- Э-э? Дедушка... - Начала было Клади, но Яр ее тут же одернул.
- "Молчи. Просто улыбнись, кивни и иди. Наши лошади у навеса по ту сторону храма. И быстрее, Кнопка! Второй проповеди я не выдержу, честное слово. А если я разнесу этот храм по камушку, то нечистью объявят уже нас. Оно нам надо?"
Клади не стала спорить со спутником и, подхватив рюкзак, двинулась в обход храма, старательно не обращая внимания на самозабвенно разливающегося соловьем священника. Благо тот еще и глаза прикрыл в приступе вдохновения...
Из рощи Клади выехала следом за своим спутником, со вздохом облегчения. Да и Ярослав, кажется, был только рад покинуть эти странные места, населенные, как оказалось, самой разнообразной нечистью. Иначе, с чего бы ему было так нервно оглядываться и подгонять отданного священником каурого конька, точно такого же, как и тот, что нес сейчас демонессу.
- Вот мне интересно... А если все жители так дружно спали, кто за скотиной-то смотрел, а? - Пробормотала Клади, проводя рукой по ухоженной гриве коня.
- "За нашими лошадьми, скорее всего жрец. А за остальными животными - сонники." - Пожал плечами Яр. - "Не сами, понятное дело. Отрядили пару десятков человек, из тех, что послабее, они и занимались хозяйством, в меру своего убогого соображения. Сонники ведь не такие уж и идиоты, понимали, что людям следует чем-то питаться, чтоб не помереть, а терять потомство из-за смерти кормушки, твари наверняка не хотели."
- Хитрецы.
- "Ага. Только молодые да глупые." - Фыркнул Яр, заметно расслабившись после того, как частокол Береены скрылся за пригорком. Прием поселян, кажется, совсем не пришелся молодому колдуну по вкусу...
- Да? - Прищурилась Клади. - Слушай, Ярослав, а ты можешь мне рассказать об этих самых сонниках... и прочих скрытнях с банятами?
- "Да тут и рассказывать нечего. Нежить, она нежить и есть. Всего умений, чужие жизни во сне пить." - Отмахнулся тот, но девушка не отстала. Клади вообще иногда бывала на диво настойчивой... хотя братцы предпочитали называть эту ее черту характера упрямством. Ну да что эти мужланы вообще понимают в тонкой девичьей душе?
- И все-таки. Вот ты настаивал на том, чтобы я спросила про цвет крыши, например. Это к чему?
- "Ой-ей! Не забивай себе голову, Кнопка." - Ярослав скривился но, покосившись на собеседницу, вздохнул. Не отстанет. - "Ладно, слушай. У некоторых видов нежити есть подобная особенность. Поначалу, только проявившись в материальном мире, они почти не разбирают цветов, но со временем, когда нежить окончательно разбирается с доставшимся ей телом, эта черта сходит на нет."
- Ну ладно. Вот только я все равно не понимаю, с чего вдруг у сонников возникают такие проблемы со зрением?
- "Не только у сонников и не только такие." - Яр дал шенкеля начавшему сачковать коньку и тот, недовольно фыркнув, неохотно прибавил ходу, догоняя вырвавшегося вперед собрата. - "Клади, ты пойми простую вещь, сонники, морны, мавки, криксы, все это духи, никогда не обладавшие собственным телом. Они привыкли воспринимать окружающую их реальность совершенно иными, часто непредставимыми для нас способами. А оказавшись в материальном мире и, соответственно, обзаведясь не менее материальным телом, твари вынуждены с ним осваиваться, а это процесс не простой и не скорый. Попробуй сходу разберись с органами, которых у тебя отродясь не было."
- Понятно. Ну а эти, которых мы встретили у храма?
- "Скрытень и банята." - Кивнул Яр. - "Ладно уж, раз такое дело, займусь твоим образованием. Иначе завтра тебя начнет харчить какая-нибудь ушана, а ты ее даже от резуна не отличишь. Так вот, скрытень и банята, это не нежить, а самая что ни на есть натуральная нечисть. В отличие от тех же сонников, они не потусторонние духи, а порождения здешней магии. Можно сказать, местные. Что, правда, не мешает им быть не менее опасными тварями..."
