В принципе, в полном смысле слова ситхами эти одаренные не являлись, их не учили философии Темной стороны, а развивали в определенном направлении: диверсии, убийства, скрытое проникновение... и охрана того, на кого укажут. Их развивали физически, учили пользоваться Силой, обучали стратегии и тактике, натаскивали на работу в команде. Очень хорошо натаскивали - в процессе обучения гибель учащихся достигала невероятной величины. Но уж те, кто пережил его, становились настоящими монстрами.

  Конечно, с Палпатином или Вейдером их было не сравнить, ну так от гвардейцев и не требовали стать лордами ситхов, их задача была другой: сохранить жизнь тому, кого они охраняют. Любой ценой. И это были не просто красивые слова. Если понадобится, эти красавцы прольют реки крови, но вытащат охраняемого в безопасное место... при условии, что враг сумеет прорваться через них, ведь гвардейцев учили не просто пресекать попытки покушения, а по возможности и предотвращать. Может поэтому их учили диверсиям?

  В общем, на взгляд Люка, все это выглядело достаточно странно и непонятно. Впрочем, его это не слишком волновало, просто мальчик тут же начал строить планы на своих новых подопытных. Это будет его маленькая личная гвардия... преданная, в первую очередь, именно ему.

  Что поделать, он тоже параноик. Это у него - наследственное.

  ***

  - Бабушка Винама! - бодро застучали туфельки и в гостиную, где глава семьи Наберрие расслаблялась с чашечкой кафа после трудных переговоров, влетела Лея. Женщина улыбнулась, протянув руки и ловя маленькое сокровище. Действительно сокровище - охрану девочке предоставили, что надо.

  Палпатин наивностью не страдал, так же, как и скупостью. Для него девочка была ресурсом, пусть ее полезность как Одаренной и была под вопросом. Однако, она была членом его семьи, его прямым потомком, так что... Через несколько дней после отлета императора с Набу, в доме появились спокойные, неприметные мужчины и женщины, нашпиговавшие здание и окрестности уймой датчиков и всего остального и взявшие девочку под свой ненавязчивый контроль.

  Лея к охране отнеслась с пониманием, все-таки, воспитание ее как принцессы Альдераана включало и такое, к тому же четыре женщины, которые теперь посменно находились с ней рядом, свои функции не выпячивали, исполняя роли нянек, служанок и немного учителей. Они играли с девочкой, тренировали, ведь настоящая леди обязана уметь постоять за себя, сопровождали за пределами поместья... и бдительно отслеживали окружающую обстановку.

  Все они были Одаренными, пусть и не очень сильными, но для того, чтобы видеть Квай-Гона и общаться с ним, их дара хватало. Призрак джедая только задумчиво огладил бородку, рассматривая неожиданное приложение к его так внезапно появившейся ученице, после чего пожал плечами и продолжил обучение Леи, попутно помогая и охранницам развивать свои способности. Джинн не терпел невежества и искоренял его всеми доступными ему способами.

  - Что, милая? - женщина похлопала ладонью рядом с собой и Лея тут же приземлилась на диван. Вошедшие охранницы коротко поклонились и пристроились на стульях.

  - Люк скоро прилетит! - возбужденно выпалила девочка. - И он сказал... - Лея мечтательно прищурилась, расплываясь в улыбке, полной предвкушения, - что везет мне подарок! Он его сам сделал!

  - Подарок? - подняла бровь Винама, делая глоток из тончайшей расписной чашки. Девочка закивала.

  - Да! Совершенно особый нож! Такой только у меня будет! Больше ни у кого!

  Винама понимающе хмыкнула. Действительно, что еще можно подарить девочке? Только оружие.

  - Люк его сам сделал, сказал, что он совершенно особый, - продолжила восторгаться Лея, пребывая под впечатлением от разговора с братом, - что его можно будет напитать Силой и сделать полностью своим. Это будет артефакт, - благоговейно выдохнула девочка, - полностью мой собственный!

  Винама изумленно моргнула и вопросительно посмотрела на охранниц.

  - Невероятная редкость, - уважительно произнесла одна из них. - Я о таком только слышала, но никогда не видела.

  - Ясно. И когда прилетит Люк? - голос Винамы слегка дрогнул. Как ни крути, но правнук ее... слегка пугал. Слегка. Самую малость.

  - Через три дня, - радостно сверкнула глазами девочка.

  - Прекрасно, - кивнула Винама. - Значит, у нас есть время подготовиться.

  Присутствующий при разговоре Квай понимающе покивал. Действительно, к такому надо готовиться заранее.

  ***

  - Путешествуйте нашим ИЗР-экспрессом! Мы гарантированно доставим вас в любую точку галактики! Быстро! Четко! С гарантией! Каждая пятая поездка подарит вам бонус! Отряд штурмовиков! Каждая десятая - две серии залпов по указанным вами координатам. Великолепный метод продемонстрировать вашим врагам силу Империи! За отдельную дополнительную плату вы сможете увидеть действительно редкое событие - ковровую бомбардировку в исполнении эскадрильи TIE-бомбардировщиков.

   Служба ИЗР-экспресс - мы летаем для вас!

  Люк в последний раз окинул взглядом свою каюту и довольно кивнул. Все вещи уже дожидаются отправки, Энсин в шаттле, верный рюкзачок за спиной. И охрана, куда ж без нее. Четыре Тени - крепкие мужчины в черных одеждах, скрывающих под собой броню, вооруженные не только сейберами, но и какими-то навороченными бластерами в кобурах. Выглядели они очень солидно и достаточно устрашающе. Что больше всего нравилось Люку - на правом плече у каждого был вышит золотом его символ. Утренняя звезда.

  В гостиной мальчика ожидал недовольный Вейдер. Ситх сидел в кресле, сложив руки на бронированной груди, от него волнами растекалось раздражение и гнев. В Темном лорде в очередной раз взыграли родительские инстинкты, частично придавленные недавней взбучкой от Палпатина.

  Мужчине не нравилось, что после Набу, куда они сейчас прилетели, Люк отправится на Загобу. Один. Без его присмотра. Его заранее нервировал тот факт, что сына придется выпустить из поля зрения, и то, что теперь у ребенка есть очень квалифицированная охрана, ситха совсем не утешало. Он уже отправлял Люка одного... и что? Попытка похищения!

  Вейдер настолько накрутил себя, что даже высказал все, что он думает по этому поводу Палпатину. Император выслушал претензии, покивал... после чего четыре часа подряд выбивал из обнаглевшего потомка пыль и дурные мысли в тренировочном зале, из которого лорд еле выполз, с трудом удерживая себя в вертикальном положении и практически не передвигая ногами. Попытка доковылять до своего крыла дворца оказалась сравнима с эпическим подвигом - Сидиус оторвался на полную катушку, вразумляя сына Молниями, Силой и добрым словом. Последнее временами почему-то очень походило на мат, причем отборный.

  Люк, не находящий себе места, чувствующий, что все связи между ним и его отцом и дедом перекрыты, услышав грохот, вылетел из своих покоев на первой космической, увидев рухнувшего на пол Вейдера, покрытого подпалинами и в покореженых доспехах - Молнии у Сидиуса были необычайно мощными. Да и напитанные Силой удары рук... все равно, что обстрел из пушки. В упор.