Только других вариантов тоже не было. Вдруг сказанное девушкой – правда? Иначе – где этих шайнов искать? Область велика. Лето давно перевалило за половину, скоро придет осень с ее скверной погодой, а зима сделает любую разведку предельно трудной. Одни следы на снегу чего стоят!

Говорить вслух очевидное не хотелось.

– Рамзан еще не вернулся? – вместо этого спросил Михаил.

– Еще не вечер.

За окном было светло. Слышались голоса идущих с занятий монахов. Монастырь жил обычной жизнью. Всевозможные работы, воинские тренировки, учеба… Это Михаил на правах выздоравливающего мог позволить себе отдохнуть, да его постоянный спутник и соратник зашел по делу для обсуждения следующего рейда.

– Пойду, – Петр поднялся. – Загляну в архив, может, найду что.

– Давай, – Михаил вдруг почувствовал себя утомленным.

Скверно. Какая-то рана делает человека слабым. Можно сколько угодно крепиться, если нет выхода, даже некоторое время работать в полную силу, – но затем буквально валишься с ног. А на то, чтобы полностью вылечиться, есть лишь несколько дней. Иначе в походе превратишься в обузу. И еще хорошо, что чудодейственных снадобий и без регенерона в монастыре полно. Без них выздоровление заняло бы несколько месяцев. Только некоторые лекарства вызывают повышенную сонливость…

Имелись, правда, и средства, способные поднять и умирающего, да еще и практически сразу, но было их настолько мало, что Михаил отказался их принимать. Раз он и без того поправляется – смысл тратить драгоценные снадобья? Вдруг понадобятся тем, кто окажется на самой грани, разделяющей жизнь и смерть?

Зато появилось немного времени для чтения. Просто полистать обычную книгу о днях минувших, исключительно ради удовольствия. Да и мечты далеких предков были достойны прочтения… Но через несколько страниц глаза стали закрываться, и смиренный воин Господа позволил себе забыться сном.

Рамзан приедет – разбудит. В зависимости от результата можно будет окончательно решить, как передвигаться. Пешком – более скрытно, да уж очень медленно. И запасов много с собой не возьмешь, а пополнить их получается не всегда…

Рамзан вернулся ближе к ужину. Михаил успел не только выспаться, но и проделать несколько комплексов упражнений, поработать в архивах над старыми картами и документами, провести занятия с молодыми разведчиками. Болезни и раны дают небольшое послабление, но не освобождают от тех дел, на которые человек способен. И общих, и личных. Хотя – считать ли выздоровление личным делом? Благополучие общины зависит от совокупного труда всех ее членов. А значит – и от их здоровья и физической формы.

– Прошли по всему запланированному маршруту, – лицо Рамзана было, как всегда, маловыразительным, но на губах играла легкая улыбка. Едва не высшее проявление чувств с его стороны. В аккуратной рыжеватой бородке до сих пор не было ни одного седого волоса. – Понимаешь, да? Без особых проблем. Улугбек молодец! Идеально ведет. Да?

– Ну вот и ладушки. Без особых – хорошо, – улыбнулся в ответ Михаил. – А какие были?

– Багов видели. Разнесли на куски. Но, значит, и самка где-то неподалеку есть. Да? Я доложил, с утра выступим, поищем. Раз шайтан их сюда занес – пусть они к нему и отправляются. Для такого случая РПГ возьмем, чтобы наверняка.

Михаил невольно вздохнул. Ему принять участие в завтрашних поисках не светило. Если бы денька через три! Хорош вояка, на которого накатывает слабость! Пусть выздоровление идет быстро, но все же…

– Да, подчистить территорию вокруг надо. Пока за нас по примеру Кремля не принялись. Больше никого не встретили?

– Обидно, но нет. Пару рукокрылов, даже мараться не стали.

Михаил хотел спросить о девушке напрямую, но вместо этого задал совсем другой вопрос.

– В аномалии не лезли?

– А надо было, да?

– Нет. Это ведь всего лишь машина, от полей не отгородит. И новую технику нам взять негде. Я говорил с Настоятелем. Если все пойдет путем и мы решим двигаться на технике, он выделит две машины. На всякий случай.

