-Вот только будет это не тут, под вражьими снарядами, а на новых землях. Выдюжите переселение?

   -Да только укажи - куда, отец родной, -истово выпучил глаза сидоровский староста, -мы, чтобы так, как надо, так это ведь - завсегда, не сумлевайся! Потому как ты ж нас сроду не обманывал и никакого вреда, окромя огромадной пользы от тебя не видывали!

   -Вот и порешили! -перешёл я на крестьянский язык и протянул каждому руку, кряхтя от крепких пожатий.

   Надя, составлявшая тут же список ребят для детских садов и школы, только улыбалась при этом зрелище.

   -Ты еще вот чего, товарищ начальник... -сидоровский староста замялся. -Болтают будто Лизаветину внучку удочерять собрался.

   -Отчего - "собрался"? -удивился я и посмотрел на Надю. Она, в свою очередь, встревоженно глянула на старосту. -Вроде бы уже удочерили. Что, обидели кого? Кто-то несогласен?

   -Не-не-не, -возразил староста, -насупротив, от всех особливый тебе и супруге твоей низкий поклон! О, помяни лису, а та в курятнике! Вот и она.

   В самом деле на пороге стояла Аня. Чудо, как хороша! Нет, не зря возился, подгоняя по её просьбе форму по размеру: хромовые сверкающие сапожки, чёрная юбка, ладно сидящая гимнастёрочка, ремень со сверкающей пряжкой и пилотка, по-танкистски лихо заломленная набок.

   -Папа... -она спохватилась, покосившись на старосту, -...то есть товарищ подполковник, мама, в смысле - товарищ майор, к обеду не опаздывайте, я поджарила картошку и разогрела котлеты.

   Ч-чёрт, глаза защипало... Да и Надя как-то подозрительно шмыгнула носом...

   5

   -Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие... -многозначительно сказал я.

   -К нам едет ревизор? -спросила старшина Матрёна Богатырцева, неожиданно демонстрируя знание классики. Хотя... что я о ней знаю? Быть может, эта мощная дама только здесь, в игре, - всесокрушающая танкистка, а там, в реальной жизни она - стеснительная и хрупкая девушка, отличница учёбы и примерная дочь.

   -Счастлив, что помните Николая Васильича. -одобрительно заметил я. -Нет, ревизора не ожидается. Но позвольте продолжить цитату: "...сегодня мне всю ночь снились какие-то две необыкновенные крысы. Право, этаких я никогда не видывал: черные, неестественной величины! пришли, понюхали - и пошли прочь". А что, если не во сне? А вдруг не пошли прочь, а сидят среди нас? По крайней мере - одна. Даже точнее не крыса, а... крот...

   Игроки "Лунинграда", собранные в штабе, недоумевающе переглянулись.

   -Вы о чём, товарищ комполка? -озадаченно спросил старший сержант Росомашко.

   Я сделал знак капитанам-особистам, Пётр Первый выбил стул из-под сержанта Товарова, на которого тут же навалился Пётр Второй, скручивая ему руки.

   Все, кроме меня и Инь Иня, с шумом вскочили.

   -Садитесь и успокойтесь. -медленно выговорил я. -Приговор: за шпионаж в пользу противника сержант Дефицит Товаров лишается звания. Рядовой Дефицит Товаров исключается из личного состава полка "Лунинград". Бывший рядовой Дефицит Товаров приговаривается к смертной казни. Вердикт окончательный, обжалованию не подлежит.

   -Смертная казнь, значит? -нагловато ухмыльнулся арестованный, демонстративно сплюнув. -И как оно будет?

   -Уважаю любознательных. -с зловещей вежливостью сказал я. -И всегда стремлюсь по мере возможности удовлетворять их потребности. Сейчас узнаешь. Убрать арестованного, привести приговор в исполнение.

   Дефицит известково побледнел. Особисты выволокли лазутчика из штаба. Послышались два выстрела.

   -Военврач Чёрный, точка возрождения шпиона находится в госпитале?

   -Как у всех нас. -пробормотал, приходя в себя, Изверг.

