Освещения было недостаточно, да и туманный дым не способствовал хорошей видимости, но девочка быстро поняла, что новый знакомый тоже был довольно симпатичным. И тут как-то вдруг забылись все страхи и угрозы.

- Почему ты бегаешь по лесу одна? Тебе лет то сколько? – с наигранной поучительностью в голосе спросил Кем.

- Я заблудилась, испугалась… сама не знаю чего. И вообще это мое дело. Сам как будто намного старше.

- Мне тринадцать, – поняв, как глупо это прозвучало, Кемрин поморщился. – Мы с родителями в гости едем. Подрался немного со старшим братом. Обиделся, сбежал, тут ты подвернулась, прости, не подумал.

- Да хватит уже извиняться. Наоборот, ты меня в чувства привел. Никак не пойму, откуда паника. Мне почему-то показалось, что я совершила ошибку. Что-то страшное…

- Ты!? – Кем рассмеялся. – О да, твои деяния уничтожат этот мир.

- Не знаю… Можешь смеяться, но мне действительно показалось, что я чувствую… – Нистери отвернулась, пытаясь собраться с мыслями, взгляд скользнул по ближайшим деревьям. – Не шевелись…

Девочка попыталась собрать Энергию. Но это была еще переходная территория. Слишком малые силы окружали детей. А нечто, испепеляющее ярко-оранжевым взглядом, становилось все выше и выше. Когда существо, поднявшись с земли, оказалось ростом почти четыре метра, Кем схватил Нистери за руку.

- Разделимся… – прошептал он. – Беги налево. Там выход. Я отвлеку его.

Зверь не торопился. Он видел, что жертвы не двигаются, и не спеша разглядывал свой ужин.

- Кордонис. Очень редкий обитатель западных лесов. Охота на него запрещена. Вымирающий вид. Плотояден… – Нистери пыталась вспомнить его слабые места, но паника путала мысли.

- Беги уже. Сейчас обоих слопает.

Самоотверженность Кема, его голос каким-то чудом придавал девочки уверенности. Страх отступил. Может, для мощного удара сил и не хватает, но луч света никогда не требовал много Энергии.

- На счет два! – прокричала Нистери, сжав руку Кема так, что он чуть не закричал от боли. – Прости! Два!

Яркая вспышка озарила зверя. Поднявшись на задние лапы, как будто уклоняясь от света, животное истошно зарычало.

Дети, не дожидаясь ответной реакции, стремглав понеслись прочь от этого места. Если бы они оглянулись, то увидели, как гневно зверь смотрел им вслед своими тремя глазами, как злобно он разинул пасть, показывая ряд острых зубов, способных вмиг пережевать кости даже взрослого человека. Обогнув свет, зверь бросился вдогонку. Метр за метром он сокращал разрыв, уже предвкушая, как откусит голову этим мерзким созданиям, испускающим сияние, так ранившее его чувствительные глазки.

Энергия мира становилась все сильней. И когда зубы кордониса заскрежетали совсем рядом, Кем «вывернул» дерево, и, падая, оно отправило зверя «в нокаут».

Неожиданно лес закончился.

- Отойди от нее!

Мужчина в доспехах схватил Кема за руку. Отряд окружил девочку. Знаки отличия на воинах говорили о службе роду Агдарис. Но Нистери не сразу увидела знакомые лица. В замке всегда находилось много охраны и прислуги, и она не обращала на них особого внимания. А сейчас Нистери больше волновало, чтобы никто не посмел причинить вред Кему. Поэтому она попыталась пробиться к нему, но в этот момент воины расступились, и самая дорогая улыбка заставила забыть обо всем.

- Мама…

Нистери больше не успела ничего проговорить, утонув в крепких объятиях. Страх, переживания, все недавние приключения в один миг перестали тревожить девочку. И только мужской голос заставил ее снова вернуться в реальность.

- Отпустите его!

Еще один отряд прибыл на помощь детям. На сей раз они почувствовали использование Энергии мальчиком. И, судя по всему, не только Нистери устраивала своей семье «головные боли». Вышедшие вперед родители Кема также были изрядно напуганы.

- Мы уже сами справились! – выкрикнула Нистери, быстро разобравшись в происходящем.

