- Наоборот! - наигранно возмутился Костя. - Когда на меня напали, я ее в руке держал и в воду выронил. А потом сам вслед за ней полетел. Только искать ее некогда было.

   - А теперь что?

   - Теперь? Теперь самое время этим заняться. Только акваланг нужен. Там, под водой, ничего не видно. Если просто нырять - ничего не найдешь.

   - Ах, акваланг! Ну, Костя! Растут запросы-то! Я думала - ты приличный человек! А ты...Костя погладил Дашу по плечу. Она дернулась, убирая Костину ладонь, и отвернулась.

   - Извини, Даша. Это последняя просьба. Ну, не нырять же мне так, в самом деле. Я даже не знаю - когда.

   - Ночью! - огрызнулась Даша.

   Костя изумленно посмотрел на нее.

   - Почему ночью?

   - Чтоб твои глаза бесстыжие не видеть!

   - Я же извинился...

   Даша вздохнула.

   - Что за наказание на мою голову? Ну, нет нормальных мужиков! То - цаца, которого на руках носить надо, то тряпка какая-то, а то, вон, вообще придурочный. И от женщины ему только акваланг нужен. Бред!

   - Совсем не только! Много чего нужно! - Костя внезапно покраснел. - Я совсем другое хотел сказать.

   - Всем вам мужикам одно надо! - Даша повернулась, уперев кулаки в бока и наклонив голову к плечу. - Думаешь, вот он, идеал, наконец-то! А этот идеал пришел вечером, сделал свое дело за десять минут и распрощался. Домой пошел, к жене. Сволочь.

   - Я не такой...

   - Не такой! Да ты вообще здесь живешь! За мой счет, между прочим. Ничего не делаешь. Доходов в дом не приносишь. Просишь невесть что! И вообще... - Даша заморгала и полезла в комод.

   Костя подошел сзади, приобнял Дашу за плечи и тихо сказал:

   - Я же говорил - у меня есть девушка. Я ее люблю, живу с ней...

   - Врешь! - голос у Даши дрожал. - Ты всё врешь! Всё время, постоянно, ни для чего! А если не врешь... Значит, ты просто мной воспользовался. Думал ты о своей девушке, когда лез ко мне в постель?! Думал?!

   Костя обхватил Дашу сильнее, уперся лбом ей в затылок и глухо сказал в волосы:

   - Ты не поверишь. Будет только хуже.

   Даша повернулась в Костиных руках и ткнула заплаканное лицо ему в плечо, обмякая и всё сильнее сжимая руки, словно боясь упасть. Костя гладил девушку по спине, пытаясь успокоить. Плечу, на которое Даша положила голову, становилось мокро.

   - Не знаю, Костя, не знаю. Лучше, хуже... Вообще никак... Не решай за других. Я тебе скажу, если не поверю.

   Даша отстранилась от Кости, и он почувствовал, как заходит солнце, как улетают птицы, как высыхает море, как срывает атмосферу и становится нечем дышать. Неуютно стало Косте. Будто утратил то, чего никогда не вернуть. Он пошатнулся и сел на диван, вовремя подвернувшийся под ноги. Вытер лоб.

   - Хорошо, - голос не слушался, сипел, и Костя откашлялся. - Я расскажу. Садись, не стой.

   Даша села рядом и взяла Костю за руку. Заглянула ему в глаза. Он попытался отвернуться или посмотреть в потолок, в пол. Не получилось. Дашины глаза упорно притягивали. Серые, с тонкими зелеными лучиками вокруг зрачков. В которые нырнешь и не вынырнешь. Останешься там, на дне.

   Костя вздрогнул, вспомнив, с чего начал разговор. Коробочка. Которую надо доставать со дна. Значит, придется рассказывать правду. Придется.

   - Говори, Костя.

   - Значит, так...

   Рассказ занял не так много времени. Начал Костя с того момента, как Варламов отправил его в прошлое, кратко остановился на восстании декабристов, упомянул народовольцев, попытку мятежа Бронштейна. Сказал о том, что каждый раз в момент перехода из прошлого в будущее коробочка оказывалась с ним рядом. А то, что она попала в канал, - трагическая неудача. И что, вполне возможно, именно коробочка позволяет ему возвращаться назад, в то время, откуда он прибыл.

   - Значит, если ты не найдешь коробочку, так и останешься здесь? - спокойно спросила Даша. Так спокойно, словно все эти путешествия в прошлое и будущее были для нее рутинным делом.

