- Определенно надо повторить, - задумчиво констатировала принцесса, вертясь перед стеной. - Да, совершенно определенно надо повторить.

  Аккуратно погладив пальцем пока еще острый нос, Мортиша задумчиво вышла из склепа, уставясь в сторону пустыни. Мысли медленно, лениво крутились в голове.

  Интересно, как там сидхе? Перепились поди, как свиньи, валяются и хрюкают. Или не хрюкают... но валяются.

  Может, навестить болезных? Устроить им дружеский визит, матерные частушки напеть, чтобы спалось крепче, рассольчику принести, а то вдруг головки бо-бо... Так и жаждалось насадить добро, чтобы никто обиженным удрать не успел!

  ***

  Резко выдохнув, сидхе дружно стукнули серебряными мерными стаканчиками, заначенными их штатным алхимиком для собственных рабочих нужд, и найденными с невероятной проницательностью жаждущими расслабления воинами.

  - Хорошо пошло... - выдохнул Беллет, утирая выступившие на глазах слезы. Корган шмыгнул носом, подцепил ломтик куанкава, прожевал, переживая пожар во рту. Морав тупо смотрел в потолок, блаженно улыбаясь, остальные расплылись на стульях. После распития первой, пробной дозы, от которой вышибало слезы, а по горлу прямо в желудок потекла лава, жизнь стала казаться гораздо... проще. Повторив это благое начинание, воины повеселели. Теперь и нежить стала не такой кошмарной, да и вообще... После третьего тоста все вокруг стало лучиться добром и излучать флюиды счастья, по стенам подвального зала, аскетичного и скупо обставленного, побежали радуги, даже солнышко заглянуло.

  Волшебная жидкость благоухала вовсю, настраивая на благодушный лад, закуска не залеживалась, бодро передислоцируясь в желудки, настроение неуклонно поднималось...

  Откинувшись на затрещавшую под весом тела спинку стула, Беллет благодушно посматривал на стол, где стоял еще до половины полный кувшин. "Огненный дракон" оказался именно так хорош, как рассказывали, даже лучше. Жидкая лава сжигала пищевод, но взамен дарила невероятную гармонию со всей вселенной, теперь даже их жуткая соседка не казалась такой страшной.

  - Командир...

  - Мммм? - Беллет лениво скосил один глаз на подчиненного. Корган подпер голову руками, уставившись на начальство.

  - Это ведь не лич, да? Они, личи, совсем другие... не такие шустрые, не такие сильные... и уж совсем не такие умные и говорливые. Ведь так, командир? Мы ведь встречали пару раз личей. Ничего сильно особенного в них не было, так, усовершенствованные зомби.

  - Ага, - подключился к разговору Морав. - Это даже на демоноподобного лича не похоже. Странное умертвие...

  - Ничего странного, - закрыл глаза Беллет. - Совсем ничего странного для этого существа...

  - То есть? - подобрался Морав. - Ты знаешь, что это такое бегает?

  - Знаю... - вздохнул Беллет, подавая знак налить еще. Корган с удовольствием выполнил приказ.

  - И что это было? - осведомился сидхе, с интересом покосившись на начальство, которое резко потянуло на философские размышления.

  - Дамм-морэ.

  Бреннан выпучил глаза и закашлялся, подавившись.

  - Командир... - просипел воин, откашлявшись. - Ты шутишь? Это ж легенды из разряда "давно и неправда"! Ты уверен?

  - Уверен, - твердо заявил Беллет, опрокидывая в себя очередной стаканчик. - Еще как уверен.

  - И откуда такая уверенность? - Корган подозрительно прищурился. Беллет хмыкнул.

  - У нас в роду пять тысяч лет назад был такой.

  Воцарившая тишина поражала своей глубиной и наполненностью смыслом. Воины уставились на свое начальство, как на небожителя, сошедшего на бренную землю выпить на посошок: с шоком, перемешанным с восхищением.

  Корган молча разлил, все дружно выпили, активно зажевывая огненную жидкость копченым мясом и ломтиками куанкава, переваривая свалившееся на них откровение.

  - Ну, или есть. Вроде бы...

  - И... как оно? - осторожно поинтересовался Бреннан, косясь на бутыль. Беллет задумчиво уставился на потолок, покрытый по периметру сложным узором из рун и отвращающих знаков.

  - А никак! - честно выпалил сидхе. - Там вообще все было очень странно. Дед моего деда был жрецом Предвечной... характер имел соответствующий - его жена в спальню заходила в кольчуге и с серебряным клевцом... разгонять результаты его опытов на поприще химерологии. Врагов у него не было - вымерли, болезные... поэтому, все свободное время прадед посвящал науке и храму. В равных пропорциях. Вот...

  Выпив еще порцию, Беллет углубился в воспоминания.

  - Умер он... странно. Просто лег спать ночью, и не проснулся. Похороны, ритуалы... перенесли тело в семейный склеп, бабушка погоревала... говорили, что она его любила - во всяком случае, она долго кричала над гробом, что зря он от нее сбежал, с кем еще она так поругается? А потом, через год, выходят все на завтрак - а дедуля сидит себе за столом, на своем любимом месте, и химер своих гладит. А они у него в ногах ползают, и трясутся от ужаса, как в лихорадке - это создания, у которых эмоций по определению нет!

  Сидхе переглянулись, после чего опять разлили по стаканчикам.

  - Бабуля его свои клевцом любимым от шока чуть не приголубила... говорят, столовую перестраивать пришлось, уж очень бурно они отношения выясняли...

  - А какой он был? - жадно подался вперед Корган. - Такой же, как эээ...

  - Нет. Выглядел, как при жизни, вот только глаза и зубы выдавали... но он их под чарами прятал, если надо. Пробыл он дома недолго - пара лет, а потом просто ушел. И бабушка с ним.

  - И что?

  - Ничего... раз в пару веков, говорят, наведывается, но никто подтвердить не может. Впрочем, опровергнуть тоже... не может. Бывают дома... эээ... не важно.

  - Командир... ты уверен, насчет...

  - Уверен. Прадед нас благословил перед уходом, я род имею в виду. Мы таких, как он, просто... чуем, что ли? В общем, я знаю, что это дамм-морэ. Просто знаю.

  ***

  Сидхе медленно, но верно расслаблялись, потихоньку приговаривая бутыль... начали рассказывать разные интересные случаи...

  Кому в голову пришла эта идея, никто не помнил. Потом, гораздо позже, они устроили настоящий мозговой штурм, даже специальными заклинаниями воспользовались, чтобы прояснить ситуацию, но все было бесполезно. Момент принятия решения покрывала глубокая алкогольная тьма, окутанная густым туманом перегара...

  ***

  Решив уж было навестить соседей, Мортиша неуверенно потопталась на полянке. И хотелось... и не хотелось... Походная жизнь ее здорово вымотала, как ни странно. Не физически, хотя комфорта откровенно не хватало, а морально. Ну что поделать, она еще в прошлой жизни домоседкой была, это тут она носится везде, как электровеник!