"Undisputed Attitude" появился и также быстро исчез из поля зрения летом 1996 года, однако альбом занял почетное 34 место в Америке. На сингле "Superficial Love/Abolish Government" был предпринят необычный шаг - включение оригинальной версии T.S.O.L. и кавера Slayer, а также был снят видеоклип на песню "I Hate You" (с Джоном Детте на ударных). В клипе было выступление группы, Арайа кричал в своем стиле словесное оскорбление в адрес пары обычных родителей и других авторитетных лиц вроде копа на мотоцикле, ну, пару минут повеселиться можно, но смотреть повторно не стоит.
Slayer отыграли короткий тур, состоящий из клубных выступлений в поддержку альбома "Undisputed Attitude", но в остальном "забили" на этот альбом, прежде чем приступить к работе над его более заметным последователем. Как сказал Арайа: ―Альбом мои ожидания оправдал, и эти ожидания были невелики! Диск получился незаметным. Я имею в виду, это был альбом каверов, и мы решили, если мы его выпустим, и детишкам понравится – ну и прекрасно. Даже на тех концертах, которые мы давали, мы играли больше нашего собственного материала, ну и четыре-пять каверов. Я знал, что люди хотят слышать песни Slayer!
Глава 19. 1998-2000
Пока готовился к выходу новый альбом, Slayer решили поехать в продолжительное мировое турне, которое началось весной 1998 года с небольшого клубного турне. Интерес заключался в том, что в качестве разогрева Slayer выбрали своих коллег по лейблу - группу System Of A Down, новую группу, которая поедет в турне и в последующие годы превзойдет своих хэдлайнеров по продажам альбомов. Армянско-американский квартет удачно заключил сделку с Риком Рубином, сделав ставку на эксцентричные, сложные песни, которые глубоко уходили в их этнические корни: в результате получилась прогрессивная, временами безумно необычная масса риффов и восточно-европейских мелодий, на фоне которых звучал странный вокал фронтмена Сержа Танкяна, смесь рева и визга.
Несмотря на то, что System Of A Down не являлись ню-метал группой – в их музыке была своя собственная, уникальная черта и они не использовали рэп или DJ штучки – они были сыты этим движением, потому что столь радикально отличались от этого шаблона, несмотря на то, что были узнаваемым металлическим ансамблем. В 1998 году они только что выпустили свой одноименный дебютник и наслаждались возгласами одобрения со стороны критиков в адрес своего сингла "Sugar": как и многим новым, хорошо принятым группам, им требовалось поехать в крупный тур, чтобы получить еще большее признания, и вылазка со Slayer – пусть и недолгая – предоставила им возможность впечатлить самую жесткую публику из возможных.
Интересно заметить, что Slayer были в какой-то степени повивальными бабками для System Of A Down и других новых групп, которые следовали за ними, обеспечивая им разогрев. Будучи раньше плохими парнями, за которыми боялись следовать другие группы, теперь мнение о Slayer состояло в том, что они потеряли свою хватку в записи пластинок, хотя до сих пор устраивали ужасающие живые выступления. Все это было частично вызвано выпуском слабого с ретроактивной атмосферой диска "Undisputed Attitude"; другим фактором являлась новая волна метала, которая (как и менее сейсмическое эхо волны гранжа семь лет назад), как казалось, готовилась сделать так, чтобы старые группы стали никому не интересными. Само собой существовала также естественная тенденция потребителей, что они могли устать от определенных исполнителей и начать искать что-то другое.
Все это прибавлялось к настойчивости, ощущаемой группой в конце 90-х годов, которая продвигала их вперед, когда группа уставала после долгих турне. Тур проходил по США и за их пределами, в Финляндии, Великобритании (там был концерт в Milton Keynes вместе с британским фестивалем Ozzfest, это было единственное выступление Slayer в том году), Испании и затем на фестивале Roskilde в Дании, где вместе со Slayer выступали такие знаменитости, как Боб Дилан, Игги Поп и Beastie Boys. Далее последовали европейские даты в июле, после чего Slayer провели небольшое турне по Северной Америке в августе и сентябре. Тур по Японии, Новой Зеландии и Австралии продолжился в октябре, а затем прошло еще несколько европейских выступлений вплоть до конца года. 1998 год завершился концертами в России, Чили и Аргентине, после которых турне завершилось крупным концертом в канун Нового Года в "Diamonback Stadium" в Аризоне, вместе с Black Sabbath, Pantera, Megadeth и Soulfly.
