Тут поднял руку настоящий учитель и, как только Субастик предоставил ему слово, произнес:
Хоть тебя и назвали «Вернер»,
Но играете вы неверно.
Все вы — ты, и он, и она —
Зря рифмуете имена.
Как бы ни было это звучно,
Получается очень скучно.
Для стихов одной рифмы мало.
Начинайте-ка все сначала!
— Отлично! — воскликнул Субастик. — Я и сам лучше бы не придумал! Но дальше-то как нам быть, чтобы получилось интересно?
— Давайте сочиним какую-нибудь историю в стихах! — предложил настоящий учитель. — Интересную историю, в которой был бы смысл. А то, спрашивается, какое отношение имеет Америка к нашей Эрике или, скажем, к нашему Вернеру? Нам бы такую штуку придумать, которая…
Не успел настоящий учитель сказать, что за штуку он имеет в виду, как Субастик сразу же подхватил:
— Конечно, конечно! Давайте сочиним стихи про Буку! Внимание! Начинаю:
Старый Страус — лентяй и злюка —
Прятал в доме мохнатую Буку.
Выл за домом свирепый Волк…
— Ну, и что же сделал этот Волк? — спросила с третьей парты девочка в круглых очках.
— А это уж ты сама придумай! — ответил Субастик.
— Ах, вот оно что! — сказала девочка. — Хорошо:
Выл за домом свирепый Волк.
Слопав Страуса, он умолк.
— Как это жестоко! — воскликнула ее соседка по парте. — И к тому же мы решили сочинить стихи про Буку, а не про Страуса.
— Ладно, — сказала девочка в круглых очках. — Придумаю что-нибудь другое:
Встретив Буку, воспитанный Слон
Ей отвесил глубокий поклон.
— Не нравится мне этот Слон. Подхалим какой-то! — возмутилась соседка по парте.
— А что ты можешь предложить? — спросил ее Субастик.
Выл за домом свирепый Волк.
И явился тут тигров полк.
— Хорошо! — похвалил ее Субастик. — Уже, по крайней мере, намечается сюжет! А дальше как?
Тигры сразу — к Страусу в дом… —
предложила девочка.
И весь класс хором закончил:
И увидели Буку в нем.
И сказали: «Свободна ты!»
неуверенно произнесла другая девочка.
Под землей ликуют кроты, —
— Тут у нас явно что-то не ладится, — возразил Субастик. — Нет развития сюжета, хоть тигры и спасли узницу из плена жестокого Страуса. И кроты ни при чем… Кто придумает что-нибудь поинтересней?
Тут с последней парты вскочил самый высокий мальчик и, захлебываясь от восторга, сказал:
— Я! Я придумал совсем другое! И очень интересное! Слушайте!
Пригласила Жаба Лягушку.
Та пришла и сразу — в кадушку.
Почернела Жаба от злости:
«Разве так ведут себя гости?»
В это время пришел Бегемот…
И весь класс хором закончил:
Вернеру самому очень захотелось есть, и он тотчас же сказал:
Проглотил хозяйку и гостью,
Поперхнувшись хозяйкиной костью,
И сказал; «Пообедал я всласть!»
Но одной девочке стало жаль Лягушку, и она закричала:
А Лягушка из брюха — шасть!
— Ловкая эта Лягушка! — вздохнула другая девочка. — Но ничего интересного не делает.
Все задумались. Немного погодя Субастик сказал:
— Раз уж вы все молчите, я сейчас сочиню другую историю:
Жил-был Котенок, забавный на вид:
Мягкие лапки и… пара копыт!
Кошки смеялись: «Ну-ну, грамотей!
В наше-то время — да жить без когтей!»
Взрослых спрошу я, спрошу малышей:
Много ль копытом наловишь мышей?
— Нечего и спрашивать! — воскликнула Эрика. — И так ясно, что много не наловишь.
— Да и не бывает таких животных! — сказал серьезный мальчик в очках, который сидел на задней парте.
— Не бывает?! — переспросил Субастик. — Еще и не такие бывают! Слушайте внимательно:
В лесу, где мрак, и теснота,
И шишки под ногами,
Я встретил серого Кота
С ветвистыми рогами.
Хоть очень смелый, верь — не верь,
Струхнул я тут немножко!
«Скажи мне правду, чудо-зверь:
Олень ты или Кошка?»
— Интересная история! — сказал Вернер. — И что же он ответил?
— Не перебивай меня, а слушай! Ответил он вот что:
«Я все сказать тебе готов,
Люблю я любопытных.
Мой папа родом из котов,
А мама — из копытных.
Мой дядя — старый толстый Бык,
А тетя — Кенгурушка.
И я давно уже привык
Чесать ногою ушко.
Есть у меня сестра Свинья,
В нарядных ходит брюках.
Не выдержав, однажды я
От зависти захрюкал.
Я в братья взял себе
Дрозда — Ведь мы с ним однолетки.
Я мошек ем и иногда
Чирикаю на ветке.
Моя племянница — Змея.
Я с ней, конечно, знаюсь.
Не удивительно, что я
Шиплю и извиваюсь».
В лесу, где мрак, и теснота,
И шишки под ногами,
Я встретил серого Кота
С ветвистыми рогами.
— Что же это все-таки был за зверь? — спросила Эрика.
— А я и сам не знаю! — ответил Субастик и широко улыбнулся.
Все дети весело рассмеялись и захлопали в ладоши.
— Прекрасно, Робинзон! — похвалил его учитель и поднялся с места. — А сейчас всем нам пора разойтись по домам: уже давно прозвенел звонок.
…Вскоре Субастик постучал в окно господину Пепперминту.
Тот распахнул окошко, быстро оглянулся по сторонам и втащил Субастика в комнату.
— Скажи-ка, ты и вправду был в школе? — спросил он.
— Конечно, ты же сам мне велел!
— Ты уж прости меня, Субастик, теперь я жалею об этом! — вздохнул господин Пепперминт.
— Да что ты, папочка! — засмеялся Субастик. — Не надо ни о чем жалеть! В школе мне еще больше понравилось, чем в универмаге. Надо только уметь выбирать учителей.
