На этом сходство с истинной внешностью заканчивалось. Глаза стали вместо синих темно-карими, на руках татуировки, словно я выходец из райкийских земляных торговцев. Волосы длинные, укрывающие меня, словно плащ.

– И вы считаете, что он меня не узнает? – повертелась перед зеркальной поверхностью.

– Нет. Девушка, что сейчас стоит передо мной, не адмирал Айсира Руденко. Это молодая землянка, неопытная, но уже побитая жизнью путешественница. Таким образ и должен быть. А легенду прочтешь в бумагах, они уже переданы на твой электронный носитель.

Я оделась и бросила последний взгляд на Ремарк.

– Увидимся ли вновь? – спросила она.

– Конечно, но при каких обстоятельствах, – хмыкнула я и, развернувшись, не оглядываясь, вышла.

Задание мое началось в дальнем секторе на планете Центура. Она являлась экономическим ядром сектора и большой торговой базой.

По последним данным разведки именно здесь пираты должны были набирать добровольцев в свои ряды, и значит, мой путь лежал в это безжизненное, но богатое полезными ископаемыми место.

С космического катера, перевозившего пассажиров с большого лайнера на планету, я сошла в самом отличном настроении.

Итак, снова на работе, и по своей легенде характером похожа на саму себя после окончания Академии. Однако нельзя войти в одну и ту же реку дважды, поэтому мне пришлось преобразиться в искательницу приключений Асю, что родилась в семье торговца минералами, в юности сбежала из дома, нахваталась плохого и теперь ищет справедливой и честной доли.

Отличный план!

Осмотрев попавшиеся на пути строения, возведенные из широких каменных блоков, я поразилась немного аскетичной, но все равно красивой местности. Из-за постоянных сильных песчаных бурь и добычи минералов эта планета, несмотря на мягкий климат, не имела популярности среди туристов, зато привлекла внимание пиратов. На Центуре, как нигде, можно было спрятаться и затаиться.

Многочисленное население отличалось пестротой, многогранностью в плане рас и социальных статусов. Ни бедняк, ни богач, ни вор, ни солдат здесь не выделялись. Идеальное место для получения информации для нас и идеальное место для вербовки пиратов.

Ну что ж, сначала нужно определиться с ночлегом, а потом подумаем, куда этим вечером податься. Что ждет впереди, я не знала, но чувствовала – скучно не будет.

Найдя захолустную гостиницу на окраине города, сняла номер, рассчитывая, что он недолго прослужит мне домом. Вещей с собой много не брала, ведь молодой девушке на мели, ищущей справедливости и лучшей участи, не пристало пестрить нарядами.

Повертелась перед зеркалом. Облегающие штаны серого цвета из кожи дигтада не стесняли движений и хорошо подчеркивали ноги, сверху – легкая кофта и жилетка, скрывающая оружие. Все довольно привлекательно, хотя если еще немного верхнюю пуговку расстегнуть…

Сказано – сделано. Да, теперь намного лучше.

Вечерний город окутал меня приятным теплом, в воздухе ощущался аромат инопланетных специй и кофе. Напиток, который когда-то распространился по всему космосу и стал необходимостью в жизни практически каждого гуманоида. Вот с него, пожалуй, в баре и начнем.

«Шальной лев» – большое шумное заведение, где собирается весь сбро… э-э-э… джентльмены удачи. Есть ли здесь нужный мне человек?

Сев за стойку бара, я посмотрела на девушку-стака, что извивалась в танце на каменном постаменте.

– Чего красавица желает? – широко улыбнулся бармен-ракш.

– Кофе. – И в ответ на удивленный взлет бровей мужчины пояснила: – Сегодня весь день без кофе. Поэтому начнем вечер с него, а там посмотрим.

Подмигнула симпатяге, и тот понятливо кивнул.

Потягивая живительный напиток, который в торговом городе оказался совершенно божественным, я рассматривала посетителей бара. Постоянно кто-то приходил, кто-то уходил, но меня интересовали те, что сидели здесь весь вечер, многих знали и умели общаться.

Когда кофе закончился, я поняла: сегодня в баре тех людей, что я искала, всего четверо, а значит – охота началась.

– Эй! – крикнула бармену.

