И вот однажды вечером, когда она была в библиотеке, он просто собрал вещи и исчез, оставив только короткую записку, объясняющую, что он передумал.

Ее сердце опять заболело, когда она взяла записку с кофейного столика и прочитала ее в сотый раз с тех пор, как он вернулся к своей жене.

«Анжела, мне очень жаль. Я совершил ужасную ошибку, и это убивает меня. Я должен быть со своей женой, а ты должна двигаться дальше. Прости меня. Тим».

Сначала Анжела подумала, что это какая-то глупая шутка, попытка Тима напугать ее. Но когда он не приехал ни в ту ночь, ни в следующую, она стала паниковать. Она никогда не собиралась связываться с женатым мужчиной. Раз уж она это сделала, ее поддерживала уверенность в том, что с его браком покончено и его будущее с ней, в этой квартире у самого кампуса.

Когда она на секунду допускала, что, возможно, Тим никогда не относился к ней серьезно, что он не намеревался оставаться с ней надолго, это было невыносимо. Она бесилась, что ее использовали, и чувствовала себя дешевой и грязной.

Как та женщина, ради которой ее отец ушел из дома.

Она почувствовала приближение слез и сделала еще один глоток кофе, вспоминая первый шок от ухода Тима.

Когда Анжела поняла, что он вернулся домой к жене, она сказала себе, что он еще придет к ней. Он уехал только из-за угрызений совести, и когда поймет, что он оставил, он подаст на развод — он должен был сделать это уже несколько месяцев назад — и потом постучит в ее дверь.

Но прошла неделя, и у Анжелы стали появляться сомнения. Неужели жена Тима охотно приняла его? Тим говорил, что она жила у своих родителей. А теперь они уже живут вместе? В своем доме? Эта мысль была непереносимой, так что последние два дня она отчаянно звонила в кабинет Тима и оставляла ему сообщения, безумно желая поговорить с ним. Она даже хотела поехать туда и там ждать. Девушка побарабанила ногтями по чашке с кофе. Если он не позвонит ей сегодня, она так и сделает. У нее нет выбора. Теперь, когда она полюбила Тима, ей было все равно, женат он или нет. Ей важно было только быть с ним. Все, о чем она могла думать...

Зазвонил телефон. Анжела вскочила и выплеснула кофе на джинсы, спеша взять трубку. Это Тим; это должен быть он. Конечно же, он должен был ей позвонить. Он любил ее так же сильно, как она любила его. Этот уход домой был лишь частью бракоразводного процесса, он был обязан это сделать. Да, так и есть. Надежда озаряла ее сердце, когда она брала трубку.

— Алло?

Мгновение на том конце провода молчали, потом Анжела услышала чье-то дыхание. Очевидно, Тим был расстроен, и ему было трудно говорить. Она уже собиралась назвать его по имени, когда прозвучал мужской голос.

— Привет, Анжела. Это я.

Анжела почувствовала укол разочарования.

— Кто говорит?

Звонивший коротко засмеялся, и что-то в этом смехе было такое, от чего у Анжелы побежали мурашки по коже.

— Не узнаешь меня, детка? Это Дирк.

Разочарование охватило Анжелу с ног до головы. Дирк Беннет? Разве она еще не отделалась от него? Этот парень просто маньяк. То, что они вместе спали, еще не означает, что она собирается за него замуж. К тому же, он слишком молод. После жизни с таким мужчиной, как Тим Джейкобс, Анжела не хотела больше иметь дела с мальчишками. Она издала вздох, в котором слышалось ее раздражение.

— Чего ты хочешь?

Он помолчал какое-то время, похоже, размышляя о ее реакции.

— Ну, мне известно, что ты больше не встречаешься с профессором, так что хотел спросить, может, у тебя свободный вечер? Ты не против свидания со мной?

Она закатила глаза:

— Нет, Дирк. Я не пойду с тобой на свидание ни сегодня, ни завтра, ни в любой другой вечер. Наши свидания закончились. Ты меня понял?

Дыхание Дирка стало громче и ближе.

— Ты не понимаешь, Анжела!

В его голосе было что-то странное, и Анжеле опять стало не по себе.

— Чего не понимаю?

— Когда мы полюбили друг друга, я начал строить планы, — его голос был громче и гораздо злее, чем раньше.

