- Ммм, как ароматно пахнет, - сладко проговорил дядя Паша, притянув маму к себе. - Давно мечтал о рагу.

- Анжела готовила, поэтому должно быть вдвойне вкусно.

- Мам, неправда, - запротестовала я, надеясь на то, что это хотя бы окажется съедобно, не то, что уж вкусно. - Садимся?

- Садимся, садимся, - кивнул дядя Паша. - Дочь, ты идёшь? Оторвись ненадолго от своей книжки.

Карина вошла на кухню безо всяких слов. Ни улыбки, ни замечания дяде Паше или маме, ничего. Не глядя ни на кого, она прошла к своему месту, взяла в руку вилку и приступила к ужину. Такой мне не доводилось видеть её ещё никогда. Это была не та Карину, которую я знала неделю назад. Не та солнечная девушка, которая способна была одной своей улыбкой поднять окружающим настроение, совсем не та. Будто свет в ней потух, как в невероятно уютной комнате, в мгновение залившейся темнотой. Неужели это всё я? Неужели мой безответственный, бездумный поступок сделал всё это? Или...могло ещё что-то случиться?

- Кариночка, всё хорошо? Ты не заболела? - заботливо и обеспокоенно произнесла мама, коснувшись ладонью лба этой девушки. - Что-то вид у тебя очень болезненный.

Ответа не последовало. Мама с дядей Пашей переглянулись, и ни слова не говоря, приступили к еде.

- Рагу невероятно вкусное! - восхищенно заговорил дядя Паша через минуту, вогнав меня в краску. - Возвращает в детство. Рагу было излюбленным блюдом бабушки, поэтому как к ней ни придёшь, обязательно этим накормит.

- А я в детстве гречку с молоком обожала, - улыбнулась мама, отломив себе небольшую часть лаваша. - Помню, придешь после улицы ночью домой, зальёшь гречку холодным молоком и в потемках уплетаешь её, глядя в окно.

- А мне говорила тогда, что больше всего жареную картошку любишь, - улыбнулся дядя Паша. - Вруша оказалась?

- Нет-нет, - рассмеялась мама. - Картошку я позже полюбила, это уже когда с тобой начали дружить.

- А по-моему, да, - внезапно проговорила Карина пустым голосом.

- Что? - переспросила мама, не переставая улыбаться.

- Тёть Надь, а вы папе ничего рассказать не хотите?

- Рассказать что?

- А то, как сегодня встречались со своим бывшем мужем после работы. Или, по-вашему, это не настолько важная информация, чтобы папе знать об этом?

После этих слов в воздухе повисло тяжёлое напряжение. Я во все глаза смотрела на Карину и маму, пытаясь понять происходящее. Что это? Продолжение плохого сна?

- Надь, что это значит? - удивленно проговорил дядя Паша, которого ошарашили сказанные слова не меньше, чем меня и маму.

- Это правда, я виделась сегодня с Михаилом, - негромко ответила мама, отстранившись от тарелки. - Но это совсем не то, что ты думаешь. У него закончился контракт в Италии, он недавно вернулся и умолял встретиться, чтобы поговорить об Анжеле. Хочет её увидеть, но боится, что после стольких лет это невозможно. Видимо, отцовские чувства проснулись.

Я не могла поверить в то, что слышала. Папа, о котором я столько лет ничего не знала, вернулся и ждал со мной встречи?

- Почему ты мне сразу ничего не сказала? - продолжал дядя Паша, не отрываясь глядя га маму.

- Не хотела зря беспокоить. Тебе ведь сейчас и так волнений хватает, послезавтра - суд.

- Надь, я бы не хотел, чтобы у нас с тобой были какие-то тайны друг от друга. Не нужно от меня скрывать подобное.

- Хорошо, - кивнула мама, налив себе в бокал виноградного сока. - Я бы обязательно сказала тебе об этом позже.

Дядя Паша ничего не ответил, и мы продолжили ужинать, думая каждый о своём. Было неожиданностью, когда Карина резко выронила из рук вилку, встала со стула и без слов стремительно вышла из кухни. Я не понимала её поведения, да и как тут можно было понять? Чего она ждала, когда рассказала нам о том, что увидела маму с другим мужчиной?

