пальцами краешек одного из бисквитов, но от резкого поворота тот не

удержался и упал на пол. Мистер Телбот сконфуженно посмотрел на

угощение, словно думая, действует ли здесь правило двух секунд.

- Мне так жаль, - пропела Кристи через плечо, - но нужно обойти всех

гостей, и мы не можем позволить себе отвлечься от поставленной цели.

- Кристи, - прошипела я.

- Ну-ка пойдем, - подхватила она меня под локоть, и у меня не

оставалось другого выбора, кроме как следовать за ней. Уходя, я не стала

оборачиваться, хотя вид мистера Телбота, украдкой поднимавшего с ковра

бисквит мог бы потешить мое самолюбие. Кристи толкнула дверь на кухню и

с грохотом опустила поднос на стол. Уэс и Делия как по команде взглянули в

нашу сторону.

- Вы не поверите, что только что произошло.

- Там еще что-то разлилось или разбилось? – обеспокоенно

воскликнула Делия. – Господи, да что же за день сегодня такой!

- Нет, - покачала головой Кристи. Взглянув на нее, я поняла, что я

обижена и расстроена, но моя подруга – просто в ярости. – Знаете, кто там? –

она мотнула головой в сторону зала.

- Моника?

- Не-ет. Придурковатый папаша бывшего парня Мейси? И знаете, что

он сделал на глазах у меня, всех гостей и Господа бога?

Ни Уэс, ни Делия не вынесли ни единого предположение, молча

переводя взгляд с меня на Кристи и обратно. Снаружи снова послышался

смех миссис Телбот.

- Он заявил, что его бестолочь-сынок поставил их с Мейси отношения

на паузу, потому что она, видите ли, не вписывалась в его расписание.

Делия приподняла брови. Как отреагировал Уэс, я не увидела, вместо

этого внимательно уставившись на стол, чтобы не встречаться с ним глазами.

- А потом, - Кристи распалась все больше, - он сожрал половину этих

бисквитов. Он оскорбил мою подругу, а затем попытался продолжать лопать!

Я хотела убить его!

- Но, - осторожно вставила Делия, - ты ведь этого не сделала, правда?

- Нет, - рявкнула Кристи, и та заметно расслабилась, - но и еды я ему

тоже не дала. Все, я официально запрещаю ему прикасаться к нашим

закускам! Попробует взять что-то снова – я его точно тресну!

- Ох, Кристи, - вздохнула Делия, а я перевела взгляд на

противоположную стену, пытаясь успокоиться и выбросить из головы позор

нескольких последних минут. – Ради бога, умоляю тебя, не надо. Как ты себе

это представляешь? Неужели ты не можешь просто обходить его стороной?

- Это дело принципа, - железным голосом откликнулась Кристи, - и

нет, не могу.

Дверь снова открылась и вошла Моника.

- Бисквиты с креветками закончились, - сообщила она. Кристи

прищурилась.

- Ну разумеется, - ядовито выплюнула она. – Гаденыш.

- Кристи! – воскликнула Делия, но девушка уже выскочила за дверь.

Делия рассеянно огляделась по сторонам, словно пытаясь вспомнить, что

хотела сделать, затем подняла обеими руками поднос с бокалами. –

Держимся безопасной стороны, - предупредила она. – Уэс, возьми второй

поднос с вином, Моника, ты бери тосты, и Мейси…

Я повернулась к ней, радуясь, что, наконец, смогу отвлечься.

- …мне жаль, - она сочувственно улыбнулась, и я снова почувствовала,

что позор накрывает меня новой волной, самой высокой и мощной из всех.

Когда дверь за ней закрылась, перед глазами у меня снова замаячили лицо

мистера Телбота, письмо Джейсона и взгляды Бетани с Амандой. Кухня,

казалось, уменьшилась в размерах.

Моника поставила тарелку с тостами на поднос и тоже направилась к

двери, Уэс продолжал разливать вино. Дверь открылась и закрылась – шум и

смех проникли в кухню на секунду, затем все стихло. Оглянувшись на Уэса,

я увидела, что он тоже поднимает свой поднос, внимательно следя за

бокалами, но в этот момент он взглянул на меня.

