ланча, а они обе сидели на своих стульях, меня встретил вопрос о том,

насладилась ли я ланчем со своими друзьями. Ответив «Да», я поставила

жирную точку в наших разговорах на сегодня. Вроде бы ничего особенно не

изменилось, но с момента, когда Кристи оказалась в библиотеке, во мне

появилось что-то новое, и я была этому рада.

Глава 11

- Знаешь, - пробормотала я в двадцатый раз последние два часа, - мне,

наверное, все-таки лучше пойти домой.

- Мейси, - Кристи отвернулась от зеркала, в котором изучала свой

сегодняшний образ: короткую красную юбку и черный полосатый топ. На

ногах у нее сегодня были босоножки, которые я могла бы описать

исключительно как «Убийцы лодыжек». – Я же уже объяснила тебе, что нет

ничего такого, в том, чтобы ты пошла с нами. Мы просто идем тусоваться,

ничего особенного.

Это было обыкновенной версией наших вечеров теперь, и каждый раз

подруга изобретала очередную безобидную причину, чтобы заставить меня

согласиться присоединится к ним. На этот раз Кристи с Моникой якобы

повстречали двух мальчиков, которые не были «необыкновенными, но

вполне могли бы стать перспективными». Они работали в службе доставки

пиццы, так что встретиться с нами могла только после своей смены, что

означало, что мы должны были ждать, пока Стелла не заснет у телевизора, а

затем сможем выбраться наружу. Кристи пригласила меня пойти на

вечеринку вместе с ними, соблазняя информацией о том, что мальчики

собираются привести с собой еще и третьего друга, который, по их словам,

«просто отличный парень», и попросили Монику с Кристи привести в собой

подругу.

- А я сказала тебе, что я не заинтересована…

Моника, сидевшая у окна с сигаретой в руках, повернула голову.

- Сейчас, - она кивнула на что-то, и Кристи немедленно подошла к ней,

остановившись за ее спиной, затем замахала рукой, чтобы я тоже встала

рядом.

- Что случилось? – я взглянула за окно поверх головы Моники. Только-

только начинало темнеть, и я видела лишь последние лучи заката и часть

садика Стеллы.

- Погоди, - прошептала Кристи, - это происходит каждый вечер,

именно в это время.

Я ожидала увидеть птицу или что-то необычное, может, цветок, или

еще что-то. Но через секунду я услышала это – тук, тук, тук. Чьи-то шаги в

ровном, размеренном ритме. Я еще не видела самого человека, но уже знала,

что это был…

- Ммм-хмм, - пробормотала Моника, наблюдая за Уэсом, показавшимся

в конце дорожки. Он бежал, ни на шаг не сбиваясь с ритма. На нем были

шорты и кроссовки, а обнаженные загорелые грудь и спина были покрыты

потом. Кристи вздохнула, это был глубокий и протяжный вздох,

закончившийся в тот же миг, когда Уэс исчез за поворотом.

- Боже милостивый, - пробормотала она, проводя рукой по щеке, - я

видела это миллион раз, но мне все не надоест. Честное слово, никогда.

- Да ладно вам, - я взглянула на Монику, которая кивнула, подтверждая

слова сестры. – Это же Уэс!

- Точно, - Кристи вернулась к зеркалу. – В смысле, есть не так уж

много плюсов жизни на окраине, но это один из них.

Я покачала головой и снова села на кровать. Моника опять зажгла

сигарету и стала стряхивать пепел за окно.

- Так это и есть причина, по которой ты так тяжела на подъем сегодня?

– спросила Кристи, глядя на мое отражение. Она прошла к двери и тихонько

выглянула, чтобы посмотреть, как там Стелла. Часом ранее она начинала

дремать у телевизора, а сейчас, судя по всему, полностью погрузилась в сон.

- Ты о чем?

- О нашем Уэсли. Я в курсе, что между вами, ребята, есть что-то такое,

- она помахала рукой в воздухе, - эта ваша игра или что там у вас…

- Это называется дружбой, - кивнула я. – И нет, между нами ничего нет.

Я же говорила, у меня временный разрыв, и я не ищу себе временного парня.

