– И что же это означает? – лениво поинтересовался лис.

– А это означает, что пора переходить к следующему этапу нашей борьбы, – торжественно заявила я, принимая горделивую позу. – Нужно наладить сотрудничество с другими волшебницами и тем самым увеличить контролируемую нами территорию. И раз этот непонятный Светлый Круг либо не имеет иной информации о кишинах, либо не желает её нам предоставлять, то нам придётся добывать её самим.

– И как же, интересно мне знать? – лень в голосе оборотня сменилась ядрёным скептицизмом.

– Обыкновенно, радость моя. Я загоняю и изматываю добычу, Лена парализует урода, а затем мы его отволакиваем в ближайшие кусты и начинаем с твоей помощью глумиться над демоном…

– Извращенка.

– Сейчас по шее не дам, – сообщила я. – У меня сегодня хорошее настроение, так что я просто припомню это тебе, когда у меня будет плохое настроение (а оно у меня обязательно будет), и я обязательно это тебе припомню. Врубаешься, морда? Теперь едем дальше… Припомнив все столкновения с кишинами, которые только получилось, я составила их небольшую классификацию…

Достала из пустующего серванта пачку изрисованных листов формата А4 и вручила их Песцу и Ленке, которые тут же принялись их внимательно изучать.

– Так как в основном кишины между собой похожи мало, то я решила изначально классифицировать их по размерам – уроды маленькие, уроды большие и идолища поганые… Но потом решила, что это будет не слишком верно, – начала вещать я, вновь выхаживая вперёд-назад и для пущего эффекта активно жестикулируя. – В итоге остановилась на разделении по степени опасности. Здесь я выделила следующие категории – мясо, суслики и элита.

– Суслики?.. – искренне удивилась Лена.

– Не спрашивай, подруга – сама не знаю. Значит, что мы имеем? Во-первых, мясо. Мясо – оно и есть мясо. Самые хилые и слабые среди кишинов – таких за раз я могу уделать полдесятка и даже не вспотею. Вооружены только когтями и клыками, поодиночке стараются не действовать. Опасность представляют только в случае собирания в толпу и массового набегания.

Далее идут суслики. Середнячки по опасности и возможностям. Опять же вооружены только когтями и клыками, но зато сильнее, быстрее и живучее своих более примитивных собратьев. Действуют поодиночке или небольшими – в два-три черепа, группами. Если щёлкать клювом – опасны, но справиться с ними не особо трудно.

Элита. Вот это самые мерзкие твари – тяжело бронированы, умеют чем-нибудь стреляться, призывают уродцев рангом пониже, ну и или просто тупо очень большие. Одиночки. Уничтожение каждого – нетривиальная задача всегда сопряжённая с опасностью получить по щам…

– Алиса, это ты сама всё нарисовала? – странным тоном поинтересовался Песец.

– Ага, – гордо заявила я.

– Жуть. Ты, оказывается не только ужасно поёшь, но ещё и совершенно отвратительно рисуешь. У тебя явно не развито творческое полушарие мозга. Просто отвратительная мазня…

– Чего сказал?! – взревела я, отбрасывая указку в сторону, прыгая к лису и захватывая его в шею в сгиб локтя. – Я классно рисую! Мне все в школе это говорили!

– Неудивительно, – пропыхтел яростно вырывающийся Песец. – Они тебя – психопатку, просто боялись!

– Как по-моему очень мило, – дипломатично произнесла отодвинувшаяся на всякий пожарный Лена, держа в руках один из листиков. – И похоже очень…

Девушка перевернула рисунок на девяносто градусов.

– Ой, а так ещё лучше!

Перевернула ещё раз.

– Ой, а так вообще здорово!

Я взвыла, отпустила лиса и прыгнула на кровать. Приземлилась, рухнула лицом вниз, раскинув руки в стороны… Полежав так пару секунд, начала кататься из стороны в сторону, причитая:

– Предатели… Не оценили мой талант… Неблагодарные…

– …Эээ… Алиса, с тобой всё в порядке? – испуганно произнесла Лена.

– Никто меня не любит… никто не приласкает… Пойду я на болото – наемся жабенят!

– Вы чего такие шумные? – проворчал вышедший из комнаты оборотня Дарий. – Постоянно какие-то вопли, крики… И обычно как раз, когда я хочу немного подремать после работы!..

