Впрочем, что это?.. Я вроде бы не алкоголичка, чтобы решать все свои проблемы с помощью спиртного. И почему меня трясет?.. О, это страх…

Я боялась! Боялась того ада, который мне сейчас устроит Настя! Времени было уже почти час ночи! И вряд ли удастся отмазаться, что я проколола колесо при выезде со стоянки спорт-клуба. Стоит ей только взглянуть на меня… А может все же прокатит? Нет, я ведь не умею врать ей! До сих пор лишь каким-то чудом удавалось скрывать от нее всю ту жесть, что происходила между мной и Миленой… Господи, помоги мне!

Я выбралась из машины и оглянулась – ворота с глухим и мягким стуком закрылись за мной. Настин С250 стоял здесь же, на площадке возле дома, и «Снежинка» тихонько пристроилась рядышком. Захлопнув водительскую дверцу, я несмелыми и осторожными шагами направилась к дому, отмечая по пути, что едва ли не в каждом окне по всему фасаду горел свет. Вряд ли уж в доме было множество гостей. Скорее всего Настя просто не находит себе места и в бессильном негодовании и волнении бродит повсюду, из комнаты в комнату, в сотый раз глядя на экран своего мобильного телефона или в сотый раз отправляя очередной вызов, который остается без ответа… Вот черт! Сейчас что-то будет… Картина, нарисованная мне воображением, была настолько четкой и ясной, что я почти не удивилась, когда все оказалось именно так, как я себе представляла. Отворив дверь и пройдя через прихожую, я оказалась в ярко освещенном холле. И почти сразу же послышался стук каблуков – не прошло и полминуты, как Настя поспешно спустилась вниз по лестнице, сжимая в руках телефон. Я улыбнулась ей виноватой и вымученной улыбкой, хотя сама при этом внутренне сжалась в комочек, предчувствуя надвигавшуюся бурю. Настя, одетая в шикарное вечернее платье, черное и блестящее, с открытыми плечами, уже спешила ко мне навстречу. В ее потемневших глазах, помимо вполне понятной и справедливой ярости, блестело, едва ли не слезами, и сильнейшее облегчение… Вся она была как натянутая струна, готовая разорваться бешеными эмоциями в любой момент. Растрепанная, напуганная и в то же время готовая, как мне казалось, сейчас же растерзать меня на части, она будто бы колебалась перед выбором тех слов, которые через несколько мгновений налетят на меня подобно разрушительному урагану. – Черт возьми, Ксения! – вскричала она, приближаясь ко мне и поднимая руку с лежащим на ладони телефоном. – Ради чего ты вообще носишь с собой мобильник?! Еще один шаг, и со взмахом ее руки телефон улетел куда-то в сторону, стукнувшись об пол, после чего, вроде бы, от него что-то отвалилось. Ну и ну… Мы все сегодня обеими руками за болванов-технофобов и прочих девственников природы – активно боремся с сотовой связью и сжигаем автомобили! Настя приблизилась уже почти вплотную, и я виновато опустила глаза, ожидая чего угодно, даже пощечины. Но через секунду она обхватила меня руками, прижала к себе, и из ее груди вырвался вздох облегчения. Я тоже поспешила обнять ее покрепче, привычно и с наслаждением вдыхая аромат ее волос, касаясь губами нежной кожи ее плеча… О, Настя… Я даже почувствовала, как ее тело бьет легкой дрожью, будто от озноба. Да и вся она была какая-то заледеневшая. – Настенька… – нежно прошептала я, не в силах произнести ничего кроме ее имени. Она еще сильнее прижала меня к себе, слегка качнула головой, будто бы хотела что-то сказать, но тут же и передумала. – Прости меня пожалуйста, – тихо сказала я, наконец решившись. – Глупо все получилось… Мобильник раскололся, и я осталась без связи. Настя ослабила объятия, немного отстранилась, заглядывая в мои глаза, а я вытащила из кармана свой разбитый телефон и, пожав плечами, продемонстрировала его ей. Тогда Настя отступила полшага назад, положив руки на мои плечи и внимательно оглядывая меня с ног до головы. В глазах ее появилось недоумение, вслед за которым незамедлительно последовал вопрос: – Ксю, что произошло?.. Ты… Ты вся в грязи… Что за ссадины на руках?! И где ты умудрилась разломать телефон? Я отвела взгляд и вздохнула: – Насть… Можно я приму душ и приведу себя в порядок?.. Как что-то ей сейчас объяснить, я совершенно не представляла. По пути домой подумать об этом никак не получалось, да и времени особенно не было.