– Каким путем? – с легкой иронией уточнил Рамзан.

– Правильным. Не другим же!

– Две машины, да? – вдруг осознал Рамзан.

– Вдруг с одной что-то случится, так чтобы хоть вытянуть. И дополнительный плюс – пойдем без десанта, сумеем в случае чего выделить пару пеших разведчиков, пока механики и наводчики будут на своих местах. Я думаю кроме вас с Улугбеком и Петра взять еще Влада. И Ростислава. Он при всей своей молодости в технике дока, ничуть не хуже Улугбека. Да и Владу сумеет подсобить. Не зря помогал нашим ученым. А Влад ко всему будет разбираться с полем, раз уж всякая физика в сфере его интересов. Он смастерил Врата, ему их и испытывать. Состав устраивает?

– Да, – на этот раз слово прозвучало без вопросительной интонации.

– На подготовку нам дается пять дней. Если ничего не случится.

Рамзан понимающе кивнул. Управиться можно было за день, и дату экспедиции явно подгадывали под полное выздоровление монаха. Не то Настоятель считал, что другие не справятся с важным заданием, не то Михаил убедил начальника, что сам доведет предприятие до конца. Что ж, можно подождать ради друга. Сколько троп исхожено вместе?

– Предстоящий рейд считается очень важным, – продолжил Михаил. – Тем более с Кремлем…

Он сделал невольную паузу. В любом обществе степень информированности людей напрямую зависит от их положения и важности принимаемых ими решений. Всего всем не расскажешь, да обычно и не за чем. Михаилу по должности полагалось знать многое.

– Осада? – понимающе спросил Рамзан.

– Нет. Переговоры пока зависли. Их Князь первым делом попытался решить, кто главнее. Мол, Кремль некогда был центром страны, потому тот, кто им правит, должен руководить и другими. Так ведь объединения ему никто не предлагал. Лишь военный союз. Люди… И осталось-то нас горстка, а все решаем, кому властвовать над миром! В общем…

– Если умные – передумают. Дураки не нужны.

– Они еще не решили ничего. Как и мы. Когда между вопросом и ответом проходит несколько дней… А сейчас туда вообще не пробиться. Разве что на броне. Ладно. Время пока терпит, других дел полно. Признаться, я до сих пор смутно представляю, как мы выберемся за МКАД. Если еще доберемся до него. Нам бы небольшой отряд ворогов по эту сторону барьера встретить. И им, и нам проще будет. Гранатометов у них явно нет.

– А если…

– Нет, – твердо ответил Михаил. – Я видел, какими глазами те разведчики смотрели на наше оружие. Словно на чудо. А на такое дело посылают лучших, разбирающихся во всем, что рубит или стреляет.

– Ты прав, – согласился Рамзан. – Но я тут подумал… Очень им Москва нужна? Почти мертвый город. Чтобы выжить, и умение необходимо, и удача. А какие плюсы? Склады стратегического резерва наверняка можно найти и в большом мире, производство здесь слабое, земля для посевов не годится, дома проще построить новые… Смысл им город захватывать? Может, посмотрят, увидят да уйдут куда подальше и где попроще? Может, мы зря переживаем, к бою готовимся. Да?

– Все может быть. Было бы ладно. Но готовиться к бою всегда полезно. Целее будешь, если вдруг грянет. А насчет захвата… Их планы нам все равно нужны. Мы же не знаем, ушел кто из разведчиков или они все тут полегли. Я не про девушку, а про тех, с Преображенской площади. Группу поддержки, так сказать. В конце концов, давно пора узнать, что за пределами кольца делается, – повторил он то, что уже говорил Петру.

– Мы из монастыря не так давно вышли, – напомнил Рамзан.

– Как радиация спала. Но рано или поздно надо двигаться дальше.

– Согласен. Да… Женщины мы нигде не видели, – неожиданно вставил разведчик.

Михаил чуть вздрогнул.

– Ты не переживай. Могла спрятаться, если жива еще. Все в руках Аллаха.

По тону было ясно: с его точки зрения было бы лучше, если бы беглянка давно погибла. У каждого человека свои взгляды…