Джефф Ханнеман смеялся, вспоминая один концерт в России: ―Сразу перед тем, как мы собирались выйти на сцену, наш туровой менеджер пыталась получить свои деньги, но эта русская мафия не хотела платить ей. И вот она по рации сообщает, что группа не выйдет на сцену, пока нам не заплатят, и если нам не заплатят, мы выйдем и скажем публике о том, что произошло. При этом она достала из кобуры пистолет и положила на стол. Она позвонила нам и сказала, чтобы мы не продолжали концерт. В итоге, пришлось задержать выход на сцену, пока ей не заплатили. Это было жутковато.
Гастролируя в таком масштабе, музыканты начали скучать по дому, особенно Арайа, чья жена Сандра родила второго ребенка в 1999 году – мальчика по имени Томас Энрике Арайа-младший. В другом месте Дейв Ломбардо теперь тоже был семьянином со своей женой Терезой и двумя сыновьями, Дейвом и Джереми. Находясь в пригороде Лос-Анджелеса, Викторвилле, Ломбардо по-прежнему являлся видным членом группы Grip Inc., но его также высоко оценили за его работу с группой Fantomas, авангард-рок группой, которой руководил бывший вокалист группы Faith No More, Майк Паттон.
―Это одно из лучших событий из тех, что случались со мной, – говорил Ломбардо о своем первом знакомстве с Паттоном, – барабанщик Faith No More, Майк Бордин и я поддерживали связь несколько лет назад, и по той или иной причине я потерял его номер, он потерял мой, и мы потеряли связь. В октябре прошлого года я был на последнем концерте Faith No More в "Palace", и находился за кулисами вместе с Бордином, который и познакомил меня с Майком Паттоном. Мы пожали руки и были в восторге друг от друга, ну, по крайней мере, я был от него в восторге, и он спросил меня о фьюжн-проекте под названием Grip Inc., которым я занимался. Я сказал ему, что я, несомненно, интересовался фьюжн, но Grip Inc. был больше металлическим проектом. Несколько месяцев спустя я получаю звонок от Патона, и он говорит, что хочет попробовать меня в своем проекте и я такой: "Блядь, да конечно!".
Fantomas, получивший свое название в честь выдуманного французского злодея, делал музыку, которую Ломбардо описал как самую необычную в его карьере. ―Вне всякого сомнения, это странная музыка и она не вписывается в какие-то рамки… тем не менее, она очень абстрактная и художественная, музыка имеет смысл и ее очень здорово играть живьем. Если бы Пикассо был музыкантом, это была бы его музыка. Майк Паттон – гений… Несомненно, это самая трудная музыка, которую я когда-либо играл. Slayer и близко не стояли. Музыка Slayer была трудна в физическом плане, но эта музыка трудна не только в физическом, но и в эмоциональном плане… Они все ждут, пока я дам сигнал и мы начинаем в одно и то же время. Иногда им нужно, чтобы я сосчитал до пары секунд, но они все смотрят на меня, ждут, и начинают в то же самое время, что и я.
Однако Ломбардо был все таким же металхэдом, как и всегда, с любовью вспоминая ранние деньки: ―Когда я вспоминаю прошлое, мне кажется, что это был странный период в моей жизни, я вспоминаю свое детство и подростковые годы, и создание Slayer, когда мне было всего 17 лет, я еще тогда даже школу не закончил. Сейчас я слушаю "Reign In Blood" и думаю: "Черт возьми, под чем я был?" С меньшей любовью он впервые рассказал о причине ухода из группы во второй раз. ―После долгих гастролей мы собирались приступить к работе над следующим диском ["Divine Intervention"]... Мы вернулись из турне "Битва Титанов" и я сказал, что мы с женой думали о рождении ребенка, и что в конечном счете она беременна.
