гался теперь Шереф-эль-Молк. Визирь подобострастно

встретил Джелал-эд-Дина и простодушно спросил, где же

корона, уж не случилось ли несчастья и не потерялась ли

корона в пути.

Джелал-эд-Дин бросил на визиря мрачный взгляд ис¬

подлобья и быстро прошел мимо в двери дворца. В покои

осмелился последовать за султаном только Орхан, разде¬

ливший со своим повелителем горечь поражения и бег¬

ства.

—

Визирь издевается над нами, спрашивая про коро¬

ну. Лучше бы поинтересовался, как мы спасли свои го¬

ловы.

У султана было плохое настроение, и Орхан, давно не¬

навидевший визиря, решил использовать удачный мо¬

мент.

—

Визирь больше всех ратовал за поход в Лихтиме-

рети. Интересно, почему он не пошел с нами, а остался

отсиживаться в тылу?

Стрелы Орхана попадали в цель. В спокойном состоя¬

нии духа султан прежде всего подумал бы о том, что ви¬

зирь и Орхан враждуют и что к словам Орхана нужно

относиться осторожно, а еще лучше вовсе пресечь его

болтовню. Но сейчас слова Орхана ласкали слух султа¬

на — причина поражения перекладывалась на другого

человека. Это было султану по душе, и он слушал Орхана

не перебивая.

—

Как и в Хлате, мы готовились к этому похо¬

ду в глубокой тайне. Грузины ие скоро узнали бы о на¬

ших намерениях. Нас выдали грузикам. А выдать мог

только высокопоставленный, хорошо осведомленный че¬

ловек, только приближенный султана. — Орхан гово¬

рил, а сам поглядывал, какое действие производят его

слова.

Султан кипел и бесился. В конце концов он прогнал

Орхана, закрылся в комнате, и никто не смел не только

войти к нему, но и приблизиться к порогу.

Неизвестно, чем кончился бы этот день для визиря, но

тут произошло событие, рядом с которым все остальные

показались мелкой возней.

Около полудня в город с разных сторон прискакало

несколько гонцов. Все они соскочили с коней возле рези¬

580

денции султана и стремглав взбежали по ступенькам,

чтобы скорее передать весть, которую принесли.

Весть была велика. Она уже потрясла весь мир, всех,

кто успел о пей узнать. Однако гонцы не могли проник¬

нуть дальше Орхана. Как верный пес, ои оберегал порог

Джелал-эд-Дина. Он ни за что не посмел бы войти в этот

день к султану, ио весть была такова, что с ней можно бы¬

ло войти, в каком бы состоянии ни находился Джелал-эд-

Дин. Если бы даже ои размахнулся в этот миг, чтобы рас¬

сечь в слепом гневе саблей, то, вероятно, опустилась бы

рука и султан забыл бы даже, зачем он замахнулся и на

кого.

—

Государь,— крикнул Орхан, вбегая и бросаясь на

нол в ноги Джелал-эд-Дину.— Слушай, слушай самую

добрую весть, какая только может быть, слушай и пребы¬

вай счастливым в веках. Умер проклятый Чингисхан,

умер владыка монголов, умер бич народов. Душа его в эту

минуту уже горит на вечном огне.

Джелал-эд-Дин и действительно забыл про все.

—

Повтори, что ты сказал. Как это умер Чингисхан?

Как это он мог умереть?

—

Да,—растерянно повторил Орхан,—как ни стран¬

но, ио Чингисхана больше нет иа земле.

Джелал-эд-Дин медленно опустился иа трон.

—

Когда и от чего скончался повелитель монголов и

властитель мира?

Ввели гонца. Гонец распростерся рядом с Орханом.

—

Год назад Чингисхан увидел сон, из которого

узнал, что смерть его близка. Ему шел семьдесят третий

год. Исполняя последнюю волю Чингисхана, смерть его

пытались сохранить в тайне. Весь тангутский народ, па

земле которого умер Чингисхан — он с ними воевал в тот

год, — перебили и всю страну сровняли с землей. Когда

везли тело Чингисхана, убивали всех встречающихся в

пути. В далекой Монголии в тайном месте останки повели¬

теля были преданы земле.

