Молчание! Ни слова! Не двигаться! Вам не позволено делать ни одного жеста. Ваше время кончилось! Теперь исполняется только моя воля. Доверьтесь мне! Я знаю все. Как радостно видеть вас без лиц, без тел, без отличительных признаков, словно зеркала, зная, что, отражая меня, вы живете, а при попытке стать кем-то помимо меня — погибнете! Вы потрясены? Это естественно. Наконец-то вы здесь, предо мной! Все рано или поздно оказываются в Тайной Крепости. Некоторые ожидают этого миллионы лет, то продвигаясь, то отступая, преследуя тысячи целей, чтобы понять: куда бы ни идти, что бы ни искать, в конце всех путей — я! Вы старались вернуть себе память? Вот она — перед вами! Вы должны помнить меня, и только меня! Задача непростая — ведь в это мгновение вы и я несопоставимы по размеру. Чтобы дать мне определение, надо сперва осознать меня, «приблизиться ко мне», так сказать, в физическом и духовном плане — я упоминаю об этом детском различии, только желая быть лучше понятым: вы — три капли воды рядом с океаном. Для вас я не высок и не низок, не толст и не тонок, не силен и не слаб, не черен и не бел, поскольку сейчас вы ослеплены тем, что исходит от меня, и не способны приложить ко мне никакой меры. Вас притягивают одни лишь мои глаза — но вам не дано различить их цвет, ибо вы покорены беспредельностью взгляда. А также моим обликом, моими качествами, что неудивительно: вы никогда не сталкивались, и, полагаю, никогда не столкнетесь с подобным мне. Я — Непознанный, непостижимая тайна, существо без имени, пола, возраста, изменчивое и неуловимое: облако, дуновение ветра. Не имея возможности постичь меня, пользуйтесь этими минутами, выдумывайте тысячу и один образ, дабы пополнить вашу коллекцию образов. Можете видеть во мне безумного офицера, ученого-садиста, бессмертного чародея, воплощенную адскую силу — или попросту продолжение во плоти грунтовой дороги. Вы в состоянии уловить лишь то, что вам уже знакомо. Каждая встреча с новым, невиданным, сбивает с толку ваш разум, размывает одну из его бессчетных границ, подводит вас почти что к агонии.

Когда тело становится трупом, клетки живут собственной жизнью, проявляя поразительную активность, высвобождая потаенную энергию, глубоко спрятанную мощь, чтобы в последний роковой миг защитить себя: это — трупное существование, момент невиданного испускания волн и частиц, нераскрытых сил, непроявленной энергии, первоначального света, излучаемого физическим телом, могущественным и последним признаком былой цельности. Вместо отрицания страха смерти вы должны отдаться ему, чтобы обрести иное, более обширное сознание; должны всеми средствами вызвать в своем мозгу ощущение агонии, жить в состоянии риска, наступая на хвост спящему тигру, балансируя на краю бездны, танцуя под дождем из мечей, освобождая воображение, пока вы не подпилите опоры рассудка и он не свалится в разъяренные волны. Если бы однажды вы перестали мыслить, если бы сумели, преодолев ужас и отвращение, стать «тем», чем вы являетесь, обитающей в вас «сущностью» — диковинной, как тарантул, тогда и только тогда вы начали бы видеть меня… Но, разумеется, вы не удивлены. Ваша воля побеждает мой «гипноз». И вот вы преисполнены гордости, даже не замечая, что все трое говорите враз одним голосом, отзываясь о моем мире как о «пышном спектакле, поставленном больным разумом с целью ощутить Бога». Внутренность моего сурового убежища для вас — стальной храм обширнее любого собора, с гигантскими розетками-экранами, передающими все изменения моего лица, вплоть до самых мелких. Я, одетый в раззолоченный военный мундир, скрестив ноги и соединив руки, гляжу на вас с серебряного трона, сидя между выпотрошенными Хемулем и Кондором, окруженный рабами, сотнями, тысячами рабов, которые двигаются всегда на корточках, одев плащ, шляпу и очки, как и вы. Они слагают к моим ногам драгоценности, цветочные букеты, сладости, протирают линзы телекамер, все время направленных на меня, подметают мраморный пол, смахивают пыль с магнитофонов, передающих в унисон всевозможные священные мелодии, зажигают благовонные палочки и свечи, беспрестанно бормочут невнятную молитву: «Кукара кука, кукара кай, тумба тумбита, тумба тумбай!». И для большей выразительности вокруг моего трона с опорами пятиметровой высоты развешивают невидимые