Предполагается, что человек научился ковать «мягкие камни» – самородки золота, а также соединения меди и серебра, придавая нужную форму, примерно за 6000 лет до нашей эры. Самые древние кованые металлические артефакты найдены в горах Загроса и Тавра. Однако, как указывал Р. Форбс в книге «Родина металлургии Старого Света»[6], «на Ближнем Востоке запасы самородной меди быстро истощились, и пришлось перейти к использованию руды». Это требовало знаний и навыков: нужно было найти и добыть руду, измельчить ее, затем расплавить и очистить. Все эти процессы невозможны без обжиговой печи и в целом без высокого уровня научно-технического прогресса.

Искусство металлургии вскоре перешло на новый уровень – создание сплавов меди с другими металлами, в результате чего человек получил ковкий, прочный, но в то же время пригодный для литья металл, который мы называем бронзой. Бронзовый век – первая стадия эпохи металлургии – тоже стал вкладом Месопотамии в общечеловеческую цивилизацию. В древности торговля металлами занимала важное место в экономике, она же заложила основы для развития в Месопотамии банковского дела и появления первых денег – серебряного сикля (шекеля. – Прим. ред.).

В шумерском и аккадском языках существовали отдельные названия для многих металлов и сплавов, а также богатая техническая терминология, что свидетельствует о высоком уровне развития металлургии в Древней Месопотамии. Довольно долго это приводило ученых в недоумение: на территории Шумера нет месторождений металлических руд, хотя металлургия, скорее всего, зародилась именно здесь.

Все дело в энергии. Обжиговые печи, тигли и домны для расплавления, очищения руды и получения сплавов требовали большого количества топлива. И пусть в Месопотамии не было рудных месторождений, зато в избытке имелось топливо. Поэтому руду доставляли к источникам энергии, о чем свидетельствуют многочисленные древние записи.

Топливом, обеспечившим технологическое преимущество Шумера, были битумы и асфальты, то есть нефтепродукты, которые во многих районах Месопотамии выходят на поверхность земли. Все тот же Р. Форбс в книге «Битумы и нефть в древности»[7] отмечает, что близкие к поверхности земли нефтяные ресурсы Месопотамии служили основным источником топлива с древнейших времен до римской эпохи. Их технологическое применение началось в Шумере примерно за 3500 лет до нашей эры, причем шумеры разбирались в разных видах ископаемого топлива гораздо лучше, чем последующие цивилизации.

Нефтепродукты в Шумере использовали не только в качестве топлива, но и при строительстве дорог, в качестве гидроизоляции и герметика, для изготовления красок и изложниц (форм, заполняемых расплавленным металлом. – Прим. ред.) в литейном деле. Древний город Ур археологи обнаружили под курганом, который местные арабы называли «Битумным холмом». Р. Форбс обратил внимание на то, что в шумерском языке есть названия для всех разновидностей битумных субстанций, какие только можно найти в Месопотамии. Более того, в других языках – аккадском, еврейском, египетском, коптском, греческом, латинском и санскрите – у многих названий нефтепродуктов шумерские корни. Так, слово «нефть» – через «нафта» – происходит от шумерского напату (‘горючие камни’).

Использование шумерами нефтепродуктов повлекло развитие химии. Об этом свидетельствует не только разнообразие красок и пигментов для глазурования керамики, но и налаженное производство искусственных полудрагоценных камней, включая заменитель лазурита.

Битумы шумеры применяли и в медицине – еще одной области, в которой они достигли удивительно высокого уровня знаний и технологий. В сотнях аккадских текстов упоминается шумерская медицинская терминология, что указывает на шумерское происхождение всей месопотамской медицины.

В библиотеке Ашшурбанипала в Ниневии был целый отдел медицинских текстов, разделенных на три группы: билтити (‘терапия’), шипир бел имти (‘хирургия’) и урти машмашше (‘заговоры и заклинания’). Самые первые своды законов содержали разделы, определявшие размер платы хирургу за успешную операцию, а также способы его наказания в случае неудачи. Например, хирургу, который с помощью ланцета вскрыл височную кость пациента и нечаянно повредил глаз, могли отрубить руку.

Некоторые найденные в Месопотамии скелеты имеют явные признаки трепанации черепа. На одной частично поврежденной табличке говорится об удалении «тени, покрывающей глаз человека» – вероятно, катаракты. В другом тексте упоминается применение режущего инструмента и указывается: «…если болезнь проникла внутрь кости, соскреби ее и удали».

Больные в Шумере могли выбирать между «азу» (‘лечащий водой’) и «иазу» (‘лечащий маслом’). Найденная при раскопках Ура табличка примерно 5000-летней давности упоминает имя одного из таких лекарей: «Лулу, врач». Были даже ветеринары, которых называли «врачевателями волов» или «врачевателями ослов».

На одной из древних цилиндрических печатей, найденной в Лагаше, есть подпись: «Урлугаледина, врач», изображение хирургического пинцета и обвивающей дерево змеи – символа медицины и в наши дни (см. рис. 14). Часто встречается изображение инструмента, с помощью которого повитухи перерезали пуповину.

Рис. 14

Сохранившиеся шумерские медицинские тексты с диагнозами и назначениями не оставляют сомнений, что магией и колдовством врачи не промышляли. Они могли рекомендовать очищение организма, горячие ванны с минеральными солями, растительные мази, натирание нефтепродуктами.

Лекарства изготавливали из растительных и минеральных компонентов, которые в зависимости от метода применения смешивали с водой или растворителями. Порошки, применяемые орально, растворяли в вине, пиве или меде, а вводимые непосредственно через прямую кишку с помощью клизмы смешивали с растительным маслом. В качестве основы для многих лекарственных препаратов использовали алкоголь или спирт, который служит средством дезинфекции и этимологически происходит от арабского аль-кухуль, а то, в свою очередь, от аккадского кухлу.

Судя по найденным муляжам печени, медицину преподавали в специальных школах, а в качестве наглядных пособий использовали изготовленные из глины модели человеческих органов. Анатомическая наука была, по всей видимости, высоко развита, поскольку религиозные обряды требовали сложного расчленения жертвенных животных, а оттуда лишь шаг до такого же уровня понимания анатомии человека.

На нескольких цилиндрических печатях и глиняных табличках можно увидеть что-то вроде хирургического стола, на котором лежит человек, окруженный группой богов или людей. Из эпических и героических текстов мы знаем, что шумеров и наследников их цивилизации во всей Месопотамии серьезно волновали вопросы жизни, болезни и смерти. Люди вроде Гильгамеша, царя Эреха, искали дерево жизни или некий камень, способный дать вечную молодость. Встречаются также истории о воскрешении мертвых, особенно если умерший оказался из числа богов:

Не идет ли здесь речь о каких-то ультрасовременных методах, о которых мы можем лишь догадываться, но которые были известны шумерам и использовались при подобных попытках оживления покойников? Тот факт, что шумеры знали о радиоактивных веществах и применяли их для лечения определенных болезней, подтверждает рисунок на цилиндрической печати раннего периода шумерской цивилизации. На печати изображен лежащий человек в маске, который подвергается воздействию какого-то излучения (см. рис. 15).