Или вот взять сад Сладострастий? Сколько раз там бывала, но так ничего сладкого и не нашла. И не только сладкого. Довольно унылое и скучное место. Если бы не запрет его посещать, никогда бы и близко к нему не подошла.

Хотя поговаривают, что туда надо идти в ночное время и почему-то парами. Есть там и проверки на входе. Так что Нистери пока не придумала способ посещения сада.

Погрузившись в размышления, девочка и не заметила, что уже пересекла границу леса, за которой Энергия пропадала. Только свет, быстро покидающий окрестности, заставил Нистери остановиться.

- Добралась… – обрадовалась, было, девочка, но быстро сообразила, что не успеет вернуться домой до исчезновения магии. И, кажется, не она одна.

Все будто замерло. Находясь обычно подле матери, Нистери привыкла к доброжелательному воздействию сил природы. Но сейчас, без защиты она ощутила, как тысячи «мурашек» пробежали по ее телу.

Почему так быстро холодает? Нистери развернулась и побежала назад. Вернее, она так считала. Если бы Нистери хоть раз в жизни хорошенько подумала, перед тем как действовать, то она наверняка заметила свои следы и вскоре вернулась на безопасную территорию. Но чуда не произошло. Совершенно беззащитная, во тьме, откуда может появиться что угодно…

Неприятный стрекочущий звук раздался в нескольких метрах от девочки. Нистери свернула, но нечто уже почуяло свою добычу и не собиралось останавливаться.

Все ближе и ближе. Треск ломающихся веток преследовал девочку. А она уже не представляла, где выход, где заканчивается безэнергетическая зона. Последний шанс уничтожил корень, оказавшийся на пути у беглянки. Нистери упала, и, зажмурившись, обхватила руками голову.

- Мама… – прошептала девочка с отчаянием.

Вдруг что-то брякнуло рядом. Протяжный визг оглушил Нистери. Преследователь был совсем рядом. Девочке даже показалось, что она чувствует его дыхание. Не желая умирать «трусихой», Нистери быстро села, желая посмотреть в лицо своему убийце. Но яркий свет заставил ее снова закрыть глаза.

Напряжение из-за ожидания нападения постепенно сменялось недоумением. В ушах еще гудело, поэтому сложно было понять, где находится ее «новый друг». Но что-то подсказывало девочке, что угроза миновала.

Стараясь не смотреть на источник света, Нистери приоткрыла глаза. Рядом никого не было. Надеясь, что она еще на этом свете, девочка быстро встала, потерла разбитую коленку, сделав этим еще больнее, и мысленно ругая себя за весь прошедший цикл, начала разглядывать спасительное сияние.

Источником оказался небесный камень, выпавший из ее кармана. И он сиял, озаряя все вокруг на несколько метров.

- В нем действительно есть свет звезд из другого мира… – удивленно прошептала Нистери.

Страх пропал так же моментально, как и появился. Любовь к приключениям и врожденное любопытство взяли верх.

- Не для того я столько сюда добиралась!

Нистери схватила камень и помчалась к сказителям. При свете она легко смогла определить свое местоположение. И оказалось, что до колодца осталось совсем немного пути. Желая покончить со своей миссией как можно скорей, Нистери не особо тщательно выбирала дорогу. Вследствие откуда-то снизу раздался визг. Это она наступила на хвост лайчихе – ящероподобному существу, преследующему свой ужин. «Ужину», как следствие, сегодня повезло.

- Извиняюсь! – для очистки совести прокричала Нистери.

Через пятнадцать минут она, наконец, выбежала на поляну с колодцем в центре. Нистери осмотрелась. Все было слишком обыденно. Здесь совсем не чувствовалось присутствие чего-то особенного. Поляна как поляна. Немного расстроенная, девочка подошла к колодцу и заглянула внутрь.

- Очень глубоко, – хмыкнула Нистери, затем взяла валяющийся рядом камешек и бросила внутрь. Раздался всплеск. Девочка с надеждой всматривалась в водную поверхность, освещая ее своим «небесным осколком». Но это был обычный колодец, причем, совсем неглубокий.

