Двум монахам было Видение! Ангелы велели им пойти к высокой горе, найти у её подножия поляну, с которой хорошо видна проходящая мимо дорога, и построить там Храм Божий.

И вот монахи на месте… Опустившись на колени и помолившись, они приступили к работе. Через какое-то время молодой монах уже больше не мог таскать тяжёлые камни. Он обратился к старому с просьбой о небольшой передышке. Старый монах работал с улыбкой. Казалось, ему совсем не было знакомо чувство усталости, но он всё равно согласился на отдых.

Несколько минут спустя старый монах вновь взялся за работу. Молодой последовал его примеру. Перетаскивая тяжёлые камни снова и снова, он быстро выбивался из сил и часто отдыхал. Старый же монах работал так, будто не чувствовал внушительного веса камней. Вечером, сидя у костра, глядя на миллиарды звёзд в высоком тёмном небе и немного смущаясь, молодой монах сказал:

– Я такой молодой и сильный, но не могу целый день носить тяжёлые камни. А ты уже старый, но без устали таскаешь их. Где ты берёшь силы?

Старый монах потёр уставшие руки, посмотрел на звёзды и, улыбнувшись, ответил:

– Ты действительно молодой и сильнее меня. Но разница в том, что ты носишь тяжёлые камни, а я строю Храм.

«Неужели можно умереть так глупо?» – подумал Александр. Желания бороться за жизнь оставалось всё меньше.

Волны мерно покачивали его, пока он лежал на воде лицом вверх и потухшим взглядом смотрел в арабское небо. Оно было не такое, как в России, – пронзительно голубое, с причудливыми облаками, выплывающими прямо из воды.

От усталости клонило в сон. Пить и есть уже давно не хотелось. Всё тело сводило одной сплошной судорогой. Молодой человек постоянно проваливался в забытьё. Но стоило ему только заснуть, как тело тут же переворачивалось, и, хлебнув воды, он снова приходил в сознание.

Прошли сутки с того момента, как молодой человек упал с яхты. Александр ясно понимал, что его вряд ли ищут. И эта мысль болью и страхом отдавалась в уставшем теле.

Казалось, всё произошло само собой. После дневной вахты на экскурсионной яхте молодой человек решил вздремнуть в спасательной шлюпке, потому что идти в старый душный отель не хотелось. В итоге он проспал несколько часов, а когда проснулся, понял, что яхта снова в открытом океане с новой группой туристов.

Экскурсия была в самом разгаре, моторная яхта летела по волнам. Стараясь оставаться незамеченным, Алекс вылез из своего убежища и тайком пробрался в туалет – терпеть уже не было сил. Возвращаясь обратно к шлюпке, он поскользнулся на мокрой палубе – по всей видимости, туристы намочили её после купания. Парень упал, сильно ударился и еле удержался, чтобы не вскрикнуть от боли.

Вдруг яхта резко развернулась и прибавила ход. Где-то радостно загалдели туристы, приветствуя смелость капитана. А перед Александром «приветливо» открылась оставленная незапертой дверца в борту, и, размахивая руками, он, как с горки, скатился с яхты в океан.

В этот момент Алекс подумал, что, с одной стороны, господин Случай просто взял и выкинул его, как котенка, за борт спокойной жизни. С другой стороны, этот же Случай не дал попасть под винты двигателя. Вынырнув на поверхность, парень стал звать на помощь, но шум мотора и плеск волн заглушили его отчаянный крик.

«Что же теперь делать? – в отчаянии думал Александр. – В чужой стране, в открытом океане!» Он неустанно барахтался, чтобы вновь не уйти под воду. «Черт, черт, черт!» – крутилось голове. Может, всё это сон, отвратительный кошмар, который скоро должен закончиться?

