Почтовые сборы за иностранную корреспонденцию составляли колоссальную по тем временам сумму. Так, с 1 июля 1720 г. по 1 июля 1723 г. петербургская почтовая контора получила 7614 рублей 9 копеек. Однако очень много приходилось платить так называемых «ремизов» — денег за пересылку русской корреспонденции за границу. Только за письма в царских «интересах писанные» в 1720 г. пришлось перевести мемельскому почтамту 3163 рубля 78 копеек. Поэтому петербургский почтамт постоянно нуждался в государственной дотации. Русская почта оставалась убыточной.
Рижская почта создавалась как образцовая. По ее образу и подобию в 1715 г. реорганизуется московско-петербургская гоньба.
Пересылка «немецкой» почты из Москвы в Петербург через вновь учрежденные станции осуществлялась с февраля 1716 г. Первоначально на каждой станции поставили по 4 почтовых и 10 курьерских лошадей. Через год число почтовых подвод уменьшили до трех. И все равно содержание по 13 лошадей на стане причиняло ямщикам «великие убытки и раззорение». Поэтому Сенат распорядился «от Петербурга до Новгорода на почтовых станах быть по 6 лошадей, а прочим с дальных ямов почтовым и кои стоят для заморской почты не быть». Одновременно указали, что казенная корреспонденция и срочные пакеты пересылаются через учрежденные почты, а не через нарочных посыльных и курьеров. Таким образом, на московской линии впервые в истории отечественной почты отменили курьерские подводы.
* * *
Первый петербургский почтамт, или, как тогда говорили, почтовый двор, возможно, открыли в 1714 г. Это была маленькая мазанка, такая же как сотни «дворцов» в юной столице. Она стояла около Троицкой пристани на топком берегу Невы. Почти прямо от почтового двора начиналась «першпективная» дорога на Москву — современный Невский проспект. В мае 1715 г. Петр I утвердил проект застройки Миллионной улицы. Почтовый дом построили на месте современного здания Мраморного дворца. Большое двухэтажное здание было возведено в следующем году.
По традициям того времени на почтамте не только производились почтовые операции, но и жили приезжающие. Он являлся своего рода общественным клубом. Здесь устраивались большие увеселения. Петр I «многократно отправлял некоторым праздникам и викториям торжества», бывал на свадьбах у своих приближенных. Об этом сообщает, ссылаясь на очевидцев, И. И. Голиков, автор многотомных «Деяний Петра Великого». По его словам, в почтовом доме царь «повелел одну залу убрать наилучше, в коей потом... имел со своими министрами, генералами и офицерами публичные ассамблеи и другие больше для увеселения всех собрания; сей дом избрал монарх для собраний таковых, как кажется, для того, чтобы участниками оного были и чужестранцы». Рассказ Голикова дополняет сообщение известного нам Берхгольца: «В почтовом доме обыкновенно останавливаются все пассажиры до приискания квартир, потому что гостиниц, где бы можно было остановиться, здесь нет, кроме этого дома, который тем неудобен, что все должны выбираться оттуда, если царь угощает в нем; а это очень часто случается зимой и в дурную погоду (как зимний, так и летний дворцы царя очень малы, потому что он не может жить в большом доме; следовательно, в них не довольно места для таких случаев, повторяющихся здесь почти ежедневно). Летом почтовый дом очень приятен: из него чудесный вид, но зимою там, говорят, почти нельзя жить от холода».
Штат почтамта был невелик. Кроме охраны и служителей, сначала в нем состояли почтмейстер Краусс, переводчик, который одновременно ведал учетом и выдачей подорожных, Гаврила Осипов и три почтальона. В декабре 1716 г. в конторе вводится новая должность — подовый секретарь. По штатному расписанию, зарплата чиновников «нижних чинов» составляла в почт-директорской канцелярии и петербургской почтмейстерской конторе 1305 рублей. Кроме того, в состав конторы входили «для рассылок на почтовые станы и ямы: прапорщик, унтер-офицеров и солдат 55 человек» с окладом 804 рубля 88 копеек с денежкой. Своих лошадей почтамт не имел, их приводили по почтовым дням из ямской слободы, находившейся около Александро-Невского монастыря. Сюда назначался ямской почтуправитель. С 1720 г. в этой должности состоял Иван Лихачев, а с 1727 г. — Федор Кожевников.
