Из Афганистана 103-я гвардейская дивизия возвратилась к месту постоянной дислокации в Витебск в феврале 1989 года. Политики и историки еще дадут свои оценки тому времени, сделают свои выводы обо всем происходившем за долгие, тревожные для многих советских семей годы. Но то море цветов, слез счастья, братских рукопожатий, которыми встретил город своих гвардейцев, запомнилось каждому десантнику-афганцу на всю жизнь. Отчизна и народ встретили их как своих героев, честно выполнивших свой воинский и интернациональный долг.
Прошли годы радости и неожиданных тревог, перемен, и вот 103-й дивизии, в которой довелось служить десяткам тысяч людей, не стало… Но остались ветераны, которые, несмотря на развал Советского Союза, помнили службу в дивизии и горели желанием встретиться. И вот наконец после долгих лет разлуки ветеранам дивизии и разведчикам представилась возможность встретиться в Витебске. Жарким июлем 2001 года накануне проведения «Славянского базара», и произошла эта долгожданная встреча. Ветеранов собралось много: с семьями, женами и внуками. Были прекрасные минуты встреч и слезы радости. Звучали шутки и воспоминания о боевом прошлом. Мы входили в Афганистан молодыми, а встретились ветеранами с убеленными сединой висками…
Российская делегация во главе с командующим Воздушно-десантными войсками генерал-полковником Шпаком посетила Музей воинов-афганцев, возложила венки к памятнику погибшим воинам-интернационалистам. Повсюду чувствовались тепло и доброта витебляне. Не обошлось без традиционных ста граммов и гречневой каши. Организаторами этой встречи было Правительство Белоруссии, Командование Мобильных сил в лице генералов Скачкова и Суринта, а также Ивонина – ныне председателя Витебской городской организации ветеранов Афганистана.
Прошло каких-то три года, и в Витебске по инициативе Ивонина и Андрейчука вновь собрались ветераны-разведчики. Этот сбор был посвящен 15-й годовщине вывода войск из Афганистана. Несмотря на зимние условия, народу собралось очень много. Ветеранам было весело от воспоминаний о службе. А в декабре этого же года ветеранов дивизии ожидало большое событие: в этом месяце исполнялось 60 лет 103-й гвардейской Воздушно-десантной дивизии. И надо же быть такому совпадению, что дата этого юбилея совпала с 25-летием ввода дивизии в Афганистан!
Праздник организовывали сообща и русские, и белорусы. В Витебск понаехала тьма-тьмущая народу со всех концов бывшего Союза. С российской стороны представительную и, пожалуй, самую многочисленную делегацию возглавил уже новый командующий Воздушно-десантными войсками генерал-полковник Колмаков. С ним приехали депутат Государственной думы Герой Советского Союза генерал-полковник Востротин и руководитель комитета воинов-афганцев России Герой Советского Союза генерал-майор Аушев. Практически все места в поезде Москва – Полоцк были заняты ветеранами дивизии и «шатали» они этот состав от радости встречи очень долго. В каждом купе в каждом вагоне стоял неугомонный шум от воспоминаний и звучал практически стандартный набор вопросов: «Ты в каком году уволился? Сколько лет мы не виделись?» – и все эти слова подкреплялись звоном стаканов. Разговоры стали стихать далеко за полночь. Одни служили раньше, другие служили позже, но все стремились попасть на юбилей, каждый на свой. В вагонах было полно пассажиров со знаком «От благодарного афганского народа» на груди. Утром на вокзале братьев-славян встречали белорусы с оркестром и хлебом-солью. Несмотря на столь ранний час и прохладу, на перроне было многолюдно. И что бросалось в глаза, так это большое количество ну очень симпатичных девушек в национальной одежде! На улице было где-то около нуля, но это было в духе славянского гостеприимства. Пусть на улице и прохладно, но национальную красоту – напоказ. Востротин весь день не расставался с караваем, который ему вручили при встрече, и, наверное, увез его в Москву как доказательство гостеприимства витеблян. Гостей разместили в гостинице «Беларусь». Плату за проживание брали не как с иностранцев, а как с местных жителей. Для россиян это показалось бесплатным. В ресторане два дня кормили завтраком – и тоже бесплатно. Все диву давались такому гостеприимству. Затем кто-то из руководителей мероприятия объявил: «Братья россияне, кто хочет российские рубли обменять на белорусские, то «обменники» к вашим услугам». Многие потянулись к пункту обмена валюты, и через пару