- Зачем же временный, если есть Уэс? – весело поинтересовалась

Кристи.

- Все совсем не так. У него ведь тоже есть отношения сейчас, так что

ничего странного… - глаза Кисти расширились, и я замолчала.

- О боже мой! – она поднесла руку ко рту. – Я поняла!

- Что ты поняла?

Подруга не ответила, вместо чего опустилась на пол и стала искать что-

то под кроватью. Я удивленно взглянула на Монику, на та лишь пожала

плечами. Кристи подняла голову.

- Вы с Уэсом, - победоносно воскликнула она, - прямо как здесь! – она

встала, в ее руках была книга. На обложке был нарисован привлекательный

мужчина в одежде пирата, и симпатичная женщина, прижимающаяся к его

широкой груди. Название книги было пропечатано красивыми курсивными

буквами: «Запретные». На заднем плане было фото необитаемого острова, в

море маячили очертания корабля.

- Мы пираты? – скептически поинтересовалась я. Кристи постучала

ногтем по названию.

- Эта история, - сказала она, игнорируя мою шутку, - о людях, которые

не могут быть вместе из-за разных обстоятельств. Но на самом деле их

непреодолимо тянет друг к другу, и они вынуждены скрывать свою страсть

от окружающих. Понимаешь, о чем я?

- Ты только выдумала это.

- Нет, - Кристи покачала головой, абсолютно уверенная в своей

правоте. – Это и есть рассказ. И он очень напоминает мне вас с Уэсом. Вы не

можете быть вместе, но это именно то, чего вы хотите. А нам в этом вы не

признаетесь, потому что должны хранить это в секрете.

Я закатила глаза, а Моника выдала свое «Хм-м», словно в словах

Кристи действительно был смысл. Подруга положила книгу на кровать и села

рядом.

- Должна признать, - задумчиво сказала она, - что тайная любовь куда

лучше настоящей. Она, знаешь, просто идеальна.

- Ничто не идеально, - повторила я машинально.

- Ничто не является настоящим, - парировала она. – Но, пока что-то

тайное не стало реальным, тебе не нужно беспокоиться о том, как оно

закончится. Перед тобой лишь неограниченные возможности. - Она

вздохнула точно так же, как вздыхала, глядя на Уэса, пробегающего под

окнами: с какой-то тоской и тайной надеждой. – Так романтично!

Неудивительно, что ты не хочешь идти никуда с Шерманом.

- С Шерманом?

- Ну да. Друг Джона и Крейга. Он приехал из Шривпорта.

- Шерман из Шривпорта? Это парень, которого вы хотите мне

навязать?

- Нельзя судить о книге по обложке! – возмутилась Кристи. Я

прищурилась на «Запретных», и подруга тяжело вздохнула. – Ты знаешь, о

чем я. Шерман вполне может оказаться очень милым.

- Разумеется. Но я не заинтересована.

- Разумеется, - передразнила меня Кристи. – Еще бы ты была

заинтересована, когда у тебя есть сексуальный, непостижимый пират, без

которого ты не можешь прожить ни минуты.

- Ты о чем вообще?

- Ладно, забудь, - она отмахнулась и зашла в ванную комнату, со

стуком закрыв за собой дверь. Я посмотрела на Монику. Выражение на ее

лице понять снова было невозможно.

- Шерман, - произносить это вслух было странно. – Из Шривпорта.

- Даже не начинай? – подсказала Моника.

- Точно.

Закончилось все тем, что в десять пятнадцать, когда Джон, Крейг и

Шерман из Шривпорта остановили свою машину напротив дома Стеллы, я

последовала за Кристи и Моникой на улицу. Стелла не шевельнулась в своем

кресле перед экраном, когда Моника аккуратно закрывала дверь за нами.

Парень, сидевший рядом с водителем, вылез из машины, чтобы

поприветствовать ее, а Кристи помахала парню, сидевшему за рулем. Мне,

очевидно, оставался тот, кто сидел на заднем сиденье, однако его лица я

разглядеть не могла.

- Последний шанс передумать, - заметила Кристи, понизив голос.

- Извини, - покачала я головой. – Может, как-нибудь в другой раз.