Крик за спиной испугал Нистери. Она выронила камень, быстро обернулась, но вокруг была только тьма. Единственный источник света медленно тонул, забирая с собой и надежду выбраться отсюда. Понимая, что последний шанс на спасение упущен, девочка села, прислонившись спиной к колодцу, и зажмурилась.

- Ты откуда? Что происходит? – удивленно спросил кто-то.

Нистери открыла глаза. Вокруг все еще было довольно темно. И какая-то пелена… За ней земля была покрыта чем-то светлым, что и давало возможность хоть немного рассмотреть окрестности. Девочка подошла ближе. Холодный порыв ветра остудил ее любопытство. Она отступила, пытаясь разглядеть силуэт.

- Я Нистери Агдарис. Если ты мне поможешь, тебе хорошо заплатят, – как можно более уверенно произнесла девочка.

В это мгновение из-за туч показались звезды. Такие большие и яркие, они осветили все пространство за «пеленой». И мальчика… Он был не намного старше Нистери. Но в глазах уже столько боли. В этих красивых голубых глазах. Нистери не могла отвести взгляд. Казалось, время остановилось.

- Я не понимаю… – Мальчик стал быстро смотреть по сторонам.

- Может, ты сказитель? – Нистери улучила момент, пока ее собеседник отвернулся, и попыталась привести себя хотя бы в какой-нибудь порядок.

- Кто?

- Тот, кто предсказывает будущее за плату. Говорят, они живут в колодце. И если бросить туда что-нибудь магическое…

- У тебя есть что-то магическое? – с надеждой спросил мальчик, прерывая тараторящую Нистери.

- Уже нет. Может, представишься, наконец?

Очередной крик за спиной заставил Нистери снова оглянуться. Но, так и не сумев ничего разобрать в темноте, девочка решила продолжить занимательную беседу.

- Дак, как говоришь, тебя зовут? – весело спросила она, оборачиваясь.

Но мираж исчез так же быстро, как и появился. Никто не отвечал. Нистери стояла, растерянно озираясь по сторонам, в надежде разобрать хоть что-нибудь.

Именно тогда она в первый раз почувствовала ЭТО. Агдарисы всегда знают, когда совершают ошибку. Обычно все начинается с холодка, пробегающего по всему телу. Пульс учащается, сердце выскакивает из груди, страх постепенно вытесняет все остальные эмоции. И вот уже паника… Чем страшнее последствия, тем сильнее эти чувства. И хотя раньше Нистери не испытывала ничего подобного, внутренний голос подсказывал, что она совершила нечто непоправимое.

Нистери не могла больше здесь оставаться. Ей казалось, что еще одна секунда промедления и мозг взорвется.

Справа стало светлее. И кто-то промелькнул между деревьями. Вроде, похож на мальчика.

С надеждой Нистери побежала вдогонку. Она не думала об опасностях, притаившихся в темных закоулках леса. Помощи ждать было неоткуда. Инстинкт самосохранения подсказывал, что главное – выйти из «немагической» зоны, а потом привлечь внимание матери. Однако оставалось совершенно непонятно, как долго еще придется бежать и хватит ли ей на это сил.

Подгоняло девочку и еще кое-что – пока оставался шанс на встречу с тем юношей с прекрасными голубыми глазами.

- Бу! – перед Нистери кто-то выскочил.

Девочка остановилась. Весь страх, выданный на сегодня, видимо уже закончился. Да и очередной парень не производил пугающего эффекта.

«Не приключение, а сплошное издевательство! Меня точно кто-то наказывает», – подумала Нистери, закатив глаза, а затем со всей силой ударила обидчика.

- Я что, по-твоему, мало напугана!? Думаешь, что можешь быть страшнее этого места? Ты кто вообще такой? Откуда взялся?

- Ну, извини… – пробубнил парень, делая вид, что ему больно. – Я не хотел. То есть, возможно, хотел, но только слегка… Просто я прогуляться решил, а тут ты на меня несешься. Да, мои манеры оставляют желать лучшего. Можешь звать меня Кем.

- Знаешь, где выход? – с надеждой спросила Нистери.

- Да, тут рядом. Лес какой-то странный. Вроде, пройдешь совсем немного, а кажется, что очутился в самой чаще.

- Ну веди, Кем! Я Нистери.