Тот с улыбкой повернулся ко мне.

– Созрела?

– А то! Авийский двойной коктейль!

– Хороший выбор, – одобрил он, и буквально через минуту я уже делала вид, что потягиваю высокоградусный напиток.

Так, с кого бы начать? Взгляд сам наткнулся на мужчину, что разговаривал со стаком и не сводил с меня взгляда. Один из четырех.

Я заигрывающе улыбнулась и получила в ответ заинтересованную улыбку. Клюнул, теперь ход за ним. Повернувшись, стала рассматривать блики света в бокале. И буквально через пару минут рядом со мной плюхнулся созревший до разговора землянин.

– Что такую красавицу привело в наши края?

– Поиски лучшей участи и заработок.

– Ты полагаешь, что это самое удачное место?

– Вот и проверим. Я молода и хочу взять от жизни все.

– Тогда, может, я помогу?

– Смотря в чем и как? – заинтересованно подалась я вперед.

– У меня есть возможности. Ирари Сахов, – представился землянин.

– Ася.

– А дальше?

– Просто Ася, – улыбнулась я.

– Тогда слушай, Ася, – уверенно начал мужчина, но буквально через пять минут мне пришлось разочарованно вздохнуть.

Не тот.

Отыскав взглядом остальные объекты, я поняла, что один ушел. Какая досада. Но ничего, в лицо я его помнила, а ночь только началась.

– Извините, не интересно, – бросила мужчине, который запнулся на полуслове, а до этого убеждал меня пойти в мошенницы. Надо не забыть сдать его своим.

Встав, направилась к столику более перспективного кандидата в вербовщики, по пути хлопнув какую-то девушку по плечу. Пока та поворачивалась, заменила ее пустой бокал, поставив свой.

Авито средних лет желания общаться не проявлял, а смотрел перед собой, потягивая местное пойло, поэтому пришлось знакомиться самой.

– Привет! – присела напротив.

Мужчина, выхлебавший, судя по количеству пустых бутылок, не меньше литра, посмотрел на меня трезвыми глазами. Интересно, он куда-то незаметно сливает самогон или на таблетках?

– Ну, привет. Чем тебя не устроил мужчина, что до этого разговаривал с тобой?

Молодец, дядя, сам подкинул тему для разговора.

– Его предложение меня не устроило, и я решила пересесть.

– Что же он предложил?

– Делать деньги из воздуха, – намекнула я.

Мужик понимающе хмыкнул и отпил из бутылки.

– А ты не желаешь принять его предложение?

– Я уже многое повидала и не покупаюсь на такие сказки. Мне нужен нормальный заработок, – закинула я удочку.

– Тогда ты выбрала не то место, где его ищут, – хмыкнул мужчина и снова приложился к бутылке.

Неужели и здесь неудача?

Ладно, остался третий. Тот танцевал с какой-то девушкой. Выждав, чтобы не привлекать к себе внимания, я снова для вида пригубила заказанную мне неразговорчивым авито выпивку и, едва мой новый объект отлучился в туалет, направилась за ним.

Конечно, в коридоре я совершенно случайно наткнулась на «танцора» и пролила содержимое своего стакана ему на одежду.

Уже прилично пьяный ракш зарычал и двинулся на меня.

– Плати!

– Простите. У меня нет денег. Как раз здесь и ищу работу.

– Ничего, можно по-разному расплатиться. – И, обхватив за шею, потащил меня в туалет.

Я не сопротивлялась. Терпеть не могу невоспитанных мужчин и женщин, а значит, нам надо уединиться.

Едва прикрылась дверь, я удостоверилась в том, что в помещении, кроме нас, никого нет, и, не отрывая шарящих по моему телу рук, саданула нахала головой об стену, а потом заботливо уложила падающее тело на пол. Ракш в сильном опьянении и очнется не ранее чем через пару часов, значит, можно не торопиться.

Приподняв его, я охнула, но все же потащила в дальний «изолятор» и усадила на санфаянс. Связав и заклеив ему рот, закрыла звуконепроницаемую кабинку и повесила на дисплее статус «Занято».

Что ж, посмотрим, какой он везунчик и как скоро его тут отыщут. Кабинки-то очищаются автоматически.