Челюсть-то я подняла, только это не помогло. Она тут же упала обратно. Я не узнавала своего соседа. Обычно я видела Власа или бессознательным телом, валяющимся на диване, или небритым субъектом в мятой рубашке, ворчливо бродящим по дому. Но сейчас… В шикарном костюме, гладковыбритый и причесанный, он вызывал у меня внутреннее чувство восхищения, смешанное с отвращением. Я еле смогла отвести взгляд от его величественной фигуры. В ту секунду, к своему стыду и задетой гордости, я поняла, почему на него вешаются женщины. Мужчина, смекнув, что не добьется от меня адекватной реакции, вздохнул, взял за руку и куда-то повел. Обойдя перегородку, отделяющую узкий коридор от зала, мы зашли в комнату, которая оказалась кабинетом. Усадив меня, Влас сел в кожаное кресло за стол.

— Вау! — смогла наконец выдохнуть я.

— Впечатлена?

— Еще как! Ты говорил, что всего лишь владеешь небольшой ночной забегаловкой! Хороша «забегаловка», ничего не скажешь!

— Мой бар не самый популярный в городе. Его можно назвать забегаловкой, — небрежно махнул рукой Влас.

— А что, таких в городе много?

— Еще как! — усмехнулся он. — Но речь не об этом. В себя пришла? Работать будешь или и дальше ртом мух ловить?

— Буду! В смысле работать. За кем смотреть?

Влас кинул на стол три фотографии. На них изображались два парня и одна девушка.

— За ними. Это мои работники. Тит, Шо и Фуми.

— А кто из них кто? — растерялась я.

— На месте разберешься.

— И по какому поводу им такая честь?

— Последние несколько недель эти трое постоянно исчезают во время работы.

— Исчезают?

— Да, притом в самом прямом смысле.

— В прямом?!

— В баре только один вход и выход. Нет никаких окон, люков и тайных ходов. При покупке помещения я лично все проверил. Возле выхода постоянно дежурит охранник. Войти или выйти, оставшись незамеченным невозможно. Тем не менее эта троица каждый вечер куда-то пропадает. Иногда они возвращаются обратно в тот же день, но в таком неадекватном состоянии, что толку с них нет. Я устроил им допрос с пристрастием. Ничего кроме клятвенных заверений о добросовестной службе я не услышал. На вопросы об их состоянии ссылаются на духоту в зале. Согласен, там душно. Я работаю над улучшением вентиляции. Но, как правило, от нехватки кислорода теряют сознание, а не ходят как очумелые. У меня нет времени с ними нянчиться. Поэтому я поручаю это тебе. Узнай, как и куда они пропадают.

Я вновь посмотрела на снимки. Люди как люди. У магов, конечно, на лбу не написано, что они маги. Проблемка. Но если магическая молодежь решила подработать, то выбрала бы себе заработок, связанный со своей будущей специальностью, а никак не работу официантами. Купили магические артефакты? Влас, скорее всего, проводил личный досмотр. Нашел бы какую-нибудь подозрительную побрякушку, проверил бы. Какие еще варианты? Эх, сюда бы Кима.

— Может, они напиваются?

— Если только внутривенно. Алкоголем от них не несет. Чем-то другим, но слабо.

— А уволить их и не страдать головной болью ты не думал?

Влас посмотрел так, будто я ляпнула полную глупость.

— Уволить, и все? Дешево и сердито. Меня не устраивает. Когда за моей спиной, в моем баре творятся странные вещи, я не успокоюсь, пока не разберусь с ними. Если я закрою глаза на проблему, не узнав причины, какой из меня начальник? И где гарантия, что все не повторится? Нет, исключено, — скрестив руки на груди, твердо сказал он.

Дело ясное, что дело темное. Легких путей мы не ищем. Большое Власово эго не облегчит мне работы.

— Все с тобой понятно. Пожалуй, мне пора приступать. А кстати, что мне делать?

— Я только что объяснил. Ты чем слушала?

— Я не про слежку! — отмахнулась я. — А про работу официантки.

— Будешь разносить выпивку. Дело несложное, даже такая бестолочь справится. Но что-нибудь разобьешь — вычту с твоего Отдела. Думаю, он будет счастлив. Иди к бару, там Кронид даст указания. Клиенты бывают весьма развязными. Ты не должна ввязываться в драки. Будут проблемы, зови охрану. Акира! — окликнул меня Влас, когда я подходила к двери. — Шарф зачем напялила? — спросил он, указывая на пеструю ленту, повязанную у меня на шее.

