отбил атаку!

Сколько не пыталась Ольга вызвать у него интерес

к какой-нибудь из своих подруг,— ничего не

получалось.

— Брось, Оленька,— увещевал ее Борис.— Любовь

у Ивана переживает ледниковый период. Но когда она

проснется — беда! Его чувства приобретут размеры... как

их там... ихтиозавров!

— Хотела бы я видеть девушку, которая растопит эту

ледяную глыбу.

— Увы! — нарочито громко вздыхал Борис.— Ни

нам, ни нашим детям не придется быть свидетелями. На

это потребуется целая историческая эпоха...

Теперь, на выпускном вечере, острые глазки Ольги

приметили что-то неуловимо новое в поведении Вани.

Он то бурно, раскатисто смеялся от самой

незначительной шутки Ольги или Бориса, то ^внезапно умолкал,

подавленный и странно задумчивый.

— Ледник, кажется, начинает растапливаться,—

196

шепнула она Борису,—нам остается только установить

источник тепловой энергии...

Лиза сидела впереди. Ее темные волосы широким

густым потоком ниспадали на шею. Маленькая заколка из

слоновой кости чайкой белела в их крутых волнах.

Лиза несколько раз оглянулась в его сторону.

«Неужели? — испуганно вопрошал себя Ваня. —

Неужели она меня тоже... заметила... выделила среди

других?»

Ольга часто взглядывала на него и хитренько

улыбалась. Потом в зале погасили свет, но белая чайка

дрожала в полутьме, красиво изогнув крылья, и полет ее был

похож на впервые прозвучавшую песню...

Директор института открыл торжественную часть

вечера кратким вступительным словом. Свет от ламп,

отражаясь на его гладко выбритой, будто покрытой лаком,

голове и в выпуклых стеклах очков дробился яркими, как

вспышки магния, огоньками.

Он назвал пять фамилий лучших, окончивших институт

с отличием, студентов. Среди них был и Добрывечер.

— Пускай отличники выйдут на сцену. Мы их поба-

чимо! — крикнул с первого ряда усач, похожий на Тараса

Бульбу.

Студенты узнали в нем председателя горисполкома

Карпенко. Весь зал дружно захлопал в ладоши,

приглашая отличников на сцену.

— Иди, Иван. Народ должен знать своих героев,—

ласково подтолкнул друга Борис.

— И еще кто-то должен знать вас, Ванечка,—

шепнула Ольга тоненько и смешливо.

Иван стоял у рампы рядом с четырьмя другими

отличниками. Он был на голову выше своих товарищей,

широкоплечий, чернобровый.

В седьмом ряду среди двух говорливых парней сидела

Лиза.

Ваня глядел в мягкую полутьму зала, улыбался, но

краем глаза приетально следил за Лизой, пытаясь угадать

в выражении ее лица не только частицу общего восторга,

а нечто большее^

Лиза не хлопала в ладоши. Бледная, с широко

открытыми не то удивленными, не то что-то припоминающими

глазами, она держала в руках большой белый пион.

197

Ваня глянул на цветок, потом, встретившись взглядом

с Лизой, отважно улыбнулся.

В тот же миг Лиза поднялась и ловко бросила пион на

сцену.

Ваня поймал цветок на лету и высоко поднял его над

головой. Аплодисменты и приветственные выкрики

закипели с новой силой. Отличники поклонились и оставили

сцену.

— На улицу! — скомандовал себе Иван. Ему

требовалось остыть, побыть одному, послушать бешеный перестук

сердца, приникнуть пылающими губами к нежному,

прохладному цветку, ее цветку!

«Эй, Иван, ты ж таки счастливый хлопец, если тебя

полюбила такая добрая дивчина. Веселись, казаче!

Не жалей ног для гопака!» — слышалось ему сквозь

шум улицы. «Не кажи «гоп», пока не перескочишь»,—

тихо возражал Иван, но ему и впрямь неудержимо

хотелось пуститься в пляс, «чтоб искры сыпались из-

под пят».

Уже начались танцы, когда Ваня появился в зале с

большим букетом цветов. «Подойти? — заколебался он,

оробело поглядывая по сторонам.— Слишком пышно. Не

засмеют ли?»