– З-здраствуй, – покраснев выдавила Лена.

– Привет, Дарий, – вздохнул лис. – Прости, но у моей сестры очередной припадок.

– Всем приве… Мда. Что это с ней?

– Хронический дебилизм.

– Надеюсь, это не заразно?

– Дарий! – обрадовалась я, прекращая кататься, вскакивая на ноги и бросаясь к парню. – Лапушка!

Сосед на всякий случай попятился, наградив меня опасливым взглядом.

Поздно, батенька!..

Схватив первую попавшуюся под руку собственноручно выполненную иллюстрацию к запланированному мной эпохальному труду «Жизнеописание гадов и уродов, умерщвлённых Алисой Прекрасной и Великолепной», мёртвой хваткой обняла Дария за талию. Увы, но даже при моём метре семидесяти с лишним, я доставала этому дылде только до уха.

– Дарий, я знаю – ты умный и адекватный человек даже несмотря на анимешную плесень в у тебя в мозгах, – делая максимально милые глазки, почти пропела я. – Скажи честно – вот этот рисунок… Он просто хорош или всё же бесподобен?

– В жизни ничего прекраснее не видел, – с каменным лицом выдал парень.

– Врёшь, – нехорошо улыбнулась я.

– Да чтоб мне сдохнуть, если вру. Только отпусти, а то дышать тяжко.

– Вот так-то, – блаженно зажмурилась, а затем открыла один глаз и сурово посмотрела на потихоньку проникающихся всем комизмом происходящего Лену и Песца. – А вы – злые, уйду я от вас… к Дарию!

– Не надо! – не на шутку забеспокоился парень. – Я ещё слишком молод, чтобы так страшно умирать!.. О, а что это у вас за карта?

– А мы с Ленкой решили в городские сталкеры податься, – не моргнув глазом, соврала я. – Айда, с нами?

– Нет уж, нет уж – спасибо, я лучше к себе подамся…

– Иди, конечно, – я вновь блаженно прикрыла глаза. – За признание моих выдающегося художественного таланта милостиво позволяю тебе делать всё, что захочешь… в своей квартире.

– Огромное-преогромное вам спасибо, ваше величество!

– Да пожалуйста…

– Эмм… Алиса…

– А?

– Может, ты меня уже отпустишь?

Кишин был похож на большого варана – длинное гибкое тело, массивный хвост, вытянутый череп и четыре расставленные в стороны когтистые лапы. Передвигался он, правда, более ловко и быстро, чем настоящая рептилия. Да и маскировался в высоких кустах, растущих вдоль дороги, вполне грамотно…

Вот уже метров пятьдесят демон полз за выбранной жертвой, постепенно сокращая расстояние. Кто жертва? Да жертва как жертва – стройная красивая темноволосая девушка в джинсах и блузке; с небольшой чёрной спортивной сумкой через плечо…

Девушка свернула в сторону расселённой каменной двухэтажки. Естественно, кишин последовал за ней. Завернул за угол дома, приготовился прыгнуть на выбранную жертву со спины…

…Я остановилась и с улыбкой повернулась к монстру, готовясь в любое мгновение перекинуться в боевую форму.

Впрочем, этого не потребовалось – вылетевший из ближайших покрытых дорожной пылью кустов поток золотистых искр заставил кишина застынь на месте.

– Обязательно было так рисковать? – сидящий на растущем поблизости дереве Песец, раздражённо махнул хвостом.

– Какой риск, братец? – удивилась я, подходя к демону и на ходу расстёгивая сумку. – Это же мясо. Да ещё и одиночка. Так что никаких проблем с ним быть не могло. А тащить на себе эту тушу мне совсем не улыбалось – пускай наша добыча сама себя транспортирует, как можно дольше… Эй, Ленка, выходи! Отличная работа, подруга!

Вылезшая из кустов волшебница имела несколько затрапезный вид, потому как умудрилась вымазаться в пыли и запачкать свой лимонно-жёлтый костюмчик. Впрочем, при переходе в обычную форму грязи всё равно не останется, а в следующий раз «боевое» платье будет всё таким же чистеньким и опрятным…

Весело и ужасно фальшиво напевая какую-то песенку, я достала из сумки моток толстой проволоки и начала деловито скручивать кишину лапы и пасть.