--Госпожа кардинал Злата Пшертневская, Вы подозреваетесь в преступлениях против единой и всеблагой нашей матери-церкви, и по сему, до окончания заседания синода будете находиться под стражей в своём кабинете. По завершении Вас либо препроводят в инквизицию, либо под домашний арест. Вся документация Вашего отдела будет опечатана.

   Бледная как мел Пшертневская молча следила, как Профессора перекладывают на транспортировочные носилки, а на Эрика надевают шанторевые браслеты.

   --Мы опоздали... -- едва слышно произнесла она, -- Боже мой, мы всё-таки опоздали...

***

   Княжна проснулась от ощущения того, что на неё кто-то смотрит. Хотя оставался вопрос, а можно ли смотреть, имея на глазах плотную повязку?

   --Хьюго, если Вы сейчас начнёте извиняться и нести прочую чушь, клянусь, я Вас убью!.. -- не открывая глаз, произнесла чародейка.

   --Эмм... -- Де Крайто замялся. Он понятия не имел, что в таких ситуациях следует говорить, и следует ли вообще что-то говорить... Да и извиняться вроде бы, не за что...

   --Анна, Вы демон... -- пробормотал он, откидываясь на подушку.

   --А вот это спорный вопрос... И вообще, кто-то же должен был разрядить ситуацию.

   --И вновь Вы смеётесь надо мной, -- в голосе Хьюго звучала горечь.

   --А что плакать прикажете? -- княжну этот разговор уже откровенно начинал смешить. -- После Вашего вчерашнего признания наступила граничная точка, после которой либо "да", либо "нет". И кто осудит меня за то, что я выбрала "да"?

   --Анна, Господи, Вы сводите меня с ума... да что там, уже свели!

   --Смею ли я сказать, что Вы сделали то же самое со мной... -- тихо откликнулась чародейка.

   Повисло секундное молчание.

   --И что теперь?

   --Давайте не будем торопить события. Для начала нужно вернуть Вам зрение, -- княжна села на постели. -- Вы сами оденетесь или Вам помочь?

   --Думаю мне понадобиться помощь с пуговицами. Мы с Вами теперь слишком крепко связаны, чтобы немотивированно отказываться от помощи, -- улыбнулся Де Крайто.

   Через полчаса к ним в комнату зашли травник и лэрд Скрипто. Иль выглядел как-то помято и явно не выспался.

   --Иль, что с тобой, ты какой-то помятый? -- участливо спросила княжна.

   --Не выспался, -- буркнул травник, -- какие-то сволочи, в одной из соседних комнат, вчера устроили оргию и даже не подумали экранироваться! Я думал, у меня череп эмоциональной бурей снесёт... Радуйтесь, кстати, я договорился с Лираном. Только идти нужно немедленно, а то, боюсь, позже мы не выберемся отсюда живыми.

   --Тогда идёмте, -- откликнулась чародейка.

   --Минуточку, Анна, можно Вас...-- Лаэн э'Скрипто, взял её за локоть и отвёл в сторону. -- Мой Вам совет, -- тихо произнёс он, -- когда в следующий раз надумаете расслабиться вместе со своим избранником, хотя бы немного экранируйтесь. Вчера любой мало-мальски чувствительный маг был в курсе, что двое, магических кровей, весьма бурно обрели друг друга.

   --Эхкх... хорошо, лэрд... -- закашлявшись, выдавила княжна.

   Комната столь необходимого им целителя находилась в другом конце коридора, значительно ближе к лестнице, нежели их апартаменты. Дверь им открыли практически сразу.

   --Иль, друг мой, ты всё так же непунктуален, -- томно произнёс хозяин комнаты.

   Княжна чуть не поперхнулась, застыв на месте. Целителем оказался тот самый перевозбуждённый полуэльф, приставший к ним вчера на званом вечере. Полуэльф, судя по всему, тоже их узнал.

   --Иль, это, по меньшей мере, гнусно с твоей стороны, приводить этих... этих... этих варваров ко мне! -- обиженно взвизгнул он.

   --А что, собственно, происходит? -- тихо спросил Лаэн, обратившись к Ди Таэ.

   Анна столь же тихо, в двух словах, поведала ему приключившуюся душераздирающую историю.

   --Я отказываюсь им помогать! -- надрывался полуэльф. -- Они жестоко оскорбили меня!

   --А как же кодекс целителя? -- ехидно напомнила княжна.

   --Вы... вы низкие создания! Вы не можете мною манипулировать! -- истерично вскрикнул Лиран.

   --Да ради Бога... Просто сделайте свою работу! -- начинала терять терпение чародейка.

   Полуэльф демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди, и обижено сопя. Иль приблизился к несговорчивому целителю и что-то зашептал тому на ухо. Если бы полулэльф сейчас стоял лицом к остальным, то они увидели бы, как вытягивается его физиономия. Целитель досадливо покусал губу и тяжело вздохнул.

   --Ладно, -- проворчал он, -- раз уж этот мир так жесток... Приблизьтесь же, благородный красавец.

   Анна чуть не поперхнулась. Целитель распутал повязку, приложил ладонь к глазам Де Крайто и сосредоточился.

   --Что ты ему сказал? -- тихо спросила княжна у мастера-травника.

   --Для начала, что твой спутник обычный человек, а не гомункулус. А на закуску, что он ненатуральный блондин.

   --Хьюго вообще не блондин, если ты не рассмотрел, -- фыркнула Анна.

   --Какая разница, блондин или светло-русый, главное, что ненатуральный.

   --Для твоего друга это так принципиально?

   --Да, -- хихикнул Иль, -- это его пунктик. Он и так считает людей существами полными фальши, а уж если они ещё и волосы красят...

   --Теперь я понимаю, почему твоё семейство так жаждет твоей крови, -- многозначительно протянула Анна, -- ты просто несносен!

   --Зато цель оправдывает средства. Смотри, кажется, старания Лирана увенчались успехом.

   --Да? Откуда ты...

   --Да просто, твой напарник уже минуту, как просто таки поедает тебя восторженным взглядом.

   Чародейка взглянула на Де Крайто.

   --Мм, Хьюго, перестаньте на меня так смотреть, -- слегка смутившись, произнесла она, -- а то, боюсь, с меня сейчас испарится вся одежда.

   Он залился краской и отвёл взгляд, но весьма неохотно.

   --Что ж, -- произнёс лэрд Скрипто, -- раз всё разрешилось, давайте убираться отсюда, пока герцог не соизволил продрать глаза. Мы и так слишком загостились.

   --Лэрд, скажите, а Вы не сможете переместить нас прямо отсюда? -- спросила Анна, которой меньше всего хотелось бродить по резиденции Ди Амбер.

   Лаэн отрицательно покачал головой.

   --Слишком мало места. Идёмте, у нас совсем нет времени.

   Но стоило лэрду лишь высунуть нос из комнаты, как он мгновенно прянул назад, шипя, словно рассерженный кот, добавив к обычному замку ещё и магическую формулу.

   --Личная гвардия Ди Амбер обыскивает наши комнаты, -- просветил он остальных.

   Княжна тихо выругалась -- только магических разборок ей сейчас не хватало. Иль страдальчески закусил губу. Де Крайто, окинул взглядом комнату, подошёл к окну и выглянул наружу.

   --О бегстве через окно нечего и думать, -- словно прочитав его мысли, произнесла Анна. -- Из нас четверых левитировать на такой высоте в состоянии только я. К тому же, меня одолевают сомнения на счёт того, что с наружной стороны вблизи стен сработает хоть какая-то магия.

   --Окно -- это глупость, -- поддержал её лэрд. -- Нам нужно добраться до Круглого зала, тогда я смогу телепортировать княжну и её спутника в Будапешт.

   --Ну, вообще-то... -- рассеянно подал голос Лиран, -- я мог бы...

   --Что? -- оживился Иль.

   --Мог бы отвлечь внимание гвардейцев в коридоре, а вы бы тем временем добрались до лестницы.

   --Так какого лешего Вы ещё здесь?! -- взорвалась княжна.

   --Хорошо, хорошо, уже иду, не кричите только, -- поморщился он, пятясь к двери.

   Лишь только полуэльф оказался в коридоре, как чародейка приникла к дверной щели. Одно княжна поняла точно -- Лиран любит быть в центре внимания, более того умеет это внимание вокруг себя сосредоточить с поразительной скоростью. Едва он подошёл к гвардейцам, как не прошло и пяти секунд, а они уже начали суетиться вокруг него. А полуэльф виртуозно разыгрывал сцену под названием "умирающий лебедь".