Она положила руку на мое плечо.

- Сейчас… – сказала я, пытаясь восстановить дыхание. – Дай отдышаться… Уфф…

- Встанешь и подышишь! – возразила она. – Я не хочу, чтобы ты простудилась, ну же!

Я все еще медлила, и она взяла меня за левую руку и настойчиво потянула вверх, к себе. Левое плечо пронзило болью, и вскрикнула, подаваясь в ту сторону, куда меня потянули.

- Настя!.. Настенька!.. Мне больно!.. – воскликнула я. – Отпусти меня, умоляю!!!

Что же это такое? Давно я такой боли уже не испытывала… Настя испуганно отпустила мою руку и опустилась рядом на колени, беспокойно заглядывая мне в глаза. Я тем временем потирала ноющее плечо, в котором еще пульсировали отголоски резкой болевой волны.

- Ты чего? – голос Насти был совсем какой-то необычно тревожный. – Что с тобой? Разве я так сильно…

- Нет, – поспешила успокоить ее я. – Нет, ты не виновата!

- Тогда что это?

- Ну… – я немного помедлила с ответом. – Я же вся переломанная была…

- Что-то срослось неправильно?!

- Да нет… Я бросила сразу после выписки все упражнения по восстановлению подвижности… Как понимаешь, мне было тогда все равно. Ты просто вытянула мою руку под непривычным для меня углом, наверное, вот и стало больно…

Настя поглядела на меня с укоризной и немым негодованием, но мой вид, вероятно, достаточно виноватый, и ее взгляд смягчается.

- Поднимайся, горе-ангелочек, – велела она мне.

Я послушно, с ее помощью, встала на ноги и, прислушиваясь к ощущениям, пошевелила левой рукой. Настя в это время уже отряхивала меня от снега.

- Пойдем домой, – сказала она, приобнимая меня за плечи.

- Пойдем…

Мы выбрались из глубокого снега на расчищенную дорожку и неторопливым шагом направились обратно, в сторону поселка.

- Все еще болит? – Настя не отпускала меня от себя, одной рукой обнимая, а другой – поглаживая мое многострадальное плечо.

- Нет почти… – ответила я. – Вроде отступило… Не переживай ты так!

- Как я могу не переживать?! – в ее голосе проскользнуло недовольство, вызванное моим безразличием к этой проблеме. – Как раз с этим я могу помочь тебе, слышишь? У меня много отличных специалистов! Кто-нибудь из них проведет обследование и составит тебе комплекс…

- Не нужно… – я сжала пальцами ее запястье и посмотрела в ее нежные зеленеющие глаза. – У меня был очень хороший лечащий врач. Он и так все сделал, что необходимо… А я, дура, на все наплевала…

- Тогда ты сама знаешь, каких слов я от тебя сейчас жду! – произнесла она.

Я улыбнулась ей со всем смирением, на которое сейчас способна:

- Обещаю, что буду заниматься!

- Каждый день?

- Да, каждый день.

- И это не останется только словами?

- Нет, я же пообещала! Честное слово!..

Говорила все это я вполне искренне, и Настя, помедлив, все же, наконец, улыбнулась мне в ответ.

- Но потом ты все равно пройдешь обследование! – сказала она, оставляя за собой право заключительного решения.

Я открыла было рот, но она опередила меня и продолжила: – Спорить бесполезно, Ксения!.. За тобой лучше как следует приглядывать… Ну вот опять! Приглядывать! Ну я ведь уже не маленькая девочка!.. И что вот ей на это сказать? Я бессильна против нее не только физически, но и морально. Как она так крепко держит меня под контролем?! «Ксюшка, Ксюшка – Настина игрушка!» – поддразнил меня мой внутренний голос. От этой мысли меня захватил какой-то нервный смешок, и я была вынуждена прикрыть ладонью рот, чтобы не выглядеть слишком глупо. – Что смешного? – немедленно спросила Настя. – Нет, нет, ничего! – я поспешила отвернуться. – Говори сейчас же! Ох, ну все! Теперь от нее не отвяжешься! Или можно как-нибудь выкрутиться? – Анастасия! – сказала я с деланной серьезностью. – Я ничего вам не скажу, хоть пытайте! – А это идея, – ответствовала она невозмутимо. – Вы не посмеете! – возразила я. – Только что вы так заботились о моей больной ручке… – Ах ты ехидна! На жалость, значит, решила воздействовать? И думаешь, останешься безнаказанной? – Именно так! – кивнула я. – Ты только что летала в снег за свою дерзость и несдержанность! О, Ксения, ну ничему тебя жизнь не учит! – В снег?! Это вообще все ты затеяла! Зачем бросалась снежками?! – Испытывала твое терпение! – Ну и как? Испытала? – О, да! Мне понравилось… – Ах тебе понравилось!.. Жаль, что так и не удалось тебя укусить! – Что-что?! Ты собиралась меня укусить?! – Да! И я это обязательно сделаю! – Ну попробуй, попробуй… Поддразнивая друг дружку таким образом, мы добрались до уютных улочек сказочного поселка. Солнце к тому времени уже спряталось за горизонтом, и начинало стремительно смеркаться. – Ты не замерзла? – спросила Настя, когда мы уже стояли возле двери ее шикарного особняка. – Немного… – отозвалась я. – Тогда бегом в душ – отогреваться! – Слушаюсь, Ваше Величество! – Не дерзи! – Простите, Ваше Величество! – Ксения!!! Теплый и уютный дом принял нас в свои недра, приветливо включив освещение в прихожей и в холле. Я поспешно отправилась в душ, чтобы Их Величество не гневались лишний раз, хотя и невероятно соблазнительным сейчас казалось задразнить ее настолько, чтобы она сделала что-нибудь… Но ведь еще весь вечер впереди, и я понимала, что мои тормоза потихонечку отказывали.