   - Не уверен. Я отправлялся наобум, ничего толком и не зная.

   - ...Останешься здесь, со мной, - продолжила Даша.

   Костя вдохнул, собираясь говорить долго и проникновенно.

   - Но... - на большее его не хватило. Даша перебила:

   - Не говори ничего! Не говори. Я подумаю, - Даша поднялась, хмурясь. - Извини, сегодня ты будешь спать один. Я постелю тебе на диване в гостиной.

   Возразить Костя не смог.

   Разбудил его тяжелый металлический стук.

   - Хорошо, что проснулся, - деловой Дашин голос окончательно привел Костю в чувство.

   - Что случилось?

   - Как ты и хотел. Акваланг. Собирайся. Пойдем.

   - Что, прямо сейчас?

   - А когда? Или хочешь белых ночей дождаться?

   Костя представил, как он пытается найти коробочку при массовом скоплении зрителей, и поспешно замотал головой - сначала утвердительно, а потом отрицательно.

   - Пешком пойдем? - рискнул уточнить Костя.

   - Обязательно! - Даша стояла, засунув руки в карманы темной куртки и притоптывая носком закрытых туфель.

   - Это ж час ходьбы! Да еще и с баллонами! Я ж не дотащу!

   - До чего ж мужик слабый пошел... Отвезу я тебя. Ясно?

   - Ясно, ясно, - обрадовался Костя. Сразу стало легче, и намеченное предприятие стало казаться уже почти успешно выполненным. - А ты с аквалангом умеешь обращаться?

   - Умею. Только не заставляй меня в воду лезть, - отрезала Даша. - Сам потерял, сам и ищи свою коробочку.

   - Да нет, я и не собирался, - пошел Костя на попятную, надеясь, что мысль попросить Дашу окунуться не проступила у него на лице. - Объяснишь там, что к чему, вот и всё.

   Даша потянула за рукав одевшегося Костю, он подхватил баллоны и они вышли на улицу. Ждала их небольшая двухместная машина, короткая и квадратная. Костя загрузил баллоны в багажник, сел рядом с Дашей, и они покатили по пустынным ночным улицам.

   Доехали быстро - Костя даже не успел задремать. Встали на набережной, и Даша сразу начала Костю поторапливать, пихая ему прорезиненный костюм, баллоны и маску. Костя разделся, намазался какой-то дрянью и с помощью девушки влез в костюм. Надел баллоны на плечи и застегнул ремни. Нацепил маску. Даша быстро объяснила основные правила подводного плавания, Костя кивнул, делая вид, что всё понял, и бултыхнулся в канал.

   Он сразу поднял со дна тучу песка и ила, взбаламутив воду, и, наконец, понял, почему Даша не дала ему фонарик. Искать коробочку следовало исключительно на ощупь, чем Костя и занялся. Он просеивал между пальцами песок, выныривал, когда попадалось что-то твердое и прямоугольное, наскоро осматривал и снова нырял. Попадалось всё не то. Узнать у Даши сколько времени он может находиться под водой Костя не удосужился. Поэтому он спешил, надеясь уже не на планомерное тщательное обследование всей площади, а на удачу.

   Как ни странно, удача не подвела. Потребовалось всего лишь полчаса поисков. Даже воздух в баллонах остался, когда Костя выловил коробочку и опознал ее при свете лунного серпа.

   Что ж, работа сделана. Нужно выбираться из канала. Костя привычно доплыл до знакомого спуска. Лег животом на каменные блоки, а потом повернулся и сел лицом к воде. Расстегнул на груди ремни и освободился от баллонов, не выпуская из руки коробочки. Конечно, глупо. Никуда бы она не делась. Но отпустить ее он решил только тогда, когда приедет домой. "Домой к Даше", - поправился Костя про себя. Он встал и повернулся.

   Раздалось звяканье, щелчок, и яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. Через несколько секунд, когда перед глазами угасли красные кляксы, Костя рискнул посмотреть.

   Как и предполагалось, в глаза ярко светил фонарь. Костя заслонился рукой.

   - Очень хорошо! Теперь мы узнаем, ради чего сыр-бор. Ну, давайте, давайте. Без суеты, спокойно. Но и не медлите, гражданин Шумов.

   Костя стянул маску и подал следователю коробочку, выловленную с таким трудом.