После того, как все поели, я осталась с мамой на кухне, помогла ей вымыть посуду, убрать со стола остатки еды, выбросить мусор, но...всё никак не решалась спросить насчёт папы. Сама же она не начинала трогать эту тему. После случившегося инцидента за столом мама стала молчалива и задумчива, и это очень беспокоило. Мне до жути хотелось узнать, чем закончилась её встреча с папой, что он говорил, почему хотел меня увидеть. Я понимала, что его поступок, сделанный много лет назад, не имел оправданий, и что меня вовсе не должно трогать его возвращение, так как, если бы я была ему нужна, он бы давно дал о себе знать, однако за все тринадцать лет этот человек ни разу не поинтересовался моей жизнью. Так зачем, спустя столько времени, ему это вдруг понадобилось?

- Дочь, может, ещё чаю? - произнесла мама, закончив с уборкой.

- Да, давай, мам. Я и сама хотела предложить.

- Как ты относишься к тому, что услышала от Карины?

- Очень удивилась, - призналась я, вновь усаживаясь на своё место. - До сих пор не могу осознать, что папа вернулся...как обухом по голове. Ещё и известил о своём приезде. Всё очень неожиданно.

- Он сказал, что все эти годы очень скучал по нам, и если бы была возможность всё исправить, вернуться в семью, он бы обязательно это сделал. Сказал, что очень хочет увидеть тебя, дочь, наладить отношения. Хочет загладить свою вину.

- Зачем ему это нужно?

- Я не знаю, - пожала мама плечами, - совесть заиграла, наверное. Что тут ещё сказать?

- А что ты ему на это ответила?

- То, что это твоё решение - видеть его или нет, общаться с ним или нет. Со своей стороны я препятствовать не стану, но и настаивать тоже. Решай сама. Для меня этот человек уже ничего не значит, но он твой отец и навсегда им останется. Поэтому...Анжела, слово должно остаться за тобой. Ты уже взрослая и должна сама для себя понять, хочется ли тебе впускать его в свою жизнь или же нет.

Все эти годы мы с мамой отлично справлялись без папы. Его не было рядом, когда мне так было нужно мужское, заботливое отцовское плечо, защита, поддержка...я не знала, что это такое - быть любимой дочерью, не знала и чувства защищенности. Всё, что у меня осталось от папы - это детские воспоминания, не более. Но хотела бы я увидеть этого человека после всего, через что нам пришлось с мамой пройти без него?

- Мам, а, когда ему предложили контракт в Италии, он хотя бы сомневался? Сожалел о нас?

- Думаю, да, но карьера для него всегда была важнее. Он знал, что контракт с итальянской компанией даст ему огромный опыт, подарит славу, деньги, его имя навсегда останется в истории... И я понимала, что такой шанс бывает один раз в жизни, что Миша талантливый архитектор и заслуживал большего, чем могла ему дать наша страна, но...вопреки всему, я никогда не смогу оправдать его поступок. Не смогу понять человека, оставившего свою семью.

- А не было возможности уехать всем вместе?

- В то время попасть за границу было крайне сложно, ты знаешь, Анжел. Меня не выпускали, и мы оба понимали, что если он уедет, то между нами всё будет кончено. Жить вдали друг от друга больше десяти лет - немыслимый срок для людей...которые не любили друг друга, - добавила мама, спустя небольшую паузу.

- Папа не любил тебя?

- Может быть, любил, может быть, нет, но...если бы любил, то вряд ли бы он оставил меня здесь одну.

- Мамуль, - улыбнулась я. - Знаешь, наверное, с моей стороны прозвучит неправильно, но я рада, что ты сейчас не с папой, а с дядей Пашей. Конечно, мне не хватало все эти годы семьи, не хватало папы, не хватало мужской заботы, однако...мы ведь смогли всё это пережить вдвоем, рассчитывая только друг на друга. И даже если бы папа не уехал когда-то в Италию, даже если бы мы жили дружно, спокойно, так, как живет большинство семей, то...я бы не была так за тебя счастлива, как счастлива теперь.

- То есть, хочешь сказать, если бы у тебя был выбор: возродить нашу семью с Мишей или же оставить всё так, как есть, ты бы без раздумий выбрала второе?

- Именно, - кивнула я абсолютно искренне.

- Дочь, а что ты думаешь насчёт встречи? - поинтересовалась мама осторожно. - Хотелось бы увидеть этого человека?