нити слепые дети, расставленные кругами; они изображают птиц, хлопая руками, и поют мне хвалу голосками кастратов. Вы же, сами не зная почему, оскорбляете меня. Длинное путешествие по грунтовой дороге научило вас умирать. Мой «детский маскарад» напугал вас. Итак: покончим с игрой, покончим с ложью! Вы хотите правды. Ваше желание исполнится! Я открою вам величайший из секретов: существую только я один! Я — страна и ее обитатель, я — море, горные цепи, дорога, город, храм; я — свет и тень, сопутствующий свету. Я послал вас, чтобы вы обошли страну и нашли хоть одного праведника, но, поступив так, я послал себя самого. Я искал сам себя; найдя меня, вы нашли себя. Пребывая в поисках, вы утратили свои личности. Вы вконец отчаялись стать кем-то. Теперь я помогу вам сделать последний шаг: разбейте зеркало, откажитесь от удовольствия отражать меня, растворитесь во мне!.. Вы отступаете, машете руками, спрашивая, что мне от вас надо, зачем я привел вас сюда, если считаю никем, вы кричите, что я хочу уничтожить мир, что я убийца. Несчастные тени, вам не понять! Я, сидящий здесь, вне времени — как я могу думать, что жизнь отнимается или дается, если, не начинаясь и не заканчиваясь нигде, я — само Настоящее? Никто никого не убивает: одни превращаются в других, и все. Смерть миллиона человек значит не больше, чем смерть одного: это непостижимый для вас круговорот жизни. Когда я расправляюсь с чудовищем, я всего лишь убиваю свое отвращение к нему. Почему вы извиваетесь, как черви? Как смеете вы плевать в сторону моей высокой особы с возгласами: «Безумец!», «Маньяк!», «Ублюдок!», «Параноик!»? Довольно! Никто не осмелится бросить мне вызов! Я сказал, что вас нет, и сейчас докажу вам это! Сотню рабов ко мне, немедленно! Схватите одного из этих трех! Поставьте на колени! Сорвите с него шляпу, очки и плащ! А теперь отойдите! Видите вы, двое? Третий исчез. Осталась только кучка одежды. Он не был никем! Фокус, трюк? Он не исчез, говорите? Рабы, одетые как он, увели его, скрытого среди сотни человек? Эти вещи — не его? Все было подстроено? Ах, вот как? Вы смеете сомневаться во мне? Раздевайтесь! Покажите мне прямо тут, что вы — нечто большее, чем надетое на вас! Сейчас вы хнычете, что я решил вас унизить, что нагота ничего не изменит. Довольно вилять: или вы раздеваетесь, или мои рабы изрежут ваши плащи ножницами!.. Отлично, повинуйтесь, пусть даже через силу. Давайте, давайте. Шляпа приклеилась к голове? Очки не снимаются? Даже ценой нечеловеческого усилия вам не скинуть плащи. Не смешите меня! Жулики! Обманщики! Прекратим это гнусное лицедейство. Вы можете раздеться, только не хотите. Вы сомневаетесь не во мне, а в себе. И из гордости продолжаете этот фарс. Вам хочется остаться на поверхности, не имея центра: раздевшись, вы исчезнете. Как? Еще один мой трюк? Если одежда не приросла к вашему телу — значит, это я вас загипнотизировал? Я управляю вами через экраны, завладеваю вашей волей (предположим, что она у вас есть)? Я ставлю себя выше всех, но без машин я — ничто? Итак, я, с напомаженной шевелюрой, с искусственными зубами, накладными усами и непомерным тщеславием — жалкий карлик и трус? Видите, ваши слова не задевают меня, я плыву по глади моего вековечного спокойствия — вы же выглядите побелевшими и разъяренными. Одно из ваших двух тел силой прорывается через толпу рабов, раскалывает кулаком три-четыре черепа, устремляется к моему трону, взбирается по одной из опор. Тихо! Слуги, не вмешиваться! Пусть он лезет, кашляет, отплевывается, задыхается, падает, снова лезет. Пусть он рычит, проклиная меня: «Преступник! Кровопийца! Мошенник! Я размозжу тебе голову! Выбью из нее мозги! Вспорю живот! Помочусь на твои кишки! Вырву глаза! Изрублю на куски член! Ты и твой мир исчезнут! Забирай свою грунтовую дорогу! Я вычеркну тебя из людской памяти!» Браво, брависсимо! Мне по душе искусная ругань. Как, всё? Так быстро? Ты хочешь добраться до сиденья трона, но не можешь? На, держи руку. Ты в отчаянии, потому что я помогаю тебе. Ты не понимаешь этого. Ты падаешь ко мне в объятия, прижимаешься к моей груди, словно сын, сдавленно рыдая. Из спинки трона выдвигаются светящиеся палочки и ритмически покачиваются. В розетках показываются крупным планом мои глаза. Я баюкаю тебя, напевая глубоким и нежным голосом: