Африка богата месторождениями алмазов, но не только. Там где на поверхность выходят алмазные трубки, часто попадаются и изумруды. По долгу службы Виктор встречал упоминания о различных месторождениях, так что теперь осталось только напрячь память, столковаться с гоблинами, нанять через них молчаливых наемников, не страдающих излишним любопытством, составить контракт, обозначить задачи, перенестись с помощью порт-ключа (наемники) и скольжения сквозь пространство (сам Виктор) в нужное место, а после... грести алмазы лопатой.
Буквально.
Месторождения, захапанные Дэ Бирс. Открытый карьер, где алмазы выходили на поверхность. Вышки, часовые, всеобщая бдительность. К огромному сожалению, сам Виктор справиться не мог. Пока. Он не настолько владел Силой, чтобы натаскать пару центнеров алмазов под носом у охраны, а потом свалить с неправедно нажитым имуществом*, однако, у него было преимущество: он знал место.
Карьер-карьером, охрана-охраной, но этот источник блестящих камушков был не единственным. Всего в паре километров от основного выхода породы был еще один, поменьше. Оцепление до него не добралось пока еще, так что...
***
Пустыня, над которой светит огромная луна. Романтика... неожиданно в пейзаже появилась лишняя деталь: группа мужчин возникла буквально из ниоткуда, через мгновение из тьмы соткалась фигура мужчины в балахоне с капюшоном, из-под которого сверкнули золотые глаза, насмешливо осмотревшие постанывающих после перемещения магов. Тихий смешок напомнил движение песков.
- Господа, мы прибыли! Вы готовы?
- Да!
- Тогда начинаем!
Троица живых под взглядом призрака активировала амулеты и их силуэты, задрожав, растворились в воздухе.
- Неплохо, - прокомментировал призрак. - А теперь прошу за мной.
Темный силуэт сгустком первородной тьмы заскользил к нужному месту. Вдали виднелись вышки с часовыми, но подходить ближе нужды не было.
- Здесь.
На песок упал амулет, и начала твориться магия. Песок зашуршал, песчинки закрутились, образуя водоворот диаметром в пару десятков метров, в котором, как щепки в воде, стали всплывать мутноватые полупрозрачные камни самого различного размера.
Алмазы.
Под довольным взглядом Виктора невидимые маги стали заклинаниями вылавливать камни, собирая их в специальные мешки, с расширенным пространством внутри.
Время летело незаметно, песок шуршал, камни ровным строем летели в мешки, маги, сопя и потея, контролировали процесс. Как только над горизонтом показались первые лучи солнца, все работы были прекращены, и участники операции, облегчившие закрома алмазодобывающей компании на крайне солидную сумму, вновь активировали межконтинентальный порт-ключ.
Получив расчет, и расставшись с воспоминаниями, наемники ушли, а Виктор стал решать дальнейшую судьбу сырья.
Мало получить алмазы, теперь их надо превратить в бриллианты. Задача сложная, но выполнимая. Заказы нескольким десяткам ювелиров, и через месяц стали поступать первые партии ограненных камней.
На огранку Виктор отправил не все алмазы, так как к его огромному изумлению, ему попались несколько магических камней, а к ним требовался особый подход.
***
Старый, практически серый гоблин задумчиво покатал по столу самый крупный камень, размером с гусиное яйцо, лежащий среди нескольких десятков собратьев поскромнее размерами. Камень под его пальцами тускло блеснул на мгновение, показывая запрятанный в нем потенциал.
- Лорд Сит-ари...
- Да, уважаемый Гриммх?
- Что вы намереваетесь сделать с этим?
- Хм... - призрак сверкнул глазами, - а есть варианты?
- Вот этого красавца, - гоблин опять задумчиво катнул камень, - хватит, чтобы вы сей же момент расплатились с долгом.
- С процентами? - невинно осведомился Виктор.
- Кха! С ними...
- Прекрасно! - под взглядом призрака камень откатился в сторону довольно прищурившегося управляющего, назначенного лично директором банка, и являющийся его родственником, причем, крайне близким.
- А остальные?
Камни закружились в воздухе, образовав веселую карусель. Неожиданно из общей массы стали отделяться камни, образовывая еще один хоровод. Один, еще один, два сразу, один...
Когда их набралось с десяток, отделенные ровным рядком легли на стол перед Виктором, остальные - перед гоблином.
- Найдите мастера, я оплачу работу.
- А эти?
- Эти? - Виктор задумчиво уставился на лежащее перед ним богатство. - Эти я буду гранить сам. И еще... один деликатный вопрос. Вы можете достать металлы?
- Какие именно?
- Самородное железо, метеоритное железо, самородное серебро, золото, платина...
- Конечно! Вы имеете Дар Артефактора?
- В некотором роде... - глаза призрака засияли, словно два миниатюрных солнца. Взгляд уперся в лежащий в центре желтый камень, закрутившийся вокруг своей оси. - В некотором роде...
***
Виктор покачивал лежащего на его руках ребенка, сладко сопевшего в две дырки, одновременно сверля взглядом зависший над столом крупный алмаз.
Желтоватый отблеск ясно показывал, что камень будет при огранке ясного солнечного цвета**. Но это оказалось не последним сюрпризом: все чувства мужчины просто кричали, что это - его камень. Именно его, и ничей больше. Вот уже неделя, как Виктор медитировал, глядя на него, пытался наполнять своей силой, и просто не мог заставить себя оторваться от него хоть на минуту.
Камень маленьким спутником закружился вокруг своего хозяина, заставив его вздохнуть.
- И что с тобой делать? Были бы мы в далекой, ну очень далекой галактике, я бы вставил тебя в меч. А тут... - мужчина задумался, а камень медленно приближался к сверхзвуковой скорости, - впрочем, почему бы и нет?
Алмаз резко остановился напротив лица, позволяя разглядывать себя во всех подробностях.
- Почему бы и нет...
Виктор задумался, осторожно укачивая Марволо. Еще в той жизни он увлекался металлургией в общем, и кузнечным делом в частности. Оружие было его слабостью, поэтому он изучал его, тщательно и кропотливо, все процессы, начиная с выплавки руды, и заканчивая полировкой и украшением.