Анжела посмотрела на часы и подумала, не повесить ли ей трубку. Вероятно, Тим пытается дозвониться ей, а она тут беседует со странным парнем, с которым не виделась уже год. Она потерла переносицу и постаралась быть терпеливой.

— Какие планы?

Дирк заколебался, его голос опять стал мягче.

— Я планировал жениться на тебе, Анжела. Я все продумал.

Анжеле не было бы так неприятно, даже если бы ей за шиворот бросили десяток пауков.

— Ты что, сошел с ума? Я не собираюсь выходить за тебя замуж, — она вздрогнула от этой мысли. — Мне пора.

— Подожди! — она собиралась повесить трубку, но опять в голосе Дирка звучала явная ненависть. — Профессор тебя не хочет, Анжела. Он вернулся к своей жене. Я видел их вместе вчера. Они держались за руки.

У Анжелы перехватило дыхание, боль пронзила сердце. Нет! Это невозможно. Тиму просто нужно время, чтобы собраться с мыслями; он не вернулся к своей жене на самом деле. Прошло всего несколько недель.

— Ты слышишь меня, Анжела?

Тон Дирка напугал ее, и на этот раз она повесила трубку. Когда телефон зазвонил через пятнадцать секунд, она спрятала его под подушку. Потом, впервые с того момента, как Тим ушел, Анжела закрыла лицо руками и заплакала.

Час спустя, когда слезы, наконец, высохли, она вытянулась на диване и стала думать, что делать. Ни один из вариантов ей не нравился, пока у нее не появилась идея. Это был обман, даже грязный. Но, чем больше Анжела думала, тем больше она верила, что это сработает.

По крайней мере, Тим еще раз придет к ней, в ее квартиру. После этого будет нетрудно убедить его остаться. Раз она уже заставила его полюбить себя; конечно же, она сможет снова это сделать.

Замысел окреп и оформился, и Анжела уже была убеждена, что поступает правильно. Если ей придется лгать и манипулировать, да, это нехорошо. Но это был единственный способ спасти то, что было между ней и Тимом.

Иначе как жить?

Анжела подумала о приближающихся праздниках и плотном расписании занятий. Ее идея была блестящей, но она могла осуществить ее только после рождественских каникул. Так она даст Тиму возможность передумать и, может быть, ей не придется его обманывать. Она улыбнулась, чувствуя себя лучше, — впервые после ухода Тима. Так или иначе, она его вернет. Это просто вопрос времени.

* * *

— Анжела! Поговори со мной! — Дирк кричал в телефонную трубку почти минуту, потом сдался и отбросил ее. Он сжал кулаки, обратив внимание на то, как напряглись бицепсы под футболкой. Если бы только она видела его, видела, в какое произведение искусства он превратил свое тело. Она никогда больше не подумала бы о профессоре.

Какая-то надоедливая музыка играла в соседней комнате, и он постучал кулаком по стене:

— Выключите это!

Музыка почти тут же стихла. Но Дирк едва это заметил. Он не переставал думать о своем разговоре с Анжелой. Как смеет она смеяться над его предложением? Издеваться над ним и не дать ему шанс? Дирк провел рукой по волосам: они редели из-за таблеток. Его тренер предупредил его, что при повышении дозы возможно выпадение волос. Он зашагал по комнате и посмотрел на фотографию Анжелы, стоящую рядом с постелью.

Во всем виноват профессор. Может быть, он обманул Дирка? Может быть, он все еще заезжает в квартиру Анжелы? Когда Дирк увидел вторую машину возле дома профессора, он был уверен, что он воссоединился со своей женой. А вдруг он продолжает наезжать к Анжеле?

Дирк прижал кулаки к бокам и заскрипел зубами. Есть только один способ узнать все наверняка. Он должен опять начать следить за ее квартирой. Не каждую ночь, как какой-то безумец. Но достаточно часто, чтобы поймать профессора, если он действительно туда приезжает. Достаточно часто, чтобы понять, почему Анжела доставляет ему столько неприятностей.

Его календарь висел неподалеку, и он наклонился над ним. День благодарения и небольшие каникулы уже очень скоро, но после этого он начнет следить за квартирой Анжелы не реже трех раз в неделю. Он будет ждать, пока не поймает профессора Джейкобса с поличным. И тогда он напугает профессора раз и навсегда. Даже если ему придется нарушить закон ради этого.