- Ты… - начал он, и часть меня собралась, словно я приготовилась к

прыжку в холодную воду.

- Со мной все нормально, - выпалила я, не дожидаясь его слов.

Унизительно было слушать, что я мешаю Джейсону, унизительно было

всеобщее сочувствие, но услышать это от Уэса было бы выше моих сил. –

Это ерунда, просто чушь, которую кто-то ляпнул.

-…можешь взять еще один поднос? – закончил Уэс, терпеливо

дождавшись конца моих слов.

Мы оба замолчали – это был один из тех моментов, когда ты не знаешь,

стоит ли тебе вообще снова открывать рот.

- Да, конечно, - выдавила я, наконец, и кивнула на оставшийся поднос.

– Иди, я через секунду за тобой.

- Отлично, - кивнул Уэс, задержав взгляд на мне. Я ждала, что он

скажет еще что-нибудь, но он так ничего и не произнес, вместо этого открыл

дверь и добавил через плечо: - Увидимся там!

В приоткрытую дверь я успела поймать еще один момент праздника,

слишком короткий для того, чтобы кто-то заметил меня, но достаточно

долгий для того чтобы все успела увидеть я. Ну, может, и не все, но я знала,

что Кристи бросает разъяренные взгляды на мистера Телбота и обдумывает

свою месть, а Делия не отстает от нее ни на шаг, внимательно следя за тем,

чтобы та не выкинула ничего из ряда вон выходящего. Моника, вероятнее

всего, с привычным безразличным выражением на лице идет по залу, но за

этим безразличием скрываются настоящие чувства, и теперь я знала, как их

увидеть. Ну а Уэс, конечно же, весело протягивает поднос с бокалами

гостям, ни капли вина не проливая на ковер, и одаривая всех и каждого

дружелюбной улыбкой. Там, за кухонной дверью, был целый мир, мир

Телботов, в который я никогда не вписывалась, но это нормально. Нет ничего

страшного в том, чтобы не подходить к какому-то месту, ведь в мире есть

множество других! И с этой мыслью я осторожно подняла свой поднос и

открыла дверь, чтобы присоединиться к друзьям.

- Делия, - взмолилась Кристи, - ну можем мы уже поехать? Все в

порядке!

- Нет, - покачала головой Делия. – Я что-то забыла, точно вам говорю.

Но что же…

Ее муж, Пит, уже стоял с ключами возле машины.

- Может, это то, что мы должны были быть в ресторане десять минут

назад? – терпеливо подсказал он.

- Нет, - буркнула она, - что-то другое. Боже. Думай, Делия, думай.

Позади меня зевнула Кристи, и, обернувшись, я увидела, как она

посмотрела на часы. Восемь тридцать, вечеринка профессоров закончилась, и

мы уже собирались разъезжаться по домам, но Делия вдруг вспомнила, что о

чем-то забыла.

- Ну, вы же знаете, как это бывает, - пожаловалась она. – Ты просто

знаешь, что что-то забыл, но не можешь вспомнить, что именно.

- Ты уверена, что это не из-за беременности? – поинтересовалась

Кристи. Делия мрачно покосилась на нее.

- Уверена.

Мы обменялись взглядами. Чем ближе была Делия к рождению

ребенка, тем тяжелее приходилось ей – и всем нам. Она постоянно все

забывала, ее настроение менялось от замечательного к ужасному, а

температура в комнате казалась ей то слишком низкой, то слишком

холодной, и Делия неустанно жаловалась по этим и другим поводам.

- Милая, - вежливо произнес Пит, подходя к ней, чтобы взять за руку. –

Наш столик обходится нам за десять баксов в час. Можем мы, пожалуйста,

поехать на ужин?

Делия прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, затем безнадежно покачала

головой.

- Ладно, - сказала она, наконец, и одно это слово привело все вокруг в

движение: Пит зазвенел ключами от машины, Кристи заметно оживилась,

Уэс подошел к вэну, - но я вспомню через пять минут, когда будет уже

слишком поздно!

Она все еще продолжала бормотать что-то себе под нос, когда Пит

открыл перед ней дверь автомобиля и помог застегнуть ремень безопасности.

Я села в машину с Уэсом и наблюдала, как они с Питом выезжают с