Мягкий смех Высшего бога всколыхнул местное пространство и время.
- Действительно. Попросил тебя следить за объектом, докладывать о всех значимых изменениях и затем уточнять, с чем связаны принесенные новости... Груз нагрянувших в последнее время проблем дает о себе знать. Так о чем ты хотел мне поведать, Ицамна?
- Непостоянная величина, инициированная верховными архидемонами и носящая имя Палаэль, сделала очередной маленький шаг по пути к инициации.
- Называй эту величину по имени, иначе затемняешь суть вещей шелухой слов. Говори кратко и по существу.
- Хорошо. Я учту твое пожелание.
- Договорились. Так ты говоришь о том, что Палаэль исправил перекос и его Ключи начали процесс преобразования?
- Еще нет. Он только готовиться к предстоящему мероприятию по исправлению перекоса. Моя же новость заключается в несколько другом. Варнгор продал...
- Варнгор? Артефакторщик?
- Он самый, Аколнауакатль, он самый. Так вот, Варнгор продал Палаэлю один занятный артефакт, известный как Путешественник.
- Ого! Чрезвычайно редкая вещица из-за большой трудоемкости при изготовлении!
- Да. Редкая...
- Хм... Она значительно усилит Палаэля и позволит ему намного легче пройти процесс преобразования... Ицамна, это начинает нравиться мне все меньше и меньше...
- Мне тоже. С учетом того, что научившись бродить по Первостихиям, Палаэль получит возможность сбегать от контакта с Высшими богами и Верховными архидемонами, его станет очень трудно в нужный момент устранить...
- И избежать его окончательного становления из непостоянной величины в постоянную, могучую со временем причинить хлопот всем, - закончил за Ицамну представитель Высших богов. - Мда... Ситуация становиться все более... отвратительной. У меня создается впечатление, что архидемоны не ведают, что творят.
- Скорее считают себя достаточно могущественными, чтобы убрать Палаэля со сцены, когда придет время.
- Глупцы...
- Будем наблюдать дальше?
- Нет. Пора начинать действовать. Для начала постараемся устранить Палаэля чужими руками, что позволит нам избежать открытой конфронтации с архидемонами.
- Имеешь ввиду того демона Междумирья, за счет которого он хочет устранить свой перекос?
- Именно. Ты знаешь его точное местоположение на текущий момент?
- Да. Тогда необходимо учесть, что Палаэлю будут помогать несколько богов, один из которых относится к Старшим.
- Поступим следующим образом. Во-первых, его нужно предупредить о готовящемся визите. Во-вторых, снабдить его артефактным оружием и защитой, которое позволит наверняка справиться с нападением. И в-третьих, если все-таки он будет проигрывать схватку, можно будет...
Князь Палаэль
Доставку Ллос до ее храма в Подземном Королевстве Грахуавоак целиком скинул на меня, заявив про многочисленные дела, требующее его срочного вмешательства. И когда только успели образоваться, если мы планировали отсутствовать довольно-таки продолжительное время? Хотели же после посещения обители бога-артефакторщика наведаться к тому демону Междумирья... Стоп!
Это я думал, что мы планировали посетить демона! А что думали по этому поводу остальные участники?
- Рано нам еще выходить против Ларка, - ответил на мой вопрос Грахуавоак. - Нет, победить мы его вполне способны, но хотелось бы еще при этом избежать и потерь. Поэтому я на этот выход планировал исключительно визит к Варнгору, да твою тренировку, во время которой хотел окончательно договориться с Гризоном относительно его помощи в бою с Ларком.
- Договорился?
- Угу, - кивнул бог. - Все. Мне пора навестить Лифергона. Буду на связи, - с этими словами он исчез в огненном зеве портала, ведущего в местное Инферно, оставив меня один на один с начавшей подавать признаки жизни Ллос.
Ее тело стало постепенно изменять внешность, "закрывая" от моего взгляда свою внутреннюю энергетическую структуру, и через минуту передо мной парила в темноте глубинных слоев Астрала прелестная воительница.