Кажется, теперь Клади поняла, почему ее лекции у любого слушателя вызывают непреодолимую зевоту. Яр продолжал что-то рассказывать, а демонесса тихо и мирно клевала носом, вроде как изображая согласие со словами собеседника. К тому же, у доставшейся Клади лошадки, такой мягкий шаг, оказывается... такой убаюкивающий... м-м-хр.
ГЛАВА 11.
Короткий бой с нечистиками хоть и закончился вполне удачно для нас, но... елочки зеленые! Откуда вдруг столько тварей в одном месте?! У них что, шабаш что ли? Или может, тут всегда так было? Да вроде, если по селянам да тому заполошному жрецу судить, непохоже...
Я покосился на мерно посапывающую в седле Кнопку и вздохнул. Пора искать место для ночлега. Хоть до заката еще и довольно далеко, но в лесу ночь наступает очень быстро, а конца лесным великанам, выстроившимся вдоль дороги, все не видно. Решено.
Я подтянул повод мерно чапающего рядом конька Клади и, углядев просвет меж деревьев, свернул с тракта. Где просвет, там поляна, а где поляна, там и место для бивака... Эх, а славное местечко! Еще бы какой-никакой ручей под боком и вообще благодать была бы... Ну да ладно. На нет и суда нет. Обойдемся нашими объемистыми флягами. Их содержимого, спасибо братцам моей спутницы, хватит не только нам с Кнопкой, но еще и лошадям останется... А вот завтра придется уже искать родник.
Спешившись, я разбудил Клади и, пока демонесса, спрыгнув на землю, протирала глаза и пыталась сообразить, где находится, принялся обихаживать коников. Они ведь тоже и в еде и в отдыхе нуждаются не меньше нашего. Ну а кое-как пришедшей в себя Клади пришлось заняться разбивкой лагеря... Ничего, дело нехитрое, особенно если учесть, что погода вроде бы не собирается пошутить дождем, а значит и с навесом мудрить не придется... А вот поставить небольшой тент, прикрывающий наш костер, чтобы его нельзя было заметить со стороны дороги, просто необходимо... Не нужны нам незваные гости...
- А почему именно со стороны дороги? - Поинтересовалась Клади, в ответ на мой совет заняться тентом.
- "Потому что, в отличие от зверья, люди и нечисть предпочитают не удаляться от трактов, особенно ночью, а значит защищаться от их внимания нужно именно с этой стороны" - Я уже давно понял, что легче потратить минуту-другую и объяснить демонессе зачем нужно совершать то или иное действие, чем добрый час пытаться добиться выполнения задачи, смысл которой ей не ясен.
Сумерки... Я подбросил в костер пару сухих веток и, мельком глянув на сладко посапывающую в спальнике Клади, хмыкнул. М-да уж. После давешнего приключения с сонниками, Кнопке точно еще долго не будут грозить проблемы со сном... Да и наяву она теперь поспокойней станет... Ну и ладно. Может оно и к лучшему, а то размеры шила в пятой точке демонессы, порой переваливают за все допустимые пределы.
Прислушавшись к окружившему поляну лесу и не услышав никаких подозрительных звуков, я все же прогулялся по очерченному вокруг нашего лагеря кругу и, проверив работу охранного контура, завязанного на десяток артефактных колышков, спокойно устроился у костра...
К счастью, ни в мою стражу, ни во время дежурства Клади, никаких происшествий не было, разве что всю ночь со стороны тракта, то и дело раздавался скрип тележных осей, но к нам никто не наведывался, так что, утром, мы спокойно собрали вещи и, оседлав лошадей, тронулись в дальнейший путь. Вот, кстати, о ночном спокойствии. Тоже непонятно. Я ведь, как ни напрягался, так и не смог обнаружить поблизости никаких следов лесного хозяина... А ведь должен был. Лешие, это такой народ... путники для них развлечение, которое ни один лесной дух ни упустит. Не покуражится, так хоть посмотрит-послушает, а здесь... глухо как в склепе Аристарха Людвиговича после показательного упокоения. В общем, чертовщина какая-то творится на дороге в Агвис, и чем дольше мы едем, тем меньше мне все это нравится. Вот! Что я говорил!
