***

  - Хорошо, с этим мы разобрались... - Палпатин сделал отметку в датападе и посмотрел на Винаму. За эти пару часов они смогли решить вопрос с охраной, сделать наброски планов обучения Леи, обговорить множество деталей... В общем, плодотворно провели время.

  - Кстати... - ситх отложил датапад и с неподдельным интересом посмотрел на Винаму. - Я все хотел спросить... Имя Люка. Почему такая реакция? Вы не называете мальчика полным именем, а когда назвали... вас корежило.

  - Сын сказал, что это - очень сильное имя, - глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета. - Что оно принадлежит Владыке демонов...

  Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.

  - Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам... Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников - отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы... Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.

  Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.

  - Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь... Возгордился. Решил, что раз создан первым - то и быть должен Первым. И ... ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был... - женщина неопределенно покрутила пальцами, - великим королем. М-да... великим. Но крови он пролил... После него никто не рисковал.

  - Падме рискнула... - прошептал Вейдер. - И, судя по всему, не прогадала.

  ***

  Знакомство с призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено, чтобы девочке не пришлось задирать голову, опершись руками на второе.

  - Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.

  Лея воспитанно сделала книксен, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.

  - Итак, Лея! Это - Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет твоим Наставником. Твоя Сила хоть и заблокирована, но никуда не делась, так что, процесс разблокировки вполне возможен, неизвестно, правда, до какой степени. Уважаемый мастер Джинн будет тебя учить и защищать, если что, так что, постарайся не слишком выедать ему мозг своими капризами.

  - Я не капризничаю! - надменно задрала нос Лея. Люк лениво повернул к ней голову.

  - Поспорим? Вот то-то же! Кстати... как прошел диспут?

  - Замечательно! - широко улыбнулся Джинн, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост. - Просто замечательно! Лорд Акаади оказался великолепным... собеседником. Так интересно и, главное, убедительно рассказывает! Такие аргументы приводит! В общем, боевая ничья, - констатировал джедай, вспоминая вчерашнюю "разминку". Давно он так не радовался жизни! Пусть и рукопашная, но какое же это было наслаждение, встретить хорошего, понимающего соперника! Этого, если честно, не хватало...

  - Обязательно надо будет повторить! Люблю дискутировать!

  - Учитель тоже любит! - одобрительно кивнул Люк. - Так что, как только возникнет желание подискутировать - обращайтесь!

  - Обязательно! - благодарно кивнул джедай. - Кстати... что это? - призрак указал на большую плоскую коробку, которую передал Люку тихо вошедший гвардеец. Мальчик довольно оскалился.

  - Это - подарок! Для прабабушки Винамы, дедушки Руви, ну и для всех остальных!

  Наберрие, присутствующие в гостиной, переглянулись, отмечая резкое изменение своего статуса. Судя по всему, их признали семьей. Это не могло не радовать. Тем временем Люк разорвал упаковку и извлек на свет божий тонкое деревянное основание, на котором была укреплена чья-то лапа с устрашающими когтями на кончиках пальцев - очищенная от плоти, заботливо отполированная часть скелета.

  Сола озадаченно подняла брови, Дарред не выдержал и осторожно провел по длинному, неимоверно острому когтю длиной сантиметров в десять-двенадцать, не меньше.

  - Это чье? - озадаченно спросил мужчина, рассматривая трофей. Люк гордо напыжился.

  - Это - лапа крайт-дракона. Мой трофей.

  Все присутствующие, включая Джинна, озадаченно уставились на совершенно серьезного мальчика. Дарред моргнул.

  - Как это? Трофей?

  - Как обычно, - пожал плечами Люк. - Я его убил и оставил себе на память голову и лапы. Голова у папы в кабинете теперь живет, одна лапа - в моих покоях, а эта теперь будет у вас.

  - Кхм! - Сола озадаченно посмотрела на лапу, на Люка, снова на лапу... прищурилась, явно пытаясь прикинуть размер безвременно погибшего крайт-дракона и сравнить со стоящим перед ней малышом. - И как же ты его убил?

  - Папиным сейбером. С одного удара! - похвастался подвигом Люк. - Нравится?

  Джинн замер, пытаясь представить эту эпичную битву... потер подбородок.... Прищурился... и неожиданно рассмеялся.

  - Ты мог его убить мечом только в одном случае... Ты бросил сейбер в дракона и он поймал его пастью. Не так ли?

  - Именно, - кивнул мальчик, уважительно глядя на джедая. - Правда, я крут?

  - Неимоверно! - согласился Джинн.

  ***

  Загоба.

  - Котаааа!!! - женский вопль разнесся по дому, заставляя звенеть все стеклянное. Генерал, сладко спящий после нескольких тяжелых дней, слившихся для него в одно сплошное превозмогание и нервотрепку, сам не понял, как очутился на полу в боевой стойке с включенным сейбером в руке, обводя помещение диким взглядом.

  - Кота! Немедленно сюда! Есть новости!

  - Великая Сила... - выдохнул бывший джедай, выключая сейбер и облегченно рухнув на кровать. - Лари... Опять ты и твой энтузиазм!

  - Котаааа!!!

  - Идууу!!! - гаркнул во всю мощь своих легких генерал, с трудом отскребая себя от такой заманчивой упругой поверхности. - Уже иду... - бормотал Кота, натягивая на себя одежду и выходя в коридор. - Чего орешь? Твои вопли мертвого поднимут!

  - Судя по твоему виду, последнее утверждение - истинно! - хмыкнула непривычно взъерошенная Лари при виде пошатывающегося от усталости мужчины с опухшими глазами. - Сейчас сам восстанешь!

  Женщина поправила волосы, придавая им видимость порядка и нервно вставила в датапад очередной инфочип, после чего подсунула устало подпершему голову генералу чашку с кафом и принялась торопливо рассказывать.