Ломоносова сравнительно недолгий: он охватывает около

25 лет: со времени окончания его учебных лет в 1741 г.

и до смерти 15 апреля 1765 г. Однако за это время ему

удалось сделать так много и в таких различных

направлениях, как едва ли кому другому из мировых ученых.

Еще Пушкин понимал, что «Ломоносов был великим

человеком», и называл его «первым русским

университетом». Но Пушкин далеко не все знал о научных

достижениях Ломоносова, значение которых раскрыто лишь

в наше время.

Современная наука оценивает Ломоносова гораздо

выше, чем его оценивали в XIX в. «Ломоносову по

необъятности его интересов, — пишет, например,

президент Академии наук С. И. Вавилов, — принадлежит

одно из самых видных мест в истории культуры всего

человечества. Даже Леонардо да-Винчи, Лейбниц,

Франклин и Гёте более специальны и узки». Для России же

деятельность Ломоносова имеет первостепенное и

совершенно исключительное значение. По выразительной

характеристике академика С. И. Вавилова, «М. В.

Ломоносов был первым русским ученым не потому только, что

он русский по национальности и с исключительным

успехом развивал в России передовую науку, — он первый

русский ученый еще потому, что в нем впервые и с

необычайной силой и выразительностью открылись те

особенности русского гения, которые потом проявились в

Лобачевском, Менделееве, Бутлерове, Лебедеве, Павлове и

других главных представителях русской науки...

Благодаря непреклонной воле, решительности и необычайной

энергии из деревенского мальчика,

крестьянина-рыболова, всего лишь в 19 лет начавшего школьную учебу, выросла грандиозная фигура величайшего мыслителя,

опередившего на целое столетие своих современников,

прокладывавшего новые пути, открывавшего новые

горизонты в различных областях точных наук, писателя,

общественного деятеля, стойкого и открытого борца за

высшие интересы науки и просвещения».

Значение Ломоносова для русской и мировой науки

раскрывалось лишь постепенно, в течение целого

столетия. Современники знали его, главным образом, как

литературного деятеля. Его патриотические оды, две

написанные им трагедии сделали его имя известным вне Ака-

демии. Литературная слава создала ему соперников

в лице видных литераторов того времени — Сумарокова

и Тредьяковского. Даже спустя сто лет на Ломоносова

продолжали смотреть как на поэта, писателя,

реформатора русского литературного языка, зачинателя русской

литературы.

Заслуги же Ломоносова в области точных наук

были известны лишь в небольшом кругу специалистов,

а частью оставались и вовсе неизвестными. Истинное

их значение было выяснено лишь в XX в. Трудами

Б. Н. Меншуткина и многих позднейших авторов,

занимавшихся историей науки и техники, обнаружена

истинная мера гениальности Ломоносова. Но лишь в

советскую эпоху фигура великого русского ученого встала

перед нами во весь свой величественный рост.

В чем же состоят научные заслуги Ломоносова в

области физико-химических дисциплин?

Ломоносов вполне отчетливо формулировал закон

неизменности массы вещества при химических

превращениях, или, как сокращенно говорят, закон сохранения

материи. Установление этого закона русская и мировая

наука в течение долгого времени приписывала Лавуазье

(1789). Оказалось, однако, что Ломоносов опередил

французского академика на четыре десятка лет. Русский

ученый проверил этот закон на своих опытах

прокаливания металлов в запаянных стеклянных сосудах с

последующим взвешиванием и, таким образом, впервые ввел

в химию весы.

Одновременно Ломоносов установил закон

постоянства движения. В своем «Рассуждении о

твердости и жидкости тел» (1760) он писал: «Тело,

движущее своею силою другое, столько же оныя у себя теряет,

сколько сообщает другому, которое от него движение

получает». Эти же мысли Ломоносов развивал еще

раньше — в 1748 г. — в своей переписке с академиком

Леонардом Эйлером. Так, в письме к Эйлеру (на

латинском языке) Ломоносов рассуждал таким образом: «Все

изменения, случающиеся в природе, происходят так, что

если что-либо прибавится к чему-либо, то столько же

отнимется от чего-то другого. Так, сколько к какому-

нибудь телу присоединяется материи, столько же

отнимается от другого. Сколько часов я употребляю на сон,

столько же отнимаю от бдения и т. д. Так как этот закон

19

всеобщ, то он простирается даже на правила

движения. ..»

Из других научных достижений Ломоносова

крупного значения укажем, что он самостоятельно обосновал

кинетическую теорию тепла и разработал кинетическую

теорию газов, во многом приблизившись к нашим

современным взглядам. Он предсказал при этом

существование абсолютного нуля и дал приближенный вывод закона

Бойля — Мариотта, указав на отступления от этого

закона при больших давлениях.

Ломоносова надо по праву считать основателем новой

научной дисциплины — физической химии, которая

развилась лишь много позднее, в конце XIX в.

Мы не будем останавливаться на других работах

Ломоносова по физике, астрономии, географии, технологии

и др., где он также оставил крупный след. Отметим

только, что Ломоносов интересовался (что менее

известно) и науками о живой природе, в особенности

ботаникой. Повидимому, он основательно изучил флору

окрестностей Петербурга. Русский ботаник конца XVIII в.

Г. Ф. Соболевский упоминает его в числе собирателей

растений петербургской флоры. Насколько хорошо

Ломоносов ориентировался в этой области, видно из того, что

он обнаружил в составленном известным натуралистом-

путешественником С. П. Крашенинниковым списке

растений петербургской флоры пропуск одного растения,

а именно — колокольчика широколистного.

Интересовался Ломоносов также прикладной

сельскохозяйственной ботаникой. Повидимому, он делал опыты

по влиянию электричества на ускорение роста растений

и подумывал о практическом значении этих опытов для

земледелия.

В 1764 г. Ломоносов следил за опытами старшего

садовника Эклебена, который высевал в саду у

Летнего дворца на небольших делянках рожь и пшеницу,

пробуя на них различные способы культивирования. Об

этих опытах Ломоносов написал даже в газете «Санкт-

петербургские ведомости». Из его сообщения видно, что

«старательное искусство» дало интересные результаты.

Высеянные зерна выгоняли всходы, которые затем

кустились и развивали многочисленные колосья. В одном

случае из одного зерна ржи получилось 43 спелых

колоса с общим количеством 2375 зерен; в другом случае

20

насчитано 47 колосьев, а в целом кусте — 2523 зерна,

и т. д. Ломоносов советует «учинить большие опыты...

для изыскания способов, не возможно ли такового

размножения производить в знатном количестве для общей

пользы».

Остановимся несколько подробнее на трудах

Ломоносова по минералогии и геологии. В 1742—1743 гг. он

написал сочинение «Первые основания металлургии или

рудных дел», которое было напечатано позднее, в 1763 г.

К этому сочинению Ломоносов приложил небольшой

трактат «О слоях земных». Советские минералоги и

геологи очень высоко расценивают новизну и смелость

геологических идей Ломоносова, высказанных в этом

трактате, и справедливо считают его основателем нового

этапа в развитии отечественной геологии. Наш великий

ученый далеко превзошел уровень геологических знаний

своего века и во многих вопросах оказался впереди