Я, наученная горьким опытом, обреченно показала незагорелый след. Вопросы отпали.

— Привет! Это вы Кронид? — спросила я, заглянув за барную стойку, у сидевшего на корточках человека.

Мужчина резко встал, я еле успела убрать голову.

— Я. Ты новая официантка?

— Угу. Я Акира. Влас сказал, вы будете давать мне указания.

— Ясно. Два коктейля отнесешь вон к тому столику. Потом вернешься обратно. Понятно?

— Да, — кивнула я, ставя на поднос напитки.

Протолкнувшись через людей, я дошла до нужного столика. Увлеченные беседой люди даже не заметили меня. Выполнив поручение, я взяла поднос под мышку и пошла в обратную сторону. Тут я заметила девушку с модной стрижкой лесенкой. Она тоже шла с пустым подносом. А вот и один из трех объектов наблюдения. Мы столкнулись возле стойки.

— О! Ты новенькая? Раньше я тебя не видела, — с интересом спросила она.

— Да, я только первый день работаю. Я Акира, — протянула я руку.

— Фуми, — пожала она.

— Эй, девочки, поговорите потом! У нас много заказов, — прервал наше знакомство Кронид, нагружая подносы.

— Конечно, конечно. Не ворчи. Идем работать, крошка Акира, — шутливо подхватив меня под локоть, сказала девушка.

Два часа я провела, то и дело бегая по залу, разнося напитки. Когда я в двухсотый раз подошла к стойке, Кронид объявил:

— Можешь отдохнуть. У тебя часовой перерыв. Хорошо поработала. Шо! А вот твой перерыв как раз закончился, — сообщил бармен, вручая подошедшему парню поднос.

— Я в курсе, — сонно отозвался он. — А ты кто?

— Я новенькая. Меня зовут Акира.

— А! В нашем полку прибыло? Приятно познакомиться, я Шо.

— Шо! Хватит филонить! Принимайся за работу, — не унимался Кронид.

— Да иду я, иду. Поговорить уже нельзя, — проворчал парень, удаляясь.

Я внимательно посмотрела ему вслед.

— Советую не общаться с этим дуралеем, — сказал бармен, протирая бокалы.

— Почему?

— Он, Фуми и Тит, вон он убирает с крайнего столика, потерянные люди.

— Они так часто теряются?

— Это тоже, — усмехнулся бармен. — Сами по себе они неважные работники. Не понимаю, почему босс их до сих пор держит?

— Самолюбие, — проворчала я.

— Что?

— Ничего. — Вдруг я заметила, как Фуми скрывается за какой-то дверью. — Что там?

Кронид пригляделся.

— Туалет. Тебе туда нужно?

— Уже да, — ответила я, идя в заданном направлении.

Туалет оказался малопримечательным. Ряд кабинок и раковины с большими зеркалами. Я облокотилась об одну из раковин и стала ждать. Прошло десять минут. Сколько можно? Она хоть в женский туалет зашла? Вдруг в мужской? Да нет, вроде сюда. Я нагнулась. Ног нигде не было. Странно. Мне сразу представилась парящая над унитазом фигура. Не выдержав, я начала поочередно распахивать двери. На одной из них висела табличка с надписью: «Не работает», но я и туда заглянула. Пусто. Ее что, засосало?! Я с опаской подошла к рабочей кабинке и осторожно дернула за рычажок. В толчке спокойно зашумела вода, спускаясь в канализацию. Я простучала стены и изучила раковины. Я исползала туалет вдоль и поперек. Ничего. Не понимаю. В расстроенных чувствах я вышла из туалета. Ну вот, одну упустила! Главное — не падать духом. У меня в запасе две жертвы. Но куда, святая ватрушка, она могла деться?!

— Эй, детка, чего скучаешь? — Я удивленно подняла голову, с запозданием сообразив, что обращаются ко мне.

Напротив стоял слегка пошатывающийся мужчина с пустым стаканом в руке.

— Я не скучаю. Задумалась, — вежливо ответила я, вспоминая наставления Власа про «не ввязываться в драки».

— Думать — неподходящая работа для такой симпатичной девушки, — развязно произнес мужчина. Да, Ким мне тоже часто говорит, только без «симпатичной девушки». Я глупо улыбнулась и попыталась его обойти. Он сделал шаг, преградив мне дорогу. — Давайте я вас угощу?