Он тут же взял себя в руки. «Трус! Девушка

не"побоялась бросить цветок первой».

Выждав, пока оркестр кончит играть вальс, Ваня

быстро подошел к Лизе и протянул ей цветы.

— В благодарность за пион.

Лиза смутилась, но букет приняла.

— Спасибо.

— Это что — возврат, так сказать, с процентами? —

криво усмехнувшись, громко спросил партнер Лизы.

Иван прямо посмотрел в его зеленоватые глаза и

сдержанно сказал:

— Надо обладать своеобразным характером, чтобы в

цветах видеть...

— Вы на что намекаете? — перебил лизин партнер.

— На проценты! — Лиза засмеялась, и в смехе Ивану

послышалось одобрение.

Оркестр заиграл новый вальс. Лиза ожидающе

посмотрела на Ивана.

— Простите... к сожалению... не танцую,— выдавил

он, ненавидя в этот миг оркестр.

198

По лицу Лизы пробежала разочарованная гримаска.

Она с досадою передернула плечами. Партнер подскочил

к ней, повторяя вполголоса мотив вальса, и они плавно

закружились, удаляясь от Вани. Ему виделись

попеременно то грустное лицо Лизы, то ехидная ухмылка и зеленые,

насмешливые огоньки глаз ее партнера.

Ох, как бранил себя Иван за то, что не научился

танцевать, как терзался обидою, что вот этот зеленоглазый

и гладко прилизанный парень оказался ловчее и

удачливее его!

Перед Лизой ему во всем хотелось быть первым.

— Я завтра же научусь танцевать,— сказал он Лизе,

¦когда оркестр, наконец, умолк, и о«а села на свое место,

обмахиваясь шелковым платочком.

— Едва ли это вам удастся. Танцевать взрослому

научиться так же трудно, как ребенку ходить.

— Ничего. Мы попробуем внести в это древнее занятие

рационализацию.

— О! Решительно! — засмеялась Лиза.— А к чему

такая поспешность?..

— Люблю скорость! Темп! Вот, например, футбол.

Если игра идет вяло, начинаю злиться, кисну и

обязательно прозеваю мяч, — Ваня вдруг спохватился. — Да

мы же с вами не познакомились. Правда, как вас зовут —

я уже знаю,— он протянул руку:— имя самое

многочисленное — Иван. А фамилия редкая — Добрывечер.

— Добрый вечер? — вскинула брови Лиза.— Ах, да,

ее сегодня называли. Странная и вместе с тем хорошая

фамилия. А все-таки было бы лучше, например, добрый

день или" доброе утро.

Она звонко засмеялась, заблестев белыми зубами.

— Есть и такие. Но моя самая счастливая.

— Почему?

— Потому что встреча с вами как нельзя лучше

оправдывает мою фамилию.

Партнер Лизы насмешливо фыркнул. Она негодующе

глянула на него и резко протянула (маленькую белую

руку:

— До свидания, Виктор!

— Почему так скоро? Что случилось? Я провожу,—

заторопился он.

— Нет, не надо.

— Нам с вами по пути,— смело сказал Ваня, беря ее

199

под руку, и, уже выходя из зала, добавил:— где бы вы ни

жили, хоть на Марсе,— все равно по пути.

Так началась любовь. Через месяц Иван предложил

ей поехать с ним к месту его новой работы. Это произошло

вечером, на крыльце, затененном старыми липами. Лишь

по бокам мягко белели две узеньких свечечки

пробившейся сквозь густую листву луны.

— Без тебя — знаю! — не будет у меня счастья.

— Теперь я убеждаюсь, ты действительно любишь

скорость,— отвечала Лиза, загораживаясь шуткой.

— Без тебя сумрачно, Лиза. Ты будто солнце заело»

нила.

— Это болезнь,— смеялась она.— Вы забыли,

товарищ инженер, что имеете дело со студенткой первого

курса. Мне вас догонять — ой-ой-ой! Успеешь

состариться!

— Там есть авиационный институт. Я буду тебе

помогать.

— Нет,— сказала она строго. Ее руки ласково

перебирали мягкие шелковистые кудри Ивана.— Поезжай

один. Остынь, проверь свои чувства. Может быть, твоя