- Мы в пределах Эриона, - слабо прошептала она.
- Ты в порядке?
- Сам как думаешь? - вопросом на вопрос ответила богиня. - Разумеется, нет. Давно меня так не... - запнулась, стараясь подобрать слова.
- Не трепали, - с готовностью подсказал я, чем вызвал ее гневный взгляд.
- Не... - снова попытка подобрать слово. Видно, тяжелые ранения отрицательно сказались на способности богини к мыслительным процессам.
- Не раскладывали, - вновь пришел на помощь я.
- Разложили по самое не хочу! - добавил Учитель.
- Раскладывают шлюх в борделе! - зашипела Ллос, едва меня не прибив взглядом. - Меня же давно так не доставали заклинания противников!
Хм... Доставали? Слово явно не в тему.
- Во-во! Я и говорю - достали по самое не хочу! - не оставался в стороне от обсуждения наставник.
- Пусть так, - поднял я руки. - Теперь что? Сама до своего храма доковыляешь?
- И как только я согласилась на всю эту авантюру? - простонала богиня и переместилась в средние слои. Последовав за ней, я обнаружил, что мы находимся в районе Хребта, неподалеку от королевства дроу.
- Отсюда и сама дойдет, - слова Учителя совпали с моими мыслями.
Проводив богиню взглядом, пока она не скрылась внутри астрального отображения Хребта, я развернулся и медленно подрейфовал среди сине-красных энергетических отображений предметов из реального мира, имевших весьма гротескные и причудливые формы, в сторону Иль-Эроа. Впрочем, к ним я уже давно привык, поскольку перемещался по Эриону в последние два года в основном по средним слоям. Чуть реже отдавал предпочтение гораздо более быстрым переходам в пугающей темноте глубинных слоев. Обманчивой, кстати, темноте...
Развернул свою модернизированную сканирующую сеть, и принялся с ее помощью мониторить текущую ситуацию на планете. За последнее время мы с Учителем изрядно поработали над "сканером", сделав его многофункциональным, способным не только выдавать данные о перемещающихся по Астралу объектах, но и обладающего возможностью идентифицировать объекты в любом из слоев, включая реальный, оперативно собирая в глобальном энергополе планеты всю доступную информацию о них, и позволяющего устанавливать ментальную связь с любым из интересующих меня объектов, если он обладал хоть малой толикой разума.
Вскользь пройдя над западной частью Лапира, обнаружил необычное оживление в Плинихе, где в окрестностях Малиита - столицы государства ситахов, скопилось большое количество войск, среди которых "сканер" показал наличие огромного числа магов. Воевать собираются? С кем? Мда-а-а... За последние полтора года я столь редко и столь поверхностно отслеживал текущее положение на планете, что сейчас подобные явления среди смертных становились для меня прямо-таки сюрпризом...
- О! Молодец! - явно обрадовался Учитель.
- В смысле?
- Ты подумал не о людях или ситахах... или эльфах. Ты обозначил их в своих мыслях в качестве смертных, что меня не может не радовать. Раньше все время сопротивлялся этому, по неведомым мне причинам относя себя к их числу, хотя переход на энергетическое существование сам по себе обозначал...
- Хватит! Я и сейчас себя считаю наполовину человеком, а наполовину эльфом! Лучше подумай, как и когда из тебя фамилиара делать будем! И что для этого нам надобно!
- У меня готовы все выкладки, - тут же ответил наставник. - Давно ожидал от тебя этого вопроса. Сейчас могу выдать...
- Позже. Дай посмотреть, что в мире происходит.
Сканер тем временем "вгрызся" в недра Хребта, открыв для моего взора жизнь тамошних обитателей - гномов и дроу. Здесь все спокойно. Ого! Сколько энергии веры скопилось в моем храме, которым заправляла Сиралоса. Судя о всему, гномы не жалели сил на молитвы новоиспеченному богу Огня, коим я в последнее время имел честь быть.