минут около киоска образовалась небольшая очередь. Пока одни меняли деньги, другие (таких было больше) потянулись в ресторан на завтрак. В ресторане многие встретились после долгих лет разлуки – и опять восторженный шум. Официанты, кроме обычного завтрака, стали принимать заказы и на коньяк, и на водку. Некоторые уже изрядно себя разгорячили и если бы не напоминание, что автобусы ждут, многие надолго задержались бы в ресторане и за разговором забыли бы, зачем приехали. После завтрака гостей на автобусах отвезли на территорию десантной бригады, к месту, где и намечалась встреча ветеранов. Но многие «веселые ребята» все же опоздали к автобусам и к месту встречи добирались городским транспортом. В городе проживают сотни ветеранов, и они с нетерпением с раннего утра на проходной бригады ожидали гостей из России. В Беларуси ветераны намного больше окружены заботой правительства, чем в России. У них и пенсии выше, и все льготы сохранены…
Выходящие из автобусов тут же попадали в дружеские объятия, и через какое-то время вся территория от проходной до строевого плаца была запружена ветеранами. В такой огромной людской массе трудно отыскать нужного человека. Вот небольшой группкой стоят ветераны-связисты. Они немного постарели, чуть-чуть поседели, а стараются держаться по-молодецки. За старшего у них всегда Горовой. Они как три мушкетера всегда держатся вместе! Вот и сейчас Литовцев и Абрамов что-то ему докладывают: наверное, кого встретили и кого еще хотелось бы увидеть. Они и по прошествии многих лет вспоминаются мне мужественными людьми, в песках и горах Афганистана, во время боевых действий. Еще свежи в памяти воспоминания о моменте, когда Абрамов в первую морозную афганскую зиму пытался как-то обустроить скудный палаточный быт. Он что-то пилил и крутил, пока не получился умывальник, который обогревался электричеством. Вот недалеко от связистов с кем-то здоровается Красный, заместитель командира дивизии по тылу. Он нисколько с тех пор не изменился, все такой же энергичный. Только седины добавилось и, кажется, ростом чуточку меньше стал. Помнится, как в восьмидесятом году далеко от Кабула в уездном местечке Бисхуд он вручал солдатам и офицерам государственные награды. Он был строгим, но в то же время и заботливым человеком. В 2006 году Льва Марковича не стало… Хоронили участника войны все ветераны, проживающие в Витебске, да и не только в Витебске.
Вот рядом со связистами разговаривают о чем-то ветераны – прапорщики комендантской роты. Наверное, по старой привычке о чем-то договариваются! К большому сожалению, их фамилии мне позабылись. К ним армейская поговорка «все, что есть в армии, должно быть надежно защищено от прапорщиков» не относится. Они нормально отслужили свой установленный срок, участвовали в Афгане в боевых операциях. Сегодня к ним в гости приехал их сослуживец из Кишинева, прапорщик в запасе Мирза, который, без всякого сомнения, прихватил с собой несколько литров прекрасного молдавского вина, чтобы угостить своих друзей. В беседе он признался, что очень сожалеет о том моменте, когда после окончания службы на пенсии не остался в Витебске, а уехал к себе на родину, где сегодня живется нелегко. Невдалеке от трибуны собираются разведчики: их сегодня очень много. Пожалуй, их компания сегодня самая многочисленная. Вот к ним, пробираясь сквозь плотную толпу, подходит Литош, командир полковых разведчиков в Афганистане. Он тоже немного поседел: ничего не поделаешь со временем, оно идет вперед и неподвластно людям. Если внимательно присмотреться к разведчикам, то можно безошибочно определить, что этой компанией управляет Хижняк. Он рассказывает какие-то вызывающие смех забавные истории, организует фотографирование не только разведчиков, но и других ветеранов. Вот он уже обнимается с Востротиным. К ним подходят Андрейчук и Свободов и заводят разговор о чем-то интересном. Рядом с ними ведут задушевную беседу Русанов и Аушев, которые знакомы еще по Афганистану: тогда Руслан был еще старшим лейтенантом, а Русанов подполковником, командиром медсанбата, но это не мешало им водить дружбу. Около разведчиков на секунду задержался Ивонин, о чем-то переговорил с Андрейчуком и тут же поспешил по делам. Сегодня у него суматошный и напряженный день. Он держит перед ветеранами своеобразный экзамен. Все надо проверить, везде надо успеть. К россиянам подошли генералы Скачков и Суринт, их засыпали вопросами.