Александру не верилось, что такое могло произойти именно с ним. Он оказался один в открытом океане… Всё его существо сковывал липкий страх, однако голова оставалась на удивление ясной, и парень мгновенно принял решение плыть вслед за яхтой. Он изо всех сил работал руками и ногами, но давно не тренированный организм быстро устал. Да и куда плыть, если корабль уже скрылся из виду, а вокруг только вода и ничего больше… Уставший, он решил всё спокойно обдумать и перевернулся на спину.

Постепенно паника прошла, и Александру вспомнилось, как две недели назад он сошёл с трапа самолёта в этой загадочной арабской стране. Лучший друг посоветовал ему какое-то время переждать за границей не самый лучший период в его жизни. Дело в том, что бизнес Александра сначала процветал, а потом вдруг быстро обанкротился и оставил много долгов. Большинство кредиторов открыто заявляли: либо он отдаст деньги, либо попрощается с жизнью.

Алекс недолго раздумывал. Он отвёз жену к её родителям в другой город, пообещав, что это лишь временна я мера и что как только получится обустроиться на новом месте, он сразу же заберет её к себе. После этого без особой веры в благополучное разрешение проблем уехал куда глаза глядят – подальше от кредиторов, не дававших покоя ни днём ни ночью.

Если признаться честно, его отношения с супругой тоже нельзя было назвать романтичными. Ссоры из-за денег в любой момент могли спровоцировать развод. В глазах жены Александр постоянно читал: «Ты неудачник! Я живу с тобой из жалости. При любом удобном случае я тебя обязательно брошу». И он её понимал. Кому захочется менять роскошные интерьеры на простенькую квартиру и изо дня в день слышать обещания, что «следующий проект наверняка принесет прибыль»?

Абсолютно безо всякой надежды на что-либо Алекс купил билет на самолёт. Как только он сошёл с трапа в этой экзотичной стране, ему тут же захотелось вернуться на родину. Всё вокруг было слишком чужим. Даже люди казались враждебным, несмотря на то что в аэропорту он увидел множество улыбающихся и радушных лиц. Многие обнимались друг с другом, бурно демонстрируя радость встречи. И только хмурый Александр шёл, погружённый в свои проблемы, вспоминая родной город и покинутый дом. Он не имел никакого представления о том, что ждёт его в незнакомой стране. «Я здесь совсем чужой. Видимо, я не предназначен для счастья», – думал Алекс.

В просторном и чистом зале аэропорта Александра встретил молодой высокий араб в белоснежном бурнусе. С его губ, видимо, никогда не сходила улыбка. Алекс тоже предпринял попытку улыбнуться, но получившаяся гримаса была явно не к месту.

Араб отвез молодого человека к его старинному другу, обосновавшемуся здесь сразу после окончания института и владевшему сейчас крупной туристической фирмой. Не вдаваясь в подробности злоключений Алекса, друг предложил ему непыльную работу менеджера в офисе. Но Алекс попросился матросом на экскурсионную яхту: он решил, что работа руками быстрее избавит его от плохих мыслей и позволит чувствовать себя по-настоящему полезным.

Однако полезным Алекс был недолго. Если в России его «выкинуло за борт» делового успеха, то сейчас он оказался за бортом в прямом смысле слова. Ещё немного – и ему конец…

Александр снова посмотрел в ярко-голубое небо: оно показалось ему необычайно красивым. Парень полной грудью вдохнул солоноватый воздух. Это не принесло облегчения или успокоения – непривычные запахи вызвали лишь тошноту. Онемевшее тело безвольно болталось на волнах. И только слова отца, которые тот любил повторять: «Никогда, никогда не сдавайся!» – придавали Алексу сил так долго держаться на плаву.

Снова погружаясь в забытье и покачиваясь на тихой глади океана, измученный Александр скорее не услышал, а почувствовал, что к нему что-то приближается. Сил двигаться уже не было. Тело его не слушалось. Только каким-то чудом выныривая из полуобморочного состояния, он продолжал цепляться взглядом за небо. Казалось, ещё немного – и бесчувственное тело, насквозь пропитанное соленой водой, камнем пойдёт на дно.