Ее мама улыбнулась и встала рядом с дочерью.

- Добро пожаловать, диа Нирави.

- О, Эльви, рады встречи. Хотя сейчас немного трудно понять, что тут произошло, но зная нашего сына, могу заранее принести извинения.

Ольдар Нирави с широкой улыбкой поприветствовал семью Агдарис.

- Эээ… Нет! Рано извиняешься. Мою малышку никому не переплюнуть. Все уже перепробовали. Только на цепь посадить осталось. Даже не представляю, что будет дальше.

- Извините… – попросила Нистери дрожащим голосом. Девочка выглядела так испуганно. Казалось, ее большие голубые глаза вот-вот переполнят слезы. – Я заблудилась, совсем запамятовала, какой сегодня цикл. А потом встретила Кема, и мы оба познакомились с кордонисом… Простите, меня…

- О, боже! Девочка, мы совсем не злимся, – успокаивающе проговорила Дерия Нирави, взяв Нистери за плечи. – Главное – вы целы. Пожалуйста, не бойся. Все хорошо. Ты теперь в безопасности.

-Спасибо… – прошептала Нистери, не отводя от Дерии свой «честно сожалеющий» взгляд.

- Пора выдвигаться. По дороге расскажете о своих злоключениях.

Обе группы направились к своим лирцам – «летающим» благодаря Энергии управления воздушными потоками средствам передвижения. Выглядеть они могут совершенно по-разному. Ограничениями здесь служат только воображение и веяния моды. В этот раз Агдарисы предпочли «птичий» вариант – белокрылых, отливающих синевой габрелий, а выбор Нирави пал на золотых зеленогривых «коней».

- Артистка, – прошептала Эльвиса дочери.

Нистери улыбнулась, подмигнула маме и побежала к лирцам.

***

«Идеальный союз», – подумала Нистери, все еще пытаясь заснуть. Однако какая-то непонятная тревога никак не желала отпускать, а воспоминания о детстве пробудили начинающее угасать желание чего-то большего.

Девушка только сейчас осознала, что ее страсть к приключениям и непокорность почему-то обычно приводят к последствиям, которым все только рады. Может, это внутренний компас не позволяет обойти нормы морали и всегда подталкивает к «безопасному» выбору. Или в глубине души Нистери боится потерять уважение окружающих, а желание поозорничать – всего лишь очередной повод привлечь внимание к собственной персоне.

Как бы то ни было, она прекрасно понимала, что ей действительно повезло встретить свою «половинку» еще в детстве. И никакие сомнения и страхи не должны помешать грядущим событиям. Ведь все эти годы Кемрин был и остается настоящим другом и опорой. И чувства, зародившиеся еще тогда – при первой встрече, не только не исчезли, но росли и укреплялись с каждым циклом.

Большинство девушек Иланийса могли только мечтать о таком муже, и все, что им оставалось – это завидовать Нистери. Завидовать ее положению, ее красоте, ее беззаботной жизни.

И завтра эти чувства должны были только усилиться. Если Нистери не «опозорится» при распределении Энергии, а такое вряд ли возможно, даже несмотря на все ее переживания, Кемрин сделает ей предложение.

«Великая тайна!» – девушка усмехнулась и быстро перевернулась в кровати, пытаясь выплеснуть нахлынувшую волну эмоций.

Действительно, Кемрин готовил свой грандиозный «сюрприз», тщательно скрывая каждую манипуляцию. Вернее, это он думал, что скрывал.

Относясь к высшей семье, ответственной за науку и знания, Кем всегда мог соорудить нечто из ничего. Вот только из его поля зрения зачастую ускользало все, что касается чувств и их выражения. Не желая врать и использовать других людей, он старался отвечать за свои слова и поступки. Поэтому когда Кемрин решил сделать долгожданное «предложение мечты», он впервые столкнулся с проблемой утаивания информации от дорогого ему человека.

Нистери же, наоборот, славилась умением «читать» эмоции других. И появление на лице возлюбленного странных выражений заставило девушку присмотреться к его поведению. В результате, уже через пару циклов Нистери знала не только время и место самого события, но и каждую деталь своего свадебного ожерелья.