- Уокер, у твоих приятелей серьезные проблемы, - сказал он, - ураган застал их на утесе. Надеюсь, они сумеют вовремя вернуться. Иначе Кристель рассердится, если я слегка подправлю вам форму лба, - Эрик достал "пустынного орла". - А она в гневе бывает опасна.

Гейб промолчал. Оскорблять Куолена уже надоело, а умолять о пощаде... Не дождется!

Они со страхом слушали вой ветра. снаружи что-то гудело, брякало, дом подрагивал, стекла дребезжали. Как там Хел и Кристель? Если такое творится здесь, у подножия скалы, то на открытом месте, наверное, ад кромешный. Гейб про себя уже изругал непогоду. "Их же того и гляди сдует в ущелье! Не мог ураган на полчаса позже сорваться!".

Джесси спиной чувствовала тревогу, охватывающую Габриэля и сейчас боялась не только за них двоих, но и за Хела и ту светловолосую девушку. Хоть бы все обошлось. Хел снова приволакивает больную ногу, и девушка выглядела такой измученной.

- Тоже мне, любовь, - снова заговорил о том же Трейверс. - Ты ею от пушки прикрывался.

- Это я себя проверял, - признался главарь, - смогу ли ею пожертвовать.

- Я видел, как ты еще и свою пушку ей к спине приставлял, - заметил Ричард, - и убеждал ее пожертвовать собой.

- А ты брал ее на мушку, - напомнил Куолен. - Так, надеюсь, что Телмар уже нашел их...

Они замолчали. Трейверс караулил заложников. Главарь ждал у окна.

Вдвоем Телмар и Кристель втащили наверх Хела с чемоданом. Перекатившись через край, спасатель распластался на снегу. Видя, что жертва ускользнула, ураган завыл с удвоенной яростью, буквально впечатывая людей в снег.

- И что нам, до самого дома на пузе ползти? - Телмар выплюнул горсть снега. - Тьфу, бьет в лицо, как в том самолете, хоть респиратор надевай!

- Можешь и ползти, - Хел отцепил страховку и подтолкнул чемодан к бандиту. - Когда войдем в лес, будет потише.

- Ага, сначала войдем, - прокомментировала Кристель, - ты мне льстишь.

- Бери чемодан, Такер, и пошли, - Телмар достал "кольт". - Вперед. Времени мало.

На ходу Телмар шепнул идущей рядом с ним Кристель:

- Слушай, шеф решил делить деньги на троих. Трейверса в долю не берем, он уже у всех как заноза в заднице. И если попадется, сольет все, что знает...

Кристель пожала плечами.

- По 11 миллионов, - соблазнял ее Телмар.- Нехило же оторвать такой куш?

- Нехило, - без энтузиазма откликнулась девушка.

*

- Слушай, крис, - в лесу было действительно легче идти, и Телмар на ходу отряхнул куртку и волосы от набившегося на плато снега, - а если мы возьмем вертолет и снимемся? На двоих делить удобнее. Должен признаться, ты давно мне нравишься, но пока ты была девушкой шефа, сама понимаешь... Я бы не прочь весело зажить на эти денежки где-нибудь в райском уголке с девчонкой, которая мне нравится.

- И как ты рассчитываешь реализовать деньги? - насмешливо спросила Кристель. - Это банкноты для межбанковских расчетов, неразменный номинал. У тебя есть канал сбыта?

Да и номера их переписаны и, как только ты достанешь из кармана одну из банкнот, на тебя тут же наденут "браслеты".

- О, вопрос по делу, - воодушевился Телмар. - У меня есть нужные связи в Вест-Индии. Это проблема легко разрешимая. Ну так что, Кристи? Неделя, дней 10 - и мы будем загорать у собственного бассейна и пить мохито!

- Я люблю пина-коладу, - покачала головой Кристель. - А как же они? - девушка указала взглядом на идущего впереди Хела. - Если через 20 минут Эрик не получит свои деньги, он убьет всех троих!

- А мне-то что? - удивился Телмар, - с каких это пор ты стала такой добренькой? Может, надеешься, что шеф снова возьмет тебя в свою постель? Не будь полной дурой!

- Ты хорошо заметил, - терпеливо ответила Кристель, - с Эриком у меня все кончено. Я не мазохистка.

- Да ладно тебе! - Телмар сплюнул, - я видел, как ты таяла и трепетала, когда он шарил у тебя под свитером. Еще немного, и ты бы отдалась ему. Можешь говорить что угодно, но ты все еще его обожаешь...

- Нет, Телмар, - девушка тем не менее покрснела, - я не питаю никаких иллюзий насчет Эрика. Я соскочила. Ясно?

