Я сидела и слушала ее, едва дыша, чувствуя, что даже сердце приостановилось, чтобы не мешать мне воспринимать эти ее слова… Голова кружилась, и я, похоже слишком откровенно и бесцеремонно смотрела в ее волнующе теплые глазки, от которых невозможно было оторваться. Но мой взгляд не вывел ее из равновесия, она прекрасно владела собой и сказала все это, не размыкая наших соединившихся взглядов.

- Ну а насчет влияния, я лучше промолчу, – продолжала она. – Я вообще привыкла держать под контролем свои чувства. Думала, что привыкла… Только вот с тобой это не слишком-то удается.

Вот теперь я виновато опустила глаза, понимая, что своим появлением в ее жизни могла многое нарушить. Я с самой первой встречи это все почувствовала и боялась этого, боялась ее реакции на мое присутствие рядом. Где-то в подсознании крутились затаенные мысли, что не сможет все просто так взять и пройти для нее бесследно. Для нас обеих.

- Прости… – тихонько прошептала я. – Мне даже не представлялось… Я не осознавала… Что может быть так…

- Не извиняйся! – оборвала она меня, поднимая ладонь. – Ты ни в чем не виновата… Если в тебе что-то такое и проснулось, я недоумевала еще сильнее, чем ты. Правда!

Мы замолчали, вновь повисла пауза. Внезапно меня посетила мысль – а зачем все эти слова? Разве мы не понимаем друг дружку и без них? Ну ведь и так же все ясно между нами! Все предельно ясно! Но без слов мы обойтись никак не можем, хотя и даются они почему-то нелегко! Сейчас мы сказали так много, но при этом все же не сказали главного… И я пытала сообразить, достаточно ли уже для одного вечера или же нужно попытаться расставить все точки именно сейчас? Голова шла кругом!

«Настенька! Умоляю, ну помоги же мне! Я и так уже сама не своя…» И она, словно услышав мой крик души, произносит, с некоторым беспокойством глядя на меня: – Ксюшик, ну что ты? Что с тобой? Ты вдруг погрустнела… Я мгновенно вскинула голову и послала ей самую нежную в мире улыбку: – О, нет! Нет, Насть, я клянусь – это не грусть! Лишь пытаюсь прийти в себя… От счастья! От осознания того, как мы способны понимать друг друга, и… и вообще… Ну не испытывала я раньше подобного наплыва эмоций никогда! Вот и сложно мне выразить словами все, что кипит внутри! – Только не нервничай! И не переживай ни из-за чего! – улыбнулась она мне в ответ. – Сейчас успокойся, потому что все хорошо… – Но, Настя!.. Но ведь… – Довольно! – мягко, но решительно произнесла она, будто гипнотизируя меня блеском своих зеленых глаз. – Достаточно метаний, Ксения! Я хочу, чтобы сейчас ты успокоилась и чувствовала себя свободно и раскованно, слышишь? Закатив глаза, я сделала глубокий вдох.

«О, Настя! Спасибо тебе!!! Спасибо, мое сокровище!..»

Но вслух я произнесла все несколько иначе:

- Успокоиться… Да разве возможно рядом с тобой не быть буйной и не нуждающейся в усмирении?!

Через секунду до меня дошло, что вроде бы я и не сказала ничего такого ужасного, но прозвучало это слишком… Слишком сексуально, слишком дерзко и вызывающе! Осознала это и Настя, потому что я заметила, как у нее даже рот приоткрылся от удивления.

Поморщившись и поплотнее сжав губы, я отвернулась в сторону, заливаясь краской. И горели у меня не только лицо и уши… Кстати припомнилось, какие очаровательные кляпы в виде шариков на ремешках я видела однажды в одном магазинчике. Черт возьми! Как же я нуждаюсь сейчас в такой штуке!

- Ксюшик… – доносится до меня тихий Настин голос, и я со стыдом поворачиваю к ней свое очень жалкое сейчас личико. – Ты уверена, что мы сегодня хотя бы начнем наш ужин?..

Проклятье! Ужин!.. Мои плечи бессильно поникли, а Настя старалась сдерживать улыбку.

- Ты права… – проговорила я вымученно и с отчаянием. – Как нам заставить себя сейчас просто поесть?

- Сосредоточиться и пообещать друг дружке не дразниться и не поддевать ничем. Ты согласна?

