и ругнулся. Да так, что французы сразу все поняли.

Подхватили они попоны свои и рясы.

— Мерси, гран мерси...2 —И подальше от этого места.

Уходят остатки французской, чудом уцелевшей в России роты.

— Да, — переглянулись солдаты. — Выходит, и вправду близок конец

войне.

НОВЫЙ ПОХОД

1812 год. Декабрь. Неман. Граница России. Тот же мост, что летом полгода

тому назад.

Идут по мосту солдаты. Только не в эту — в обратную сторону. Не чеканят

больше солдатский шаг. Не бьют барабаны. Не пыжатся дудки. Знамен не

колышется строй. Горстка измученных, крупица оборванных — чудом еще в живых,

покидают французы российский берег. Жалкий остаток великой силы. Доказательство

силы иной.

Вышли русские к Неману, остановились. Вот он, конец похода.

— Выходит, жива Россия!

— Жива, — произнес седоусый капрал.

Смотрят солдаты — капрал знакомый.

— Ба, да не ты ли нам сказку тогда рассказывал?

— Я, — отвечает капрал.

— Значит, вырос телок в сохатого, — смеются солдаты. — Копытом злодея

насмерть!

— Выходит, что так.

Легко на душе солдата — исполнен солдатский долг.

Стоят солдаты над обрывом реки, вспоминают былое время. Витебский бой,

бои под Смоленском, жуткий день Бородинской сечи, пожар Москвы... Да, нелегок

стал путь к победе. Будут ли помнить дела потомки... Немало пролито русской

крови. Многих не счесть в живых.

Взгрустнулось чуть-чуть солдатам. Поминают своих товарищей. И радостен

день, и печален.

В это время сюда же, к реке, подъехал со свитой Кутузов.

— Ура-а! — закричали солдаты.

— Спасителю отечества слава!

— Фельдмаршалу слава!

1 К у а? — Что? (франц.)

2 Мерси, гран мерси — спасибо, большое спасибо (франц.).

192

— У-у-ура!

Поклонился Кутузов солдатам:

— Героям отечества слава! Солдату русскому слава!

Потом подъехал поближе к солдатам:

— Устали?

— Устали, — признались солдаты. — Да ведь оно же конец похода.

— Нет, — говорит Кутузов. — Вам новый еще поход.

Смутились солдаты. К чему тут фельдмаршал клонит? А сами:

— Рады стараться! — Так армейский устав велит.

Отъехал Кутузов на видное место. Обвел он глазами войска. И голосом

зычным (куда стариковская хрипь девалась!):

— Герои Витебска, герои Смоленска, соколы Тарутина и Ярославца,

Бородинского поля орлы — незабвенные дети России! — Кутузов приподнялся в седле. —

Живые, мертвые — стройся! Героям новый поход — в века!

ХОЛМ ЖИРКОВСКИЙ

Осень коснулась полей Подмосковья. Падает первый лист.

30 сентября 1941 года фашистские генералы отдали приказ о

наступлений на Москву.

«Тайфун» — назвали фашисты план своего наступления. Тайфун — это

сильный ветер, стремительный ураган. Ураганом стремились ворваться

в Москву фашисты.

Обойти Москву с севера, с юга. Схватить советские армии в огромные клещи.

Сжать. Раздавить. Уничтожить. Таков у фашистов план.

Верят фашисты в быстрый успех, в победу. Более миллиона солдат бросили они

на Москву. Тысячу семьсот танков, почти тысячу самолетов, много пушек, много

другого оружия. Двести фашистских генералов ведут войска. Возглавляют поход два

генерал-фельдмаршала.

Началось наступление.

На одном из главных участков фронта фашистские танки двигались на

населенный пункт Холм Жирковский.

Подошли к поселку фашисты. Смотрят. Что он танкам — какой-то там Холм

Жирковский. Как льву на зубок горошина.

— Форвертс! Вперед! — прокричал офицер. Достал часы. Посмотрел на время: —

Десять минут на штурм.

Пошли на Жирковский танки.

Защищали Холм Жирковский 101-я мотострелковая дивизия и 128-я танковая

бригада. Засели в окопах солдаты. Вместе со всеми сидит Унечин. Не лучше других,

не хуже. Солдат как солдат. Пилотка. Винтовка. Противогаз. На ногах сапоги

кирзовые.

Ползут на окопы танки. Один прямо идет на Унечина. Взял Унечин гранату в

руку. Зорко следит за танком. Ближе, ближе фашистский танк.

— Бросай, бросай, — шепчет сосед по окопу.

Выжидает Унечин.

— Бросай же, леший тебя возьми! — уже не шепчет — кричит сосед.

Не бросает Унечин. Выждал еще минуту. Вот и рядом фашистский танк. Сосед

уже было глаза зажмурил. Приготовился к верной смерти. Однако видит: поднялся

Унечин, швырнул гранату. Споткнулся фашистский танк. Мотором взревел и замер.

Схватил Унечин бутылку с горючей жидкостью. Вновь размахнулся. Опять

швырнул. Вспыхнул танк от горючей смеси.

Улыбнулся Унечин, повернулся к соседу, пилотку на лбу поправил.

Кто-то сказал:

— Вот это да, браток! Выходит, дал прикурить фашистам.

Рассмеялись солдаты и снова в бой.

Слева и справа идет сражение. Не пропускают герои танки.

Новую вынул солдат гранату. Бутылку достал со смесью. Рядом поставил

гранату и жидкость. Ждет.

Новый танк громыхнул металлом. И этот идет на Унечина. Кто-то опять сказал:

— Зверь на ловца бежит.

Выждал Унечин минуту, вторую, третью...

«Бросай же, бросай!» —снова крикнуть хотел сосед. Однако губы зажал, сдер-

экался.

Еще минута, и вновь граната кошкой под танк метнулась. А следом бутылка

с горючей смесью. Вспыхнул и этот танк.

Улыбнулся Унечин. Пилотку на лбу поправил. Третью достал гранату. Вынул

бутылку с горючей смесью. Рядом ее поставил.

Слева и справа грохочет бой. Не пропускают герои танки.

Десять минут прошло... тридцать минут прошло. Час продолжается бой, два —

не стихает схватка. Смотрят с тревогой на часы фашистские офицеры. Давно уже

нужно пройти Жирковский. Застряли они в Жирковском.

Более суток держались советские бойцы под Холмом Жирковским. Подбили и

подожгли 59 фашистских танков. Четыре из них уничтожил солдат Унечин.

К исходу суток пришел приказ на новый рубеж отойти солдатам. Меняют бойцы

позиции. Вместе со всеми идет Унечин. Солдат как солдат. Не лучше других, не хуже.

Пилотка. Винтовка. Противогаз. На ногах сапоги кирзовые.

Идут солдаты. Поднялись на бугор, на высокое место. Как на ладони перед ними

лежит Холм Жирковский. Смотрят солдаты — батюшка свет! — все поле в подбитых

танках: земли и металла сплошное месиво.

Кто-то сказал:

— Жарко врагам досталось. Жарко. Попомнят фашисты наш Холм Жирковский.

— Не Жирковский, считай, Жарковский, — кто-то другой поправил.

Посмотрели солдаты опять на поле:

— Конечно эке* Холм Жарковский!

Слева, справа идут бои. Всюду для фашистов Холмы Жарковские.

СИЛА

Наступают фашисты. С юга идут на Брянск, на Орел. С севера движутся к

Калинину. Идут на Вязьму, Калугу, Юхнов.

Город Юхнов. Река Угра. Здесь на Угре под Юхновом обороняли солдаты мост.

Вышли к мосту фашисты. Танки столпились. Сгрудилась артиллерия. Пехота

забила весь правый берег. Необходима для войск переправа. Нужен фашистам мост.

Смотрят солдаты на фашистские пушки, на танки, на правый берег:

— Братцы, сила смотри какая!

Глянешь на эту силу, и вправду, как молот, сила. Мало здесь наших войск.

Обороняет мост совсем небольшой отряд, немногим больше стрелковой роты. Защищает

мост и солдат Гаркуша.