Джелал-эд-Дин ушел в свои мысли и не слушал гон¬

ца, но тот продолжал говорить:

—

Своим преемником Чингисхан оставил сына Око-

тая. Остальные сыновья должны подчиняться ему.

Султан сделал нетерпеливый жест, приказывая гонцу

убраться. Стражники бросились, подняли гонца с земли и

под руки вывели из зала.

581

Джелал-эд-Дкк поднял голову п, не глядя на Орхана,

сам для себя начал медленно говорить:

—

Скончался великий человек. Окончилось время

больших событий.

—

Тому, кто первый принес эту весть, полагается на¬

града,— попытался вставить свое слово Орхан.— Если бог

смилостивился и умер проклятый Чингис...

Джелал-эд-Дин продолжал про себя, не слушая ни¬

чтожной и низменной болтовни лукавого царедворца:

—

Жизнь потеряла смысл. Жизнь отныне становится

скучной, не будет больше в жизни ни великих огорчений,

ни великих радостей. Нет больше Чингисхана. Быть ему

другом или смертельным врагом было одинаково достой¬

но и почетно. Зачем мне все эти жалкие победы и что сто¬

ят все эти жалкие неудачи, если я отныне лишен возмож¬

ности встретиться и скрестить оружие с Чингисханом.

Зачем попусту бряцать оружием, если за моими пораже¬

ниями и за моими победами не следит Чингисхан.

В тот же день Джелал-эд-Дин послал за Несеви. Он ве¬

лел секретарю срочно прибыть в Тбилиси и привезти с

собой книгу о жизни покойного повелителя мира.

В канцелярии Несеви соседом Торели был монгол. На

досуге этот пленник обучал Торели монгольскому языку.

На первых порах обучение продвигалось медленно, пото¬

му что монгол не знал ни одного грузинского слова. Он

показывал на какой-нибудь предмет, на голову, на руку,

ка коня, на стул и произносил слово, а Торели это слово

запоминал. Когда у обучаемого накопилось достаточно

монгольских слов, дело пошло быстрее, и два товарища

по несчастью смогли разговаривать, обмениваясь мыс¬

лями.

Монгол уверял Торели, что не сегодня-завтра Чингис¬

хан настигнет Джелал-эд-Дина, убьет его как собаку и то¬

гда все пленники будут свободны. Сам монгол мечтал

снова сесть на коня, чтобы слиться незаметной каплей с

потоком монгольской армии. Вместе с этой армией монгол

собирался покорить весь мир, чтобы править всеми наро¬

дами, населяющими его.

Работы в канцелярии Несевп было много. Пленные

трудились, мало интересуясь тем, что происходит за сте¬

нами канцелярского шатра. Только один монгол старался

582

все время разузнать все новости, прислушивался к тому»

что говорят, старался разговориться с каждым новым че¬

ловеком.

Когда Несеви узнал о смерти Чингисхана, он щедро

наградил гонцов, принесших добрую весть, и устроил пир.

Тотчас эта весть дошла и до пленников. Монгол рассер¬

дился, настолько нелепым ему показались разговоры о

смерти своего богоравного вождя. Монгол горячился и

пытался доказать, что Чингисхан не может умереть, что

слухи о его смерти распространяют враги монголов.

Но все другие пленники — yi ryp, индиец, адарбадага-

иец и грузин — сделались грустны, потеряв надежду на

скорое освобождение из плена. Их настроение постепенно

передалось и монголу. Ои заставил клясться своих друзей

по несчастью в том, что они говорят правду, они клялись,

и монгол вдруг поверил. Он сразу изменился, как будто

что-то погасло в нем, перестал есть, разговаривать и даже

глядеть на других людей.

Однажды оп вышел из шатра. Сразу же около входа в

шатер с наружной стороны поднялся шум. Со всех сторон

сбегались хорезмийские воины. Несеви, подошедший

узнать, в чем дело и что случилось па пороге его канцеля¬

рии, увидел, что на земле лежит монгольский летописец,

пронзенный копьем стражника, караулившего вход в ша¬