пробормотал один,— пойду спрошу начальника.

—

Ты что, не в своем уме! — грозно надвинулся на не¬

го Мигриаули.

Появился начальник сотни.

—

В чем дело? Что с царем? — Он сам кинулся к во¬

ротам и распахнул их.— Следуйте за ними! — приказал он

двум воинам.

Те поехали вслед за Лухуми.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

О внезапном появлении царя в святилище риндов тот¬

час же было доложено шейху Фаизу. В первую минуту

он не знал, что предпринять. Ему уже было известно, что

Хатуна в темнице, и появление царя он воспринял, как

начало еще горших бед. Впрочем, Кей-Кавус, посылая

шейха в Грузию, разрешил ему «в случае надобности»

убить царя. Шейх уже собирался распорядиться подать

оружие, как вдруг в молельню ворвался сам царь. Шейх

пришел в ярость и прибегнул к тому оружию, которое бы¬

ло под рукой. После неравной схватки с царским тело¬

хранителем шейх Фаиз выбрался из сада потайным ходом

и считал себя уже в безопасности, когда его схватили слу¬

ги атабека. В расчеты Мхаргрдзели не входило остав¬

лять в живых шейха и Хатуну. Оба они исчезли бес¬

следно. Остальные дервиши также последовали за своим

«пророком».

Вокруг Лаши хлопотали лучшие лекари. Атабек, унич-

тожив следы своего участия в разыгравшихся событиях,

направил все усилия на то, чтобы, воспользовавшись бо¬

лезнью царя, помешать прибытию кипчакских войск. Он

разослал гонцов к князьям всех семи провинций Грузии:

их срочно вызывали на совет.

Когда князья собрались, Мхаргрдзели начал так:

—

Дни тяжких испытаний наступили для Грузинского

царства, наш царь сблизился с недостойными людьми,

подвергнув себя такой опасности, что чуть было не сде¬

лался добычей смерти. Мы неоднократно пытались воздей¬

ствовать на него, чтобы он перестал водиться с беспутны¬

ми, но он не внял нашим советам и все больше склонялся

ко злу. И хотя юный государь отстранил от дел нас, визи¬

рей, приближенных его великой матери, мы не сняли с

127

себя забот о царстве Грузинском и о престоле его. И вот

теперь мы спасли царя от великой опасности и покарали

злодеев, доведших его до такой беды. Но царь болен и ли¬

шен сил управлять делами государства, и потому мы при¬

звали вас, чтобы возложить па вас бремя забот о благе ца¬

ря и всей земли грузинской. Царь наш молод и неопытен.

По наущению неразумных людей он нанял у кипчакского

хана Котяна тридцать тысяч всадников, чтобы поселить их

с семьями в Грузии.

—

Где же он собирается расселить столько кипча¬

ков? — воскликнул Хориабуджели.

—

Только-только мы избавились от их засилья, а он

снова хочет заполнить Грузию ворами и грабителями! —

взревел картлийский эристави.

—

Тридцать тысяч воинов — это немало! Саранчой раз¬

летятся они по стране, всю Грузию заполонят,—продол¬

жал атабек.— Кипчаки привыкли жить в степях, и царь

намерен их поселить не иначе как в Эрети и Камбечо-

вани.

—

Вот так придумали! — вскочил эретский эристави.—

Не пропущу живым ни одного кипчака в мои владения!

—

Где хотите, там и селите их, но к себе я не пущу

ни одного! — заявил Хорнабуджелн.— Довольно с нас

грабежей и насилий!

—

Пусть свои царские уделы населяет ими! — вставил

картлийский эристави.

—

Нам не кажется, что для страны снова наступили

тяжелые времена, как в начале царствования пращура ны¬

нешнего царя — Давида Строителя,— продолжал Мхаргр¬

дзели.— Тогда не было среди грузин единства. Неверные

теснили нас, и царские войска ис справлялись одни. Толь¬

ко поэтому изволил призвать наемное кипчакское войско

великий государь Давид. Кипчаки тогда оказали Грузик

большую услугу, хотя и посеяли немало зла. Теперь же,

когда грузинские племена столь умножились, что им са¬

мим недостает земель, можем ли мы расселить такое мно¬

жество кипчаков с семьями? Да и, ио милости божьей, цар¬

ство наше не нуждается в чужеземном войске. Великая

Тамар оставила в наследство сыну сильное государство.