Мне было и страшно и любопытно, что же произойдет дальше! Не сможет ведь она держаться бесконечно. Как сегодня, например – взяла и изваляла меня в снегу! Что это было? Невинная возня двух подружек или же… Не знаю, но мое сердце бешено колотилось, когда она схватила меня и не желала отпустить… Вот почему мне хочется дразниться и дальше – чтобы она вновь схватила меня, чтобы была рядом всем своим прекрасным, горячим телом… Ее тело способно согреть мое, а ее слова – согревают мою душу, дарят покой, нежность и какую-то уверенность, хотя я и не понимаю пока, в чем она состоит… О, господи, я лесбиянка! Что будет, если мама с папой узнают?! Сразу пристрелят на месте?..

…Их Величество проявили невероятную милость, наградив меня непонятно за что симпатичным, но не слишком вызывающим нижним бельем синего цвета с глубоким блестящим оттенком. Я съязвила на этот счет лишь одним взглядом, но Настя, конечно, все поняла. Пока она сама принимала душ, я, по ее требованию, надела свой вчерашний вечерний наряд. Значит нас ожидал еще один уютный вечер вдвоем… Как-то мне стало немного боязно! Я уже готовила для нас небольшой ужин, когда она вдруг появилась рядом со мной в прелестном платье изумрудного цвета, длинной почти до середины голеней. Я удивленно воззрилась на нее: – Вау… Классно выглядишь! Будто бы собралась на бал… – Ну, с тобой каждый вечер, словно праздник, – ответила она. О, ну вот оно снова! То самое странное чувство и двусмысленность каждой фразы, каждого слова… Дерзкий настрой куда-то испарился, решимость пропала окончательно. Мы даже поужинали как-то странно, не так, как вчера. Говорили не то чтобы мало, но подколов и шуток почти не было, и, как мне показалось, Настя испытывала неловкость не меньше меня, хотя и угадать по ее лицу истинные чувства было как всегда непросто. – Хочешь, можем посидеть в гостиной возле камина? – вдруг предложила она, когда мы уже закончили свой легкий ужин. – Я могу сварить глинтвейн. – Звучит очень заманчиво… – несмело улыбнувшись, произнесла я тихим голосом. – Зима, камин и глинтвейн… От этого веет каким-то волшебством и сказкой! «Все вокруг и так, будто в сказке, а ты – моя добрая волшебница…» – чуть было не сказала я, но вовремя закрыла рот, плотно сжав губы и подумав, что их, для надежности, неплохо бы закрепить полоской скотча. «А еще…» – проснулся вдруг мой внутренний голос, разумеется, чтобы поиздеваться: – «…связать тебя покрепче и бросить на съедение этой тигрице! Пусть позабавится!» «Заткнись, зараза!» – прорычала я, контролируя при этом себя, чтобы случайно не сказануть что-нибудь вслух и ощущая, что давно забытое чувство сексуального возбуждения потихоньку, но настойчиво захватывает меня всю. «О, да ты уже заводишься при одной мысли…» «Заткнись, сказала!..» К счастью, Настя уже поднималась из-за стола со словами: – Иди в гостиную и располагайся. Я сейчас быстро приготовлю глинтвейн и приду к тебе! Я согласно покивала, тоже поднялась, и мы с ней направились в разные стороны. У меня было в запасе несколько драгоценных минут, чтобы успокоиться, унять ритм сердца и восстановить дыхание. Придя в гостиную, я включила несколько светильников, чтобы оставить помещение в уютном полумраке, надеясь также скрыть с помощью этого свои покрасневшие щеки и уши. Гостиная очень большая и уютная, здесь три широких окна, высотой от потолка до пола, частично прикрытые красивыми золотисто-бежевыми портьерами. Большой кирпичный камин с чугунными узорами и стеклянными дверцами стоит в углу, неподалеку от одного из окон.