- А раз так, почему не хочешь сорваться со мной? Зазорно после шефа перейти к "шестерке"?

- Тебя это удивит, но мне действительно не хочется, чтобы Эрик убил Такера, уокера и Джесси, - повторила Кристель. - Милосердие. Знаешь, что это такое?

- Ты мозги себе отморозила, - проворчал Телмар, когда они подошли к домику.

Кристель не удостоила его ответом.

*

- Очень пунктуально, Кристель, - Куолен быстро проверил чемодан.

- А теперь отпусти их, - Кристель указала на заложников. - Ты обещал.

Куолен задумчиво склонил голову набок, размышляя над последствиями этого шага.

- И еще, - продолжала Кристель, - ты сказал, что, если я верну тебе деньги, ты отпустишь и меня...

- А участвовать в дележе ты не хочешь? - спросил Эрик. - Откажешься от своей доли? А ведь это очень хорошая сумма.

- Мне все равно. Разделите ее между собой. Или возьми себе две части.

- В задницу! - взорвался Трейверс. - Меня чуть не грохнули в "боинге", я готовил переправку чемоданов, я спускался по тросу, и все за сраные 25%? Я больше всех рисковал, а половину добычи загребешь себе ты?!

- Да подавитесь вы, - повторила Кристель. - Разделите мою долю на троих и дайте мне уйти.

Куолен смерил ее долгим оценивающим взглядом. Потом спросил:

- Кристель, хочешь, чтобы я отпустил этих спасателей?

- Я выполнила свое условие, теперь твоя очередь.

- А я кое-какие пункты пересмотрел, - спокойно ответил шеф. - Я освобожу их, если ты возьмешь свою долю.

- Ты нарушаешь договор! - задохнулась Кристель.

Гейб презрительно посмотрел на Куолена. Нет, этот монстр не отпустит девчонку из своих когтей.

- Ну, не зря же ты тут натерпелась, верно? - Куолен улыбнулся девушке. - Я предлагаю тебе компенсацию, на которую ты имеешь полное право.

Кристель покачала головой:

- Ты ничего не понял, Эрик. Я пошла на это не ради обогащения, а ради того, чтобы быть с тобой. "Я любви искала и не нашла, теперь я буду искать золота"... Это не обо мне. Если в моей жизни настоящая любовь оказалась обманом, то и золото мне не нужно.

Девушка прислонилась к стене и устало закрыла глаза.

- Я не "сдам" вас, - сказала она, - ты меня хорошо знаешь. На мне самой много навешано. Отпусти меня, если ты хоть когда-то хоть немного любил меня - в память об этом чувстве. И не заставляй брать эти деньги, они мне уже отвратительны. Дай мне начать новую жизнь.

- А ты хочешь этого? - спросил Эрик, приближаясь к ней. - Чтобы я отпустил тебя? - он удивлялся сам себе; почему он теряет драгоценное время, почему ему так важно вернуть эту женщину.

- Уверена, - твердо ответила Кристель. - Я все обдумала и приняла решение.

Но ее голос дрогнул, и от Куолена это не ускользнуло.

- Кого ты обманываешь, - он подошел вплотную и остановился сбоку, - меня или себя?

- С чего ты взял, что я обманываю? - отвернулась Кристель, закусив губу.

- А почему тогда не смотришь мне в лицо? - Куолен взял ее за плечи и попытался развернуть, но девушка отстранила его. - Почему отворачиваешься? Обернись и скажи мне то же самое в глаза, и я тебе поверю...

- Мерзавец, - шепнула Джесси. Девушка даже забыла о том, что сидит связанной на полу под прицелом и сочувствовала Кристель, которую так изощренно мучил главарь банды.

- Еще какой, - согласился Гейб.

- Заткнитесь! - рыкнул Телмар.

Трейверс быстро переводил взгляд с Куолена на заложников. Удобно. Главарь отвлекся на свою девку и стоит спиной к нему. Телмар наблюдает за спасателями, которые уже все извертелись, пытаясь освободиться. Замечательно. И чемодан здесь. полицейский еще раз оценил расстановку сил. Отлично. итак, сначала пулю в бычий затылок Куолена. Затем без заминки еще два выстрела - в лоб Телмару и в горло Такеру, который не связан, а значит, тоже опасен. Следующие два выстрела - в Уокера с девкой. Потом одной рукой прижать сгибом локтя горло Кристель, другой - приставить ей пистолет к животу и одновременно - ботинком по забинтованной ноге, чтобы дурь из башки выбить. И предложить выбор: или она отвезет его куда велено, получает 5 миллионов и катится на все четыре, или шестая пуля - ее. Главное - уложиться в 5-10 секунд, чтобы девка не успела от первого шока очухаться и не попыталась сопротивляться.