Настя и так на нервах! Вместо того, чтобы приехать через обещанные десять минут, я проторчала неизвестно где до самой ночи… И если она сейчас узнает о том, что происходило в это время, то неизвестно, какова будет ее реакция. Отмазаться уже никак не получится, но быть может удастся как-то все сгладить, минимизировать бурный эффект?.. Вот черт, что же делать-то сейчас?!

Я попыталась отойти в сторону, но Настя решительно преградила мне путь, взяв меня за руку.

- Ксения, сперва скажи, что случилось! – сказала она, пытаясь поймать мой взгляд. – Где ты пропадала?! Я чуть с ума не сошла, понимаешь ты это?!

Настя явно теряла терпение, и играть с этим я очень опасалась. Но все же не находила слов, и потому просто молчала, глядя в пол.

- Куда я уже только не позвонила, Ксю! – продолжала она с уже отчетливо проявившимся раздражением в голосе. – Что я должна была думать?! Ты со своими гонками никогда не даешь мне чувствовать себя спокойно!

- Ну перестань же… – я сделала попытку хоть немного успокоить Настю, и даже улыбнулась, осмелившись посмотреть на нее. – Я цела и в порядке, ты же видишь! Ну задержалась немного… По техническим причинам…

Господи, а ведь до знакомства со мной Настя была спокойной и уравновешенной, способной держать себя под контролем в сложных ситуациях. Ну а сейчас она уже едва держит себя в руках!

- Да? Неужели? – с оттенком язвительности произнесла она. – Колесо проколола? Давай, расскажи мне об этих технических причинах!

Ну да, разумеется. Мы слишком хорошо знаем и понимаем друг друга. Она даже сама заранее высмеяла мою левую отговорку, которую я даже не успела озвучить.

В отчаянии я снова потупила взгляд, осторожно высвободила запястье и, обхватив себя руками, отошла на пару шагов в сторону. Настя не препятствовала мне, но и оставлять все как есть не собиралась.

- Ксюша! – сказала она, стараясь сдерживать резкий тон, что ей даже почти удалось. – Я все еще жду объяснений!

- Насть, прошу тебя, давай не сейчас, а? – я оглянулась с мольбой в глазах, что, вероятно, только усилило ее беспокойство. – Очень хочется прийти в себя и немного передохнуть… Пожалуйста…

Она недовольно покачала головой, подошла ко мне, взяла под руку и повела в сторону гостиной.

- Не пойдет, Ксения, – сказала Настя. – Не нужно делать вид, что ничего такого не произошло! Сейчас ты сядешь и спокойно мне все расскажешь, хорошо?.. Или я настолько чужая для тебя, что ты не хочешь мне довериться?

Это было последнее, что окончательно и бесповоротно загнало меня в угол.

Мы вошли в гостиную, где Настя немедленно усадила меня на диван и сама уселась рядом. Я не в силах была смотреть ей в глаза и разглядывала смутные очертания деревьев в саду за окном.

Я молчала. Молчала и Настя. И это было ужасно… Я не могла осознавать того, что она будет думать, будто я не доверяю ей! Это самое плохое, что только может с нами произойти!

- Насть, я просто не уверена, что ты захочешь это услышать… – проговорила я, не поворачиваясь к ней. – Возможно я и зря молчу, но… Я не знаю, как об этом говорить!

Отчаяние и чувство пугающей безысходности уже поглотили меня целиком. Меня знобило, в висках медленно и мучительно стучала ноющая боль.

- Просто скажи! – произнесла Настя, кладя мне руку на колено. – Молчать – это не выход. Ты и сама понимаешь… Я должна знать, что происходит.

Качнув головой, я поняла, что все, это уже финиш. Приехали.

- Ладно, черт возьми! – возможно, я повернулась слишком резко, потому что Настя даже вздрогнула.

Или же она вздрогнула от того дикого отчаяния, которое, по-видимому, сейчас очень отчетливо виднелось в моем взгляде.

- Хочешь знать? Ну так слушай! – выпалила я дрогнувшим голосом, находясь уже на грани истерики. – Это время я провела с твоей очаровательной рыжей подружкой!