Ни с востока, ни с запада никто не угрожает Грузии, не

идет на нас войною. Мы имеем надежных союзников, мо¬

гущественные султаны и атабеки стали данниками Гру¬

зии. Войско наше сильно и многочисленно и побьет любо-

128

го, кто посмеет замыслить зло против пас. Я не вижу

необходимости приглашать кипчакских воинов. Не хочу,

чтобы чужое племя стояло над грузинамп. Держите меж

собой совет, обсудите все и изберите лучшее решение для

блага царя и царства.

Атабек кончил говорить.

Собрание зашумело. Особенно горячились эристави

Картли и Кахети, чьим земляхм и владениям непосредст¬

венно угрожало заселение наемным войском.

Дадпани — владетель Мегрелии и эристави Рачи мол¬

чали. Оба понимали разумность царского замысла, ио, ви¬

дя, что атабек всеми силами противится переселению кип¬

чаков в Грузию и большинство эристави настроено против

царя, не решались противоречить. Они приехали издалека,

из-за Лихского перевала, и не успели еще толком разо¬

браться в дворцовых интригах. Неясно было, какой оборот

примет дело, если царь останется жив, и что будет, если

он умрет. Следовало ждать самых неожиданных событий.

Правители земель, лежащих к западу от Лихского пере¬

вала, ire хотели, да и не могли ссориться с картлийско-ка-

хетшгскпми эристави и всесильным атабеком.

Да и ни одному князю не улыбалось сосредоточение

слишком большой военной силы в руках царя. Располагая

кипчакским войском, царь мог поставить на колени сегод¬

ня атабека, а завтра добраться и до остальных.

Грозящая всем опасность объединила князей, и даже

те, кто в былое время пекся о государственных интере¬

сах, сейчас думали прежде всего о себе.

Никто из членов совета не выступил в защиту планов

царя. Было принято решение, полностью совпадающее с

намерениями Мхаргрдзели.

Грузия отказывалась от найма кипчакских всадников и

переселения их на грузинские земли. Совет обязывал

амирспасалара немедленно собрать войска и занять про¬

ходы через Кавказский хребет с севера, чтобы преградить

путь кипчакам.

Так как главные силы грузинского войска находились

на турецкой границе, атабеку удалось собрать лишь срав¬

нительно небольшую дружину. С нею он направился к

Дарубандским воротам.

За строем кипчакских воинов на телегах и повоз [tax

ехали женщины и дети, позади гнали гурты скота.

На равнине тридцатитысячное кипчакское войско без

5 Гр. Абашидзе

129

труда смело бы со своего пути горсточку грузин, прегра¬

дивших ему дорогу, но в тесных ущельях и проходах Кав¬

казского хребта десяток воинов легко мог отразить нападе¬

ние целой сотни.

Предводители кипчаков опешили. Почему грузины

встречают их столь враждебно? Может, пограничные от¬

ряды, защищающие горные проходы от набегов с севера,

не предупреждены? Кипчаки выслали гонцов, желая

объяснить, что они вступают в страну по договоренности

с самим царем Грузии.

Гонцов принял Иванэ Мхаргрдзели и заявил им, что

ни царь, ни дарбази такого решения не принимали, что,

очевидно, произошло недоразумение, и если они пришли

не с враждебной целью, то немедленно должны повернуть

обратно.

—

Как же так? Мы снялись с женами, детьми, остави¬

ли пастбища, гнали стада через степи! Возвращаться мы

не можем 1

Кипчаки отрядили гонцов к хану Котяну известить о

случившемся.

Дело принимало серьезный оборот. Столкновение ка¬

залось неизбежным. Но пока шли переговоры, лазутчики