подругу и с трудом встала на ноги. – Если Стигиус Рекс здесь, то он знает, где сокровище. Нужно возвращаться на выступ!

И они кинулись к тому месту, где взбирались наверх. Веревка поднялась над землей и висела высоко над головой.

– Долгоноска! Это я, Смехотвора! Впустите нас!

– Поднимайте нас! Скорее! – присоединилась к Смехотворе Мохнашейка.

Все трое огров куда-то подевались, а вот эльфы начали понемногу собираться на берегу. Один из них поднял лук в тот момент, когда опустилась веревка.

– Лезь! – приказала Смехотвора подруге, подталкивая ее к утесу.

Та начала быстро взбираться, а Смехотвора стала следить за эльфами. Потом веревка снова заплясала, и она тоже полезла наверх.

К счастью, было темно – дым смешивался со здешним обычным туманом. Вскоре Смехотвору уже невозможно было разглядеть с земли. Друзья втянули ее на выступ и помогли подняться на ноги.

Они стояли на узком карнизе на полпути к сокровищу. Можно было попытаться добраться до него, если бы хватило веревки. Однако дракончики оставались поблизости. Смехотвора не видела их в темноте, но ощущала их постоянное присутствие.

Она окинула взглядом своих товарищей. Мохнашейка, Долгоноска и Комар – вот все, кто остался от некогда мощного отряда, остальные потерялись по дороге.

– А где же Чомп? – спросила Долгоноска, будто прочитав ее мысли.

– В последний раз я видела, как он вместе с двумя неизвестно откуда взявшимися ограми дрался против эльфов. У одного из этих огров был на голове железный котелок, – рассказала Смехотвора.

– Это Череп, – поняла Долгоноска. – Он явился вместе со Стигиусом Рексом. Но почему волшебник метнул огненный шар в своих собственных огров?

– Не знаю! Но зато я знаю, что сокровище у нас над головой. – Смехотвора указала в темноту. – Кто из вас хочет его достать?

– Я! – ответил Комар возбужденно.

– Я, кажется, тоже, – откликнулась Долгоноска.

– Какое сокровище? – Мохнашейка, которая была не в курсе, задрала голову.

– У нас над головой гнездо, а в нем – драгоценности, – объяснил Комар. – Их видно только при ярком солнечном свете, но мы успели все заметить.

– Вот только лезть за ними слишком опасно, – добавила Долгоноска.

– Но впереди у нас очень долгая ночь, – возразил гном. – Кто, кроме нас, еще полезет туда?

Внезапно из тумана выросла темная фигура, которая стала подниматься к драконьему гнезду. Смехотвора узнала Стигиуса Рекса. Он и так уже объявил о своем присутствии с помощью огненного шара. Теперь его сила, кажется, возросла.

– Это он! – воскликнула Мохнашейка. Долгоноска поспешно схватилась за лук.

– Нет, постой, – прошептала Смехотвора. – Он, наверное, не знает о том, что мы здесь. И похоже, не видел драконов. А может, и они его тоже не заметили. Сейчас он, кажется, примеряется, как ему утащить сокровище.

– А если он просто поднимет его в воздух? – спросила Долгоноска, опуская лук.

– Разве это ему под силу? – усомнился Комар.

Они все не сводили глаз с темной фигуры, приближавшейся к дереву. Чародей протянул руки. Украшения, свисавшие из гнезда, зазвенели, словно колокольчики. Долгоноска снова подняла лук. .С этого расстояния она вполне могла попасть в цель.

– Нам вовсе не нужно, чтобы в нас сейчас пустили огненный шар. Отсюда некуда бежать, – предостерег гном.

– В самом деле, не стреляй, – поддержала его Мохнашейка. – Я вижу...

В это время к волшебнику кинулись темные силуэты, и он замахал руками, отгоняя их. Дракончики нападали на Стигиуса Рекса, а он пытался найти, чем бы прикрыться. Наконец он выбросил вперед руки, и дракончики разлетелись в стороны, будто бы закрученные вихрем.

В этот момент Смехотвора заметила, что внизу тоже началось движение – на земле, в кустах, в воде, словом, повсюду. Драка не возобновилась, но большинство эльфов металось из стороны в сторону, страдая от ран,

– Ладно, пора и нам самим что-то предпринять, – сказал Комар, облегченно вздохнув. – Но чтобы подняться вверх, нам не хватит веревки, если только не забрать ту, что ведет вниз.

– А как же мы будем потом спускаться? – спросила Мохнашейка.

– Не знаю... Но зато достанем сокровище!

– Может, просто спилим ветку? – предложила Долгоноска.

– Чтобы все разбилось или попало в лаву? – Смехотвора покачала головой.

– Если будете действовать сообща, то достанете его, – донесся из тумана тоненький голосок.

Все подпрыгнули от неожиданности, а Мохнашейка взмахнула дубинкой и чуть не свалилась вниз. Подруги едва успели поймать ее.

– Какие тролли все-таки забавные! – произнес тот же голосок. – Вот потеха!

– Это ты, Клипер? – пробурчала Мохнашейка.

– Да, но я не покажусь вам до тех пор, пока вы не успокоитесь. Я больше не служу злу. Я стала доброй, как и Стигиус Рекс.

– Ну, в таком случае я – хозяйка Грибных Лугов, – произнесла Смехотвора ядовито.

– Рекс решил, что если раздать сокровище всем, наступит мир, – не менее ядовито заметила фея, вынырнув из тумана. – Но его план вряд ли удастся.

– Если не желаешь дальнейшей ссоры – улетай, – сказала Смехотвора. – Нам совсем не хочется общаться с тобой.

– Черный кинжал уничтожен, – сообщила Клипер, подлетая поближе. – Мы оба в самом деле стали добрыми. Если не верите, спросите у Филбума.

– У Филбума? – радостно воскликнула Мохнашейка. – Так мой милый жив и здоров?