   -Отлично. По моему приказу под точкой возрождения казнённого установлены сто винтовочных штыков остриями вверх. После того как капитаны Первый и Второй расстреляли лазутчика, он тут же возродился после расстрела, его голое тело обрушилось на штыки и мгновенно испустило дух. После чего сразу ожило, упало на подставленные лезвия, погибло. И так - раз за разом... Шансов выйти из игры в ничтожное мгновение между воскресением и смертью на щетине штыков - один из десяти миллионов. Прекратить этот увлекательный цикл смогут только люди, которые там, во внеигровой реальности окажутся рядом и, увидев, что игрок долго не покидает "Огонь и сталь", отключат его капсулу или шлем. В этом случае казнённый обязан горячо благодарить судьбу за то, что легко отделался. После этого ему предстоит ликвидировать своего персонажа, известного под игровым именем "Дефицит" и фамилией "Товаров", потом начать игровой процесс сызнова, с нуля, в стартовой локации. А вот если игрок находится в запертой квартире и его не сразу хватятся, то... смертный приговор становится не только виртуальным. Дошло?

   На лицах присутствующих отразился ужас.

   -Всеслав Глебович, вы... серьёзно? -спросила Ира Пантерина.

   -Как на исповеди. -заверил я. -И, кстати, всех присутствующих просил бы именно серьёзнее относиться к режиму секретности. Например, тебя и Хрюна. Хотя в данном конкретном случае вам нужно объявлять выговор одновременно с благодарностью. Поясните, старший лейтенант Инь.

   -Слушаюсь. - разведчик, скрипнув новенькой портупеей, встал, оглядел присутствующих. -Только что, как все видели, завершилась операция "Крот" по выявлению внедрившегося в наши ряды шпиона. По понятным причинам не буду сообщать всех подробностей. Скажу лишь, что, обнаружив значительную утечку секретных сведений, подполковник Лунин поручил мне перекрыть её канал. Выяснилось, что "крот" находится на центральной базе. Затем удалось проследить цепочку, по которой прошла контрольная "меченая" информация. В начале цепочки оказалась младший лейтенант Пантерина. Удалось установить, что ни она, ни младший лейтенант Моржов, которому она разгласила "меченые" данные, ничего не передавали за пределы базы. Это делал Дефицит Товаров. Он воспользовался затруднительными личными обстоятельствами Пантериной и похвальным личным желанием Моржова помочь ей. Товаров, якобы из сочувствия, предложил Моржову некоторую сумму реальных денег и тем самым втёрся в доверие младшего лейтенанта Моржова, намереваясь и дальше добывать через того ценную информацию. Вот, собственно, вся простая, но очень действенная схема.

   -Спасибо, садитесь, Инь. -я усмехнулся, глядя на опустивших головы пунцовых от стыда Ирину и Хрюна, -Ладно, ребята, не переживайте, в конце концов худа без добра не бывает. Ваша болтливость помогла разоблачить "крота". Однако пусть происшествие послужит всем уроком: впредь языков не распускать. Понятно?

   -Так точно! -хором отозвался гарнизон.

   6

   В новостной ленте "Стали и огня" появилось сообщение о том, что старший полковник Лю Сяо-лун, председатель "Союза общих интересов" прибыл с визитом в "Лунинград". На этот счёт строили разные предположения, большинство из которых сводилось к тому, что при слиянии альянса "Свои" с китайский "Союзом" возникнет сила, лишь немногим уступающая "Англосаксонской лиге".

   Я указал на сообщение Лю Сяо-луну, тот вежливо улыбнулся, покивал, переведя разговор на другое: -Мы подписали в рамках "Пакта о взаимной помощи и сотрудничестве" договор о предоставлении полку "Лунинград" пятидесяти миллионов игровых рублей в виде предоплаты за химическое оружие, средства химзащиты и за две ядерные фугасные мины. Счастливы отметить, что "лунинградские" партнёры потрясающе пунктуальны и все обязательства выполняют точно в срок или даже раньше. Согласно тому же договору мы хотели бы разместить ещё один дополнительный заказ на снаряды разных калибров с урановыми сердечниками, и десять ядерных фугасов общей суммой в сорок четыре миллиона. Возьмутся ли уважаемые партнёры поставить "Союзу общих интересов" заказанное оружие? С незамедлительной предоплатой, конечно.