--Думаю, любой женщине будет приятно, если на неё соответственно прореагирует такой мужчина, как Вы, -- спокойно произнесла Злата. Она прекрасно уяснила ситуацию.
--Беда в том, что Вы -- не любая! -- сдавлено произнёс Эрик. Его била крупная дрожь.
--Думаю, мне лучше уйти, а Вам -- успокоиться и хорошенько выспаться, -- всё тем же ровным тоном ответила женщина.
--Да... Действительно, так лучше... Идите... Всё в порядке, не беспокойтесь, -- Ди Таэ отвернулся. Злата встала и направилась к двери, но стоило ей взяться за ручку...
--Нет, стойте! -- маг смотрел на неё умоляющим взглядом приговорённого к смерти. -- Останьтесь, прошу Вас, хотя бы пока я не усну... Проклятый стресс...
--Хорошо, -- она вернулась и вновь села на пуф, -- хорошо, я останусь. А теперь спите, так действительно будет лучше.
Через несколько минут дыхание князя сделалось ровнее, напряжённое лицо разгладилось -- он провалился в глубокий сон.
...Уснул, -- подумала Злата, едва сдерживаясь, чтобы не погладить его по руке. О том, что будет завтра, она предпочла не думать. Скорей всего, они сделают вид, что ничего не случилось. Да, скорее всего они так и сделают. И плевать на то, что это совсем не так. Никто ничего не скажет...
Никто ничего не скажет.
Пусть печать молчания
Будет не сломана.
Никто ничего не скажет.
Так лучше, как было условлено.
Никто ничего не скажет.
Свет не погас, и барьер в целости.
Никто ничего не скажет.
Промолчат о дарованных ценностях,
О пока не потерянных ценностях...
Промолчат, и, наверное,
Будет лучше не знать никому,
Что в душе сокровенное...
Никто ничего не скажет,
Но, может быть, слов не найдут там,
Где их нет.
Они просто погасят свет...
***
Эрик так и не понял -- потерял он сознание или всё-таки уснул. Так или иначе, но сейчас он потихоньку приходил в себя.
Князь никогда не любил спать на спине -- такая беспомощная поза. А тут, надо же, уснул и проспал так всю ночь. Возле него, свернувшись калачиком, спала Злата Пшертневская. Ди Таэ почему-то этому ничуть не удивился. Осторожно убрал тёмно-каштановую прядь, упавшую ей на лицо.
--Вот и разобрались... -- подумал он.
Женщина беспокойно шевельнулась и открыла глаза.
--К...князь... -- ошеломлённо прошептала она.
--Лилия в темной воде,
Звёздный свет
Запутался
В тёмных прядях
Волос твоих, -- произнёс маг, вновь убирая упавшую ей на лицо прядь.
--А... мм... -- Злата села.
Эрик подтянулся на руках и последовал её примеру, без всякого стеснения продолжая разглядывать Пшертневскую. Женщина смутилась под его взглядом, залившись краской.
--Простите, не нужно было мне здесь оставаться, -- пробормотала она, -- как Ваши раны?
--Я готов получать их ежедневно, лишь бы просыпаться вот так, рядом с Вами, -- улыбнулся Ди Таэ.
--Эрик, Вы невыносимы! -- вспыхнула Злата.
--Разве что вперёд ногами! -- отозвался князь, притягивая её к себе.
--Эй, что Вы делаете... -- растеряно прошептала она.
--То, что давно должен был...
Эрик был почти уверен, что сейчас получит пощёчину, но... Дистанции уже не было.
От двери раздались ленивые аплодисменты, и до боли знакомый хрипловатый голос ехидно произнёс:
--Браво, князь! Я в Вас не сомневался! Госпожа кардинал, не стесняйтесь...
Эрик и Злата мгновенно повернулись в сторону звука. Возле двери стоял ехидно скалящийся Виктор, лениво опёршийся о косяк. Из-за него любопытно выглядывала Арьята.
--Сгинь, нечисть! -- в один голос завопили Эрик и Злата.
--Виктор, Вы давно здесь стоите? -- спросил князь.
--Если честно, не очень. То, что было до поцелуя, я не видел.
--Как Вы вообще сюда попали, хотела бы я знать?! -- возмутилась Пшертневская.
--Через дверь, -- немного удивился Виктор, -- там не заперто было.
--А Арьяту зачем с собой притащили?
--Ну, вообще-то, это она Вас искала, -- усмехнулся мужчина, -- Вы вчера не вернулись домой, девочка беспокоилась. А я видел, как Вы отправились провожать госпожу кардинала, ну и...
--Всё ясно, -- едва сдерживая смех, откликнулся Эрик, -- а теперь оба марш в коридор! Дайте хоть одеться!
--Угу, -- Виктор цапнул Арьяту за руку, -- мы вас внизу подождём, -- спуститесь, когда закончите... Эй, я имею в виду, одеваться! -- завопил байкер, едва успев увернуться от летящей в него подушки.
Ближе к полудню вся компания, перебрасываясь ехидными фразочками и хихикая, наконец, добралась до отдела. Но хорошее настроение молниеносно слетело с них, когда они увидели мрачного Профессора, нервно мерявшего шагами приёмную.
--Добрый день, -- поприветствовала его Злата, -- что-то случилось?
Криэ повернулся к ним. Было такое ощущение, что он постарел сразу лет на десять. Вилдар молча передал Пшертневской газету.
--...Сегодня ночью в поезде Будапешт-Варшава был найден мёртвым архиепископ Ингвар Краковский... -- ошеломлённо прочитала Злата, -- газета выскользнула у неё из рук и шлёпнулась на пол.
--Ингвара Краковского убили, -- мрачно произнёс Профессор,-- кто, я думаю, уточнять не нужно. Но полиция усердно делает вид, что ведёт расследование, -- саркастически добавил он
Госпожа кардинал медленно опустилась в кресло и на секунду спрятала лицо в ладонях, затем окинула собравшихся холодным взглядом.
--Эрик, свяжитесь с Анной. Мы немедленно отзываем их из Мальборга и выходим из игры.
Князь защёлкал кнопками браслета -- никто не ответил. Повторил -- вновь молчание. Ди Таэ озадачено потёр переносицу, перестал терзать браслет и попытался связаться телепатически.
Эрик почувствовал, как его выворачивает наизнанку в приступе жуткой головной боли. Застонал, сжимая руками виски. Череп просто раскалывался. Маг попытался вырваться из водоворота боли, в который его затягивало, но тщетно.
--...князь, очнитесь!
--...Наставник!
--...Эрик!!
--Ахкх... -- Ди Таэ рефлекторно отстранил от себя вату, пропитанную нашатырём, и лишь потом открыл глаза.
Злата, Профессор, Арьята и Виктор встревожено наблюдали за ним. Криэ держал в руке флакон с нашатырным спиртом.
--Эрик, что произошло? Вы только что потеряли сознание, и, признаюсь, сильно нас напугали, -- сказал Профессор.
--Что случилось? -- Злата глядела на мага испуганными глазами. -- Что с нашими в Мальборге?
--Не знаю, -- хрипло откликнулся князь, -- но одно могу сказать точно -- они живы. Мертвец такую боль испытывать не способен... -- Ди Таэ вновь сжал виски, борясь с приступом накатившей головной боли, -- мм, дайте кто-нибудь аспирин! Голова сейчас треснет! -- простонал он, едва сдерживаясь, чтобы вновь не потерять сознание.
ІІ
Было около полудня, когда Анна, Хьюго и Рид въехали в предместья Мальборга. Пафнутий, как и договаривались, привёл лошадей под утро. Но не успели они проехать и половины пути, как лошадь Анны, угодив в чью-то нору, сломала ногу. Девушке пришлось перебраться к Риду. Чему тот был несказанно рад и немедленно воспользовался возможностью передать ей поводья. Хьюго лишь смерил его презрительным взглядом. Сам Де Крайто держался в седле превосходно.
Скоро грунтовые улицы сменились мостовыми. Дома стали выше и плотнее жались друг к другу. Они въехали в Мальборг. Над городом, на холме, возвышалась крепость Ливонского ордена. Ещё одно представительство оного находилось прямо в центре Мальборга.
--Предлагаю для начала найти какой-нибудь гостиный двор и снять комнаты, -- проговорила княжна, окидывая взглядом улицу. Её не покидало ощущение того, что они лезут прямо в расставленную ловушку.
