Адмиралтейский гласис  адмиралтейскийй луг  простирался на юг до самой речки Мьи, как называлась тогда Мойка, и в стороны на 300 метров. От гласиса расходились по разным направлениям дороги, первоначально проложенные в лесной чаще, а позднее превратившиеся в улицы и проспекты. Прямо против главного въезда в Адмиралтейство начиналась старая дорога на Новгород и далее на Москву. Теперь это Гороховая улица. Две другие дороги, отклонявшиеся к востоку и западу, шли соответственно на Охту и Псков и превратились в Невский проспект и проспект Майорова. От гласиса шли дороги и по берегу Невы, вдоль которых прежде всего началось строительство. В течение первых 15—20 лет они превратились в благоустроенные набережные с особняками и дворцами.

У канала, окружавшего Адмиралтейство, уже в 1717 г. получил начало и был прорыт новый канал вдоль нынешнего бульвара Профсоюзов, связавший Верфь с Новой Голландией — Портовыми складами. Вдоль этого канала расположилась Галерная слобода и канатные заводы.

Петр лично руководил строительством отечественного флота на Адмиралтейской верфи и следил за ее состоянием, тщательно оберегая от пожаров. С этой целью он периодически сам осматривал гласис и «страха пожарного для» повелел сносить расположенные близко к Адмиралтейству всякого рода стихийно возникавшие строения.

Трудно достоверно воспроизвести облик первоначальной Адмиралтейской верфи, поскольку старинные гравюры дают только приблизительное представление, и известно лишь одно раннее ее описание, относящееся к 1710—1711 гг.

«Морской арсенал или Адмиралтейство, обширное четырехугольное здание, окруженное рвом и валом, вооруженное пушками большого калибра, четверо крестообразно расположенных ворот ведут в это здание. Здесь строятся и оснащиваются все большие суда и припасены в значительном количестве нужного для этого материалы». Пушки были расставлены на пяти бастионах, из которых один посредине, против главных ворот, а остальные — по углам и концам крепости у Невы.

Адмиралтейство долго сохраняло свой крепостной облик, несмотря на то, что угроза вражеского нападения была полностью устранена после разгрома шведов под Полтавой в 1709 г. и занятием в следующем — 1710 г. — русскими войсками Выборга, где было захвачено 58 вражеских знамен. Кстати сказать, в ознаменование Полтавской виктории Петр 6 декабря 1709 г. собственноручно заложил на Адмиралтейской верфи крупный корабль «Полтава», оснащенный 54 пушками и сошедший со стапелей в июне 1712 г. А в 1710 г. в воды Финского залива из Адмиралтейской верфи был выведен 50-пушечный корабль, названный Петром «Выборг».

Полтавское сражение  в июне 1709 г. русские войска под предводительством Петра I разгромили шведские армии под командованием Карла ХII. Шведы потеряли убитыми более 9 тыс. человек, все пушки, более 2500 человек взяты в плен. Остатки деморализованной шведской армии были настигнуты русскими войсками А. Д. Меншикова у Переволочной на Днепре и взяты в плен. Раненый Карл ХII и изменник Мазепа едва спаслись бегством в Турцию. Сражение решило исход Северной войны 1700  1721 гг. в пользу России.

Петр даже во время поездки за границу продолжал следить за тем, как успешно возводится Адмиралтейство, и присылал с курьерами запросы к Меншикову, который в качестве-губернатора Петербурга обязан был следить за всем строительством города, в том числе и его верфи — Адмиралтейства. Меншиков в своих письмах подробно отчитывался о выполненном объеме строительства и держал Петра в курсе всех дел.

Характер построек и внешний облик первоначального Адмиралтейства начинает меняться в 20-х гг. XVIII в. Через 10 лет после основания крепости над главными воротами Адмиралтейской верфи возводится деревянный шпиль.

Петр, вернувшись из-за границы, весной 1719 г. осмотрел обветшавшие к тому времени старые адмиралтейские строения и предложил произвести расширение «Мастерских палат» и вести строительство из камня. С этого года заново возводятся по частям каменные магазины, склады и различные другие постройки; перестраивается модель-камера, строятся вновь эллинги, возводятся через канал, окружавший Адмиралтейство, мосты, а стенки самого канала укрепляются.

Для осуществления строительства только что учрежденная Адмиралтейств-коллегия привлекает ряд голландских мастеров-строителей, находящихся в ту пору в Петербурге. С мая 1719 г. достройку адмиралтейского шпица ведет голландский «шпицных и кровельных дел мастер» Герман ван Более — строитель шпиля Петропавловского собора. Этому мастеру Адмиралтейств-коллегия приказала «шпиц адмиралтейский достроить всякою столярною и плотничною работою и укрепить ему своими мастеровыми людьми и на оном шпице поставить яблоко и корабль и поверху его корону, доделать же внутри и с лица того шпица окошки, двери, цимзы, балясы и лестницы со всем в отделку самым добрым и чистым мастерством…».

Шпиль был обит железом, а сама башня украшена деревянными колоннами с резными капителями, кронштейнами и четырьмя фигурами орлов сложной резной работы. Все эти украшения исполнялись группой русских мастеров — Иваном Шпаком, Иваном Сухим с товарищами. Вместе с ними на равных началах работал иностранец, резной мастер Никлас Кнак, выписанный из Голландии адмиралом Крюйсом в 1704 г. для художественного оформления строящихся в Петербурге кораблей.

На Адмиралтейском шпице в 1721 г. устанавливаются часы, в устройстве которых участвовали слесарь Герасим Иванов и капрал Пимен Куликов.

Тогдашнее описание Адмиралтейства оставил нам уже упоминавшийся камер-юнкер Берхгольц в своем дневнике, который вел он со дня приезда в Петербург в 1721 г.:

«Оно имеет внутри большое, почти совсем четырехугольное место, которое с трех сторон застроено, а с четвертой открыто на Неву, где корабли строятся, а потом спускаются на воду. Против открытой стороны находится большой въезд или главные ворота, над ними устроены комнаты для заседания Адмиралтейств-Коллегий и поднимается довольно высокая башня. . .

Подле здания стоят большие кузницы. В одном из флигелей устроена обширная зала, где рисуют и, если нужно, переписывают мелом вид и устройство всех кораблей, назначенных к постройке. Вне и внутри Адмиралтейского здания наложено множество корабельного леса всякого рода, но еще большое его количество лежит в ближайших каналах, откуда его берут по мере надобности. Все это огромное Адмиралтейство обведено снаружи валом с бастионами со стороны реки, которые окружены довольно широким и глубоким каналом, и с внутренней стороны обрыто небольшим рвом».

Далее Берхгольц добавляет о том, что они «пришли потом в Флаговый зал, где приготовлена была закуска. В этом зале развешаны под потолком все флаги, знамена и штандарты, отнятые в продолжение последней войны у шведов».

Андреевский стяг — флаг на корме судна в русском военно-морском флоте. Введен Петром I в 1699 г. в честь ордена св. Андрея Первозванного. Полотнище с голубым крестом по диагоналях было сначала трехполосное — бело-сине-красное, затем — одного из этих цветов, с 1712 г. — только белое.

Число трофейных знамен в Адмиралтействе было велико, ибо русский молодой флот за годы войны со Швецией сражался доблестно. Только одна победа нашего галерного флота у Финского мыса Гангута над одним из старейших и сильных флотов мира — шведским, 27 июля 1714 г., принесла множество трофеев, так как вражеские суда были не только разбиты, но и пленены, и 9 сентября шведские галеры, шхерботы и фрегат были торжественно введены в Неву при звуках салюта в 151 выстрел из пушек Адмиралтейства и Петропавловской крепости.

Манкиев (Манкеев) Александр Ильич (ум. 1723) — один из первых русских историков, автор «Ядра Российской истории» (1770). Участвовал в заключении Ништадтского мира 1721 г. и был секретарем русского посольства в Стокгольме.

Блестящая Гангутская виктория была одержана при непосредственном участии Петра I на судах, построенных на Адмиралтейской верфи, и она позволила сказать Петру гордые слова: «Ныне кроме многих побед на земле, России и на море слава есть».