Петербургский почтмейстер стоял на служебной лестнице ступенькой выше московского — он являлся чиновником XIV класса. Чтобы как-то вознаградить почтмейстера, ему разрешалось получать из-за границы беспошлинно некоторые предметы для личных нужд. Кроме того, петербургский почтмейстер, так же как и московский, содержал трактир, приносивший ему немалый доход.
Табель о рангах ─ в России положение о чинах и порядке прохождения гос. службы по военному, гражданскому и придворному ведомствам. Введена Петром I в январе 1722 г. Подразделила чины на 14 рангов, каждому чину соответствовала определенная должность. Первые (высшие) 6 рангов штатской и придворной служб и первый офицерский чин в армии давали право на получение потомственного дворянства, что способствовало формированию дворянской бюрократии. С некоторыми изменениями действовала до 1917 г.
I класс — в гражданских чинах: канцлер, действительный тайный советник; в военных чинах: генерал-фельдмаршал; в морских чинах: генерал-адмирал; в придворных чинах: нет.
II класс — в гражданских чинах: действительный тайный советник; в военных чинах: генерал от кавалерии, генерал от инфантерии, генерал от артиллерии, инженер-генерал; в морских чинах: адмирал; в придворных чинах: обер-камергер, обер-гофмаршал, обер-шталмейстер, обер-егермейстер, обер-гофмейстер, обер-шенк, обер-церемониймейстер, обер-форшнейдер.
III класс — в гражданских чинах: тайный советник; в военных чинах: генерал-лейтенант; в морских чинах: вице-адмирал; в придворных чинах: гофмаршал, шталмейстер, егермейстер, гофмейстер
IV класс ─ в гражданских чинах: действительный статский советник; в военных чинах: генерал-майор; в морских чинах: контр-адмирал; в придворных чинах: нет.
V класс — в гражданских чинах: статский советник; в военных чинах: нет; в морских чинах: нет; в придворных чинах: церемониймейстер.
VI класс — в гражданских чинах — коллежский советник; в военных чинах: полковник; в морских чинах: капитан первого ранга; в придворных чинах: нет.
VII класс — в гражданских чинах: надворный советник; в военных чинах: подполковник, войсковой старшина; в морских чинах: капитан второго ранга; в придворных чинах: нет.
VIII класс — в гражданских чинах: коллежский асессор; в военных чинах: капитан, ротмистр, есаул; в морских чинах: ст. лейтенант (с 1912).
IХ класс — в гражданских чинах: титулярный советник; в военных чинах: штабс-капитан, штабс-ротмистр, подъесаул; в морских чинах: лейтенант.
Х класс — в гражданских чинах: коллежский секретарь; в военных чинах: поручик, сотник; в морских чинах: мичман.
ХI класс — в гражданских чинах: корабельный секретарь; в военных чинах: нет.
ХII класс — в гражданских чинах: губернский секретарь; в военных чинах: подпоручик, корнет, хорунжий; в морских чинах: нет.
ХIII класс — в гражданских чинах: провинциальный секретарь; в военных чинах: прапорщик.
ХIV класс — в гражданских чинах: коллежский регистратор.
Вне «Табели» находились шенки, камергеры и камер-юнкеры; все они считались только почетными званиями. Не были включены также женские придворные звания: гоффрау, камер-фрау, фрейлины.
Петербургский почтовый двор в 1714 г. получил свою печать. Сохранилось ее описание. Это — штемпель диаметром 28 мм. В середине изображен государственный герб России — двуглавый орел, по кругу сделана надпись по-немецки «Санкт-Петербургская почтовая контора».
В 1716 г. почтмейстера Краусса изобличили в ряде неблаговидных поступков и отдали под суд за незаконную выдачу подорожных, получение из-за границы золота и драгоценностей, за мздоимство. На его место назначили Федора (Фридриха) Юрьевича Аша.