- Согласна! – ответила я, старательно беря себя в руки и давя в себе дикое возбуждение. – Согласна, конечно… Попробуй скорее салат! Хорошо, что я приготовила холодный ужин. Иначе все давно бы уже остыло!

Невероятно, не прошло и года, как мы наконец приступили к ужину. Настя положила в рот кусочек прожаренного в соусе мяса, но, пожевав немного, вдруг замерла, глядя на меня.

Похолодев, я тоже застыла в нерешительности:

- Что?.. Жесткое? Или слишком острое?! Пересолила?..

Но мне пришлось дожидаться, пока она не прожевала до конца и не проглотила этот кусочек. Лишь потом она с таинственной улыбкой заметила:

- А ты пикантная девушка!.. Предпочитаешь погорячее, да?..

Пришло мое время недоуменно и с удивлением глядеть на нее во все глаза, а она усмехнулась и спокойно сказала:

- Нет, очень вкусно! Я серьезно!

- Настя! – выпалила я. – Мы же договорились не поддевать и прекратить всякие намеки!

- Прости, – рассмеялась она. – Удержаться было невозможно… Но ты прекрасно готовишь! И коктейль твой мне очень понравился!

Наш маленький ужин при свечах приобрел тихое и спокойнее течение. Я смогла чуточку расслабиться в компании моей очаровательной подружки. Дышать стало легче, чрезмерная краска перестала припекать щеки, а возбуждение притихло настолько, что его даже можно было терпеть.

Покончив с салатом и закусками, мы допивали свои коктейли, лед в которых уже основательно подтаял. Настроение было настолько приподнятое, так приятно было провести это время вместе, что я испытывала сильную потребность в каких-то активных действиях. Только не могла понять, в каких! Все-таки спиртное немножко ударило мне в голову, и я спросила несколько дерзко:

- И во сколько Царица желает завтра раскрыть свои прекрасные очи? Если память мне не изменяет, кто-то говорил, что мы поедем очень рано?

- Ксюшку вновь тянет подерзить? – проговорила Настя, с улыбкой покачивая головой. – Набралась сил? Расхрабрилась?

- Да, немножко есть, – киваю я и осторожно, опасаясь быть застигнутой, тайком снимаю туфли под столом. На Настю я не глядела, чтобы глаза меня не выдали.

- Мы должны уехать не позже восьми утра! – заявила она, прикинув, по-видимому, маршрут и возможную загруженность дорог.

- М-м… Вот оно как… – протянула я неторопливо. Туфельки я успешно сняла и осторожно отодвинула подальше в сторонку. – Царственные особы разве не любят подольше понежиться в постели? Какая-то ты странная все же…

- Ксюшик! – строго произнесла она, покачивая пальцем в воздухе. – Не начинай!

Но глаза ее при этом улыбались.

- А то Настюшик начнет руки распускать, да? – с ироничной боязливостью спросила я, надеясь, что стук моего сердца слышен лишь мне одной.

- Кстати, скажи мне, – вдруг проговорила она, – как твоя рука себя чувствует? И все остальное?

- Уже значительно лучше! – ответила я с гордостью. – Можно даже сказать – очень хорошо. Я занималась каждый день, как однажды и обещала моей нетерпящей возражений, строгой и даже деспотичной…

Договорить она мне не позволила – так резко она поднялась из-за стола, что я мгновенно умолкла.

- Ну тогда держись, – слышу я ее голос и, взвизгнув от страха, вскакиваю, бросаясь к выходу из гостиной.

Краем глаза я заметила, что Настя тоже спешно разулась, хоть и с некоторым опозданием. Бежать к ванной было далековато. Самым близким укрытием была моя спальня, и я бросилась к ней, чтобы запереться изнутри.

Но не вышло! Настя меня настигла… Настигла быстро, хищно и неумолимо! Я завизжала от страха и отчаяния, когда она, оттаскивая меня от двери, ухватилась за длинные концы моего же пояса и притянула к себе. Пытаясь вырваться и оттолкнуть ее от себя, отцепить ее хищные пальцы от своего платья, я, неспособная повернуться к ней лицом, завела руки назад, пытаясь хоть как-то освободиться от нее.

И это было ошибкой. Она будто ждала этого и, тут же отпустив пояс, схватила мои руки, удерживая их и скрестив в запястьях, делая меня уже абсолютно беспомощной. Но и этого ей показалось мало! Настя прижала меня к стене, и я с ужасом ощутила, что она принялась спокойно и методично связывать мои руки за спиной! Концами моего же собственного пояса!