Европы и Азии, теперь стали

обычным делом.

Это значит, что многовековой

опыт русских исследователей,

настойчивость и мужество советских

людей, действующих по плану, под

руководством коммунистической

партии, принесли свои плоды в морях

Северного Ледовитого океана.

Плавания на противоположной

стороне океана, по так называемому

северо-западному проходу мимо

берегов Америки, совершались пока

что только в виде опыта.

Попытки английских и

американских мореплавателей преодолеть этот путь до конца XIX века

неизменно заканчивались неудачами.

Только Р. Амундсену, норвежскому полярному

исследователю, на маленькой шхуне «йоа» удалось в 1903—1906 годах

с тремя зимовками пройти через проливы Северо-Американ-

ского полярного архипелага из Атлантического океана в Тихий.

Следующий рейс по этому пути, но в обратном направлении и

с двумя зимовками, проделала тоже небольшая канадская

шхуна «Сен Рош» в 1940—1942 годах. Научных наблюдений

экипаж шхуны не вел. И только в 1944 году эта шхуна, без

исследовательских работ, прошла за одну навигацию из

Атлантического океана в Тихий. Других сквозных плаваний здесь

еще не было. Ни одно транспортное судно до сих пор не

прошло мимо северных берегов Америки.

Таким образом, эта часть океана еще не освоена по-

настоящему.

Но что же можно сказать о центральной части Северного

Ледовитого океана, в которую до сих пор не могло проникнуть

ни одно судно? Неужели суровая прирпода поставила предел

человеческим дерзаниям и техника, созданная человеком,

должна отступить перед ледяной стихией?

Прежде чем ответить на этот вопрос, вспомним некоторые

события из истории исследования Арктики.

В XVI и XVII веках многие экспедиции на парусных

кораблях отправлялись на север. Их организаторов — обычно

это были богатые купцы и торговые компании — манила

надежда найти короткий путь через Северный Ледовитый океан

в Тихий океан и в богатую Индию. Они считали, что на

Севере не будет тех преград, которые воздвигли перед

мореплавателями государства, * завладевшие южными подходами

к Индии и не позволявшие соперникам плавать по южным

путям.

Однако на Севере встретились другие непреодолимые

препятствия. Суда наталкивались на льды, попадали в сжатия.

Некоторые из них гибли, некоторые возвращались назад. Но

долго еще среди мореплавателей жила надежда, что за поясом

льдов лежит свободное море. Эта надежда подогревалась

хвастливыми выдумками отдельных китобоев, рассказывавших

о своих плаваниях «до полюса и за полюс».

Никаких данных о центральной части океана в то время не

было известно, и о ней судили на основании тех отрывочных

наблюдений, которые собирались в окраинных морях.

Предполагалось, что в центре Арктики действуют теплые течения

и льдов там немного.

В 1765 и 1766 годах корабли русской экспедиции2 под

командованием П. Я. Чичагова пытались пробиться от

Шпицбергена на север, а оттуда — к Тихому океану.

Конечно, вскоре они встретили лед и были вынуждены

вернуться назад. Через сто с лишним лет путь через океан на

восток пыталась проделать австро-венгерская экспедиция на

судне «Тегеттгоф». Начала она его в 1872 году в Баренцовом

море и вскоре попала в ледовый дрейф. Льды принесли

в 1873 году зажатое судно к Земле Франца-Иосифа.

Наличие архипелага Земли Франца-Иосифа предсказал

знаменитый русский географ П. Кропоткин до ее открытия.

Царское правительство не отпустило средств на

экспедицию, и Земля была открыта иностранцами совершенно

случайно. И там члены экспедиции были вынуждены бросить судно

и на шлюпках пробиваться назад, на юг. С величайшим трудом

им удалось в 1874 году пройти к Новой Земле, где их

подобрали русские поморы.

Два соображения, кажущиеся нам сейчас предрассудками,

мешали морякам до конца понять, сколь огромные

пространства должны быть заняты арктическими льдами. Первое из них

1 Испания и Португалия.

2 План этой экспедиции был разработан М. В. Ломоносовым незадолго

до его смерти.

состояло в том, что ученые считали, будто значительные массы

теплой атлантической воды, поступающие на север, должны

держаться на поверхности и обогревать море и воздух в районе

полюса. Второе состояло в том, что из морской воды не могут,

якобы, образоваться мощные льдины в большом количестве.

Те мощные льдины, которые встречаются в море, — говорили

они, — образуются из пресной воды. Значит, там, где много

льдов, должны быть суша и реки. И некоторые делали отсюда

вывод, что и в районе полюса должна быть суша, а не

глубокое море.

Однако постепенно у исследователей накапливались новые

сведения об океане. Они говорили о значительной массе льдов

и о непригодности обычных методов плавания в высоких

широтах. Тогда исследователи решили, что единственная

возможность преодолеть полярные льды — совершить пешеходное

путешествие по этим льдам.

В течение XIX века несколько десятков экспедиций

стремилось пройти по льду к Северному полюсу. Большинство из

них использовало при этом собачьи упряжки, но были и такие

экспедиции, которые брали с собой для похода по льду...

оленей и пони.

Все эти экспедиции цели не достигли, несмотря на огромную

настойчивость и мужество ряда путешественников.

Только одному Р. Пири после многолетних попыток удалось

в 1909 году дойти до полюса. Но задержаться там для научных

наблюдений он не мог. Дойдя до полюса, Р. Пири был

вынужден сразу же отправиться в обратный путь, чтобы не погибнуть

от голода.

Одной из последних пешеходных экспедиций к полюсу была

экспедиция лейтенанта Г. Я. Седова в 1912—1914 годах.

Г. Я. Седов, известный своими гидрографическими работами

на Севере, горячо призывал правительство обратить серьезное

внимание на исследования в Арктике. Он разработал проект

экспедиции к Северному полюсу, но косные царские власти не

поддержали предложений русского патриота. Г. Я. Седов

отправился в экспедицию со скудным снаряжением,

закупленным на деньги, собранные на частные пожертвования. Его

корабль «Св. Фока» вышел из Архангельска летом 1912 года

и направился к Земле Франца-Иосифа. Тяжелые льды зажали

судно в Баренцовом море, и экспедиции пришлось зазимовать

у берегов Новой Земли. Во время зимовки сотрудники

экспедиции провели большие научные работы на северной части Новой

Земли и совершили поход через

ледниковый щит острова к Карскому морю.

В следующем году «Св. Фока»

прошел к Земле Франца-Иосифа и встал

на новую зимовку в найденной

экспедицией красивой бухте, получившей

название Тихой. И здесь экспедиция

выполнила ценные исследования по

гидрологии, метеорологии, геологии и

картографии архипелага. Руководитель

экспедиции во главе небольшой партии

вышел на север, к полюсу. Но плохое

снаряжение, тяжелые экспедиционные

заботы подорвали силы отважного

исследователя. 5 марта 1914 года

недалеко от самого северного острова

Земли Франца-Иосифа Г. Я. Седов

скончался и был там похоронен своими

верными товарищами-матросами.

Во время путешествий по льдам исследователи собрали

обширный материал о дрейфе льдов. У некоторых из них

зародилась идея использовать дрейф льда для проникновения

в район полюса. В настоящее время известны несколько

замечательно интересных дрейфов, во время которых люди

проделали